Ngay trước khi Tổng thống Mỹ Donald Trump giơ tấm biểu đồ thuế quan khổng lồ để tuyên bố "Ngày Giải phóng" và đảo lộn trật tự kinh tế hậu Thế chiến II, ông đã đưa ra một nhận xét đáng chú ý nhưng phần lớn không được chú ý. "Mỹcxc không còn sản xuất đủ kháng sinh để điều trị cho người bệnh của chúng ta," Trump nói tại Vườn Hồng Nhà Trắng vào ngày 2 tháng 4. "Nếu có bất cứ điều gì xảy ra từ góc độ chiến tranh, chúng ta sẽ không thể làm được."

Nếu ông dừng lại ở đó, ông Trump sẽ khó tìm được ai phản đối. Trong tất cả các lý do khác nhau mà ông đưa ra cho thuế quan — cân bằng thương mại, tạo doanh thu, tạo đòn bẩy cho các thỏa thuận — hầu như mọi người ở Washington đều đồng ý về sự cần thiết phải khôi phục cơ sở sản xuất của Mỹ để đảm bảo khả năng tự cung tự cấp vì mục tiêu quốc phòng.

Nhưng, như thường lệ, Trump đã đi xa hơn nhiều. Ông nhanh chóng chuyển từ việc đưa ra thuế quan như một cách để củng cố nước Mỹ trong một cuộc chiến tiềm tàng với Trung Quốc sang áp đặt chúng lên các đồng minh lâu năm, khiến thị trường toàn cầu rơi vào hỗn loạn và đe dọa một đòn kinh tế nghiêm trọng đối với các quốc gia mà Mỹ sẽ cần trong bất kỳ cuộc xung đột quân sự nào với nền kinh tế lớn thứ hai thế giới.

Ngay cả sau khi Trump tuyên bố tạm dừng 90 ngày, rõ ràng là Mỹ và Trung Quốc đang định hình lại nền kinh tế toàn cầu để chuẩn bị cho một cuộc chiến với nhau mà cả hai bên đều không thực sự mong muốn. Mọi người khác trên hành tinh phải đối mặt với hậu quả, đồng thời suy nghĩ kỹ lưỡng về việc có nên tin tưởng vào một trong hai quốc gia hay tự trang bị vũ khí.

Tập Cận Bình và các đồng chí của ông trong Đảng Cộng sản chia sẻ mục tiêu tự cung tự cấp của Trump. Nhà lãnh đạo Trung Quốc đã dành phần lớn một thập kỷ cố gắng giảm sự phụ thuộc của quốc gia mình vào Mỹ đối với các hàng hóa chiến lược, giống như các chính quyền Mỹ kế tiếp đã tìm cách ngăn chặn Bắc Kinh có được công nghệ cao cấp mà một ngày nào đó có thể được sử dụng chống lại binh lính Mỹ.

Tuy nhiên, sự hội tụ giữa hai nhà lãnh đạo dường như sâu sắc hơn. Theo nhiều cách, cả hai đều muốn những gì bên kia có: Trump mong muốn năng lực sản xuất vượt trội của Trung Quốc, và Tập Cận Bình ghen tị với sự kiểm soát của Mỹ đối với công nghệ tiên tiến cũng như hệ thống tài chính toàn cầu. Và khi nói đến phong cách, cả hai đều thể hiện sự sẵn sàng thực hiện các biện pháp chính sách quyết liệt để đạt được mục tiêu của họ, với ít sự quan tâm đến thị trường.

Chỉ từ đầu năm 2020, Tập Cận Bình đã làm chệch hướng đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng lớn nhất thế giới, dàn dựng sự sụp đổ có kiểm soát của giá bất động sản và phong tỏa thủ đô tài chính Thượng Hải trong nhiều tháng trong đại dịch. Chỉ số Hang Seng China Enterprises đã giảm khoảng một phần ba trong thời gian đó, so với mức tăng khoảng 60% của S&P 500.

Các động thái của Trung Quốc đã chứng minh khả năng chịu đựng đau đớn sâu sắc của đất nước, điều này đã rất nghiêm trọng trong lĩnh vực tài chính. Nhiều công nhân trẻ giỏi nhất của quốc gia đã thấy mức lương của họ bị cắt giảm — một số thậm chí bị buộc phải trả lại tiền thưởng — ngay khi sự suy giảm giảm phát diễn ra. Trong khi đó, hệ thống giám sát vượt trội của Đảng Cộng sản đã giúp kiểm soát sự bất đồng chính kiến của công chúng.

Tập Cận Bình cũng đã ghi nhận một số chiến thắng quan trọng trong vài năm qua, bao gồm sáng kiến "Sản xuất tại Trung Quốc 2025" đặc trưng, đã chứng kiến đất nước vươn lên thống trị một số ngành công nghiệp tiên tiến nhất thế giới. Tính đến năm 2024, Trung Quốc đã đạt được vị trí lãnh đạo toàn cầu trong năm trong số 13 công nghệ quan trọng được theo dõi bởi Bloomberg Economics và Bloomberg Intelligence, bao gồm tấm pin mặt trời, đường sắt cao tốc và pin lithium. Họ đang nhanh chóng bắt kịp ở bảy lĩnh vực khác, bao gồm dược phẩm và trí tuệ nhân tạo.

Những thành tựu đó đã mang lại cho các quan chức ở Bắc Kinh sự tự tin thầm lặng rằng họ có vị thế tốt để vượt qua Mỹ trong dài hạn, đồng thời vẫn giữ vững lĩnh vực sản xuất được đánh giá cao của Trung Quốc.

Giống như Trump coi các nhà máy là rất quan trọng đối với an ninh quốc gia, các quan chức Đảng Cộng sản muốn duy trì khả năng sản xuất mọi thứ họ cần nếu cuộc chiến kinh tế cuối cùng biến thành một cuộc chiến súng đạn.

Một cựu quan chức đảng gần đây nói với tôi rằng họ đơn giản là không thể hiểu tại sao Mỹ lại tàn phá cơ sở sản xuất của mình trong những năm qua để làm giàu cho lĩnh vực tài chính. Người này cũng đưa ra một quan điểm được các nhà kinh tế và chuyên gia sản xuất lặp lại: Không có gì ngoài một sự sắp xếp lại cơ bản của nền kinh tế toàn cầu sẽ làm cho các nhà máy trong một loạt các ngành công nghiệp di chuyển trở lại Mỹ đủ rẻ. Trump hiện đang thực hiện một nhiệm vụ để làm điều đó.

Phạm vi thuế quan mà Trump tung ra trên thế giới vào tuần trước — được thúc đẩy bởi cố vấn hàng đầu Peter Navarro, tác giả cuốn sách "Death by China" (Cái chết bởi Trung Quốc), người từ lâu đã thúc đẩy việc tái định cư sản xuất — vượt xa những gì ông đã cam kết trong chiến dịch tranh cử.

Ngay cả sau khi tuyên bố tạm dừng 90 ngày đối với thuế quan cho các quốc gia không trả đũa, Trump đã tăng thuế đối với Trung Quốc lên 145%, cao hơn nhiều so với mức thuế 25% trên diện rộng mà ông đã áp đặt lên đất nước này trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình. Trong một sắc lệnh hành pháp công bố "thuế quan đối ứng" ngày 2 tháng 4, dài hơn 4.700 từ, Trump tuyên bố rằng thâm hụt thương mại lớn và kéo dài đã tích tụ trong gần một thế kỷ đã "làm tổn hại đến khả năng sẵn sàng quân sự" và đột nhiên cấu thành "một mối đe dọa bất thường và đặc biệt" đối với nền kinh tế và an ninh quốc gia của Mỹ. "Trong nhiều thập kỷ, đất nước chúng ta đã bị cướp bóc, tàn phá, hãm hiếp và cướp đoạt bởi các quốc gia gần xa, cả bạn và thù," Trump nói tại Vườn Hồng.

Nhưng có một vấn đề lớn: Các mức thuế được nêu trong biểu đồ thuế quan của Trump ít liên quan đến sự tương hỗ về mức thuế thực tế và liên quan đến thâm hụt thương mại. Điều đó dẫn đến việc một loạt các đồng minh và đối tác an ninh của Mỹ bị ảnh hưởng, cùng với một loạt các quốc gia nghèo hơn như Bangladesh và Campuchia, nền kinh tế của họ nhỏ hơn 600 lần so với Mỹ. Đối với Trump, tuy nhiên, bất kỳ quốc gia nào bán nhiều hơn cho Mỹ so với mua vào đều đại diện cho một mối đe dọa an ninh quốc gia, bất kể đó là quốc đảo nhỏ nhất thế giới hay một lãnh thổ xa xôi chỉ có chim cánh cụt sinh sống. Ông muốn những công việc đó.

"Đội quân hàng triệu và hàng triệu con người vặn những con vít nhỏ, nhỏ để làm iPhone, loại công việc đó sẽ đến Mỹ," Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick nói trong tuần này trên "Face the Nation". Liệu người Mỹ có muốn những công việc đó hay không lại là một câu hỏi khác.

Tuần này, người dùng X đã lan truyền một đoạn clip năm 2017 của diễn viên hài Dave Chappelle chế giễu kế hoạch của Trump mang công việc trở lại từ Trung Quốc, nói rằng không ai muốn trả 9.000 đô la cho một chiếc iPhone. "Hãy để công việc đó ở Trung Quốc, nơi nó thuộc về," Chappelle hét lên trong tiếng reo hò và tiếng cười trong chương trình đặc biệt của Netflix.

"Không ai trong chúng ta muốn làm việc vất vả như vậy." Ngay cả Tập Cận Bình cũng gặp khó khăn trong việc thuyết phục 1,4 tỷ người dân Trung Quốc rằng làm việc trong nhà máy là xứng đáng — các báo cáo của truyền thông nhà nước đã lưu ý rằng những người lao động nhập cư trẻ tuổi thà nhận công việc giao hàng lương thấp hơn là đứng trên dây chuyền lắp ráp hơn tám giờ một ngày.

Chính phủ của Tập Cận Bình đã dành vài năm qua để cố gắng uốn nắn các tầng lớp lao động của Trung Quốc, thúc giục trẻ em tránh xa trò chơi điện tử và lối sống lười biếng được gọi ở Trung Quốc là "nằm yên". Trong chuyến thăm một trường dạy nghề vào năm 2021, Tập Cận Bình đã khẩn nài các sinh viên nhận công việc giúp ích cho các mục tiêu dài hạn của đất nước thay vì tìm cách leo lên bậc thang doanh nghiệp.

"Đối với đa số, không có sự phân biệt về sự thấp hèn hay cao quý của công việc của một người," ông nói vào thời điểm đó. "Miễn là bạn được xã hội cần đến, miễn là bạn được tôn trọng và kiếm được một mức lương kha khá, đó là một công việc tốt."

Theo những người bảo vệ Trump, việc đánh thuế nặng vào các đồng minh — ngay cả theo cách bất chấp logic kinh tế — đều là một phương tiện để đưa họ đến bàn đàm phán. Bill Ackman, một trong những người ủng hộ tỷ phú nổi bật nhất của Trump và là người ủng hộ việc tạm dừng 90 ngày, đã viết sau tuyên bố Vườn Hồng của tổng thống: "Đôi khi chiến lược tốt nhất trong một cuộc đàm phán là thuyết phục bên kia rằng bạn bị điên." Nhưng trên thực tế, Trump đã giáng một đòn lịch sử vào uy tín của Mỹ mà sẽ không bị lãng quên trong thời gian sớm — ngay cả khi một số quốc gia đàm phán các thỏa thuận mới trước khi 90 ngày của họ kết thúc.

Vào những năm 1970, khi Trung Quốc đang quay cuồng từ Cách mạng Văn hóa của Mao Trạch Đông và quân đội Mỹ đang sa lầy ở Việt Nam, các nhà ngoại giao Mỹ đã đối phó với sự mất lòng tin tương tự trong khi làm việc để ngăn chặn các đồng minh có được vũ khí hạt nhân. Trong một điện tín đã được giải mật gửi cho cấp trên của mình ở Washington vào năm 1976, đại sứ Mỹ tại Seoul đã viết rằng "những nghi ngờ của nhà độc tài Park Chung-hee về sự tin cậy của Mỹ như một đồng minh lâu dài" là "điều ban đầu khiến ông tìm kiếm một biện pháp răn đe hạt nhân độc lập." Gần 50 năm sau, các đồng minh Mỹ trên toàn cầu — và đặc biệt là những nước như Hàn Quốc, Đài Loan và Nhật Bản phụ thuộc vào sự bảo vệ của Mỹ — chắc chắn đang có những nghi ngờ tương tự.

Công khai các đối tác an ninh châu Á đã chống lại việc nói bất cứ điều gì chỉ trích, khi các nhà lãnh đạo của họ tìm kiếm các thỏa thuận có thể mang lại sự giảm thuế ngay lập tức. Nhưng ở những nơi khác trên thế giới, một số đồng minh lâu đời nhất của Mỹ đã không kiềm chế. Phó Thủ tướng sắp mãn nhiệm của Đức, Robert Habeck, đã so sánh thuế quan của Trump với cuộc xâm lược Ukraine của Nga và nói rằng "mức độ và quyết tâm của phản ứng phải tương xứng." Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã kêu gọi các công ty trong Liên minh châu Âu tạm dừng đầu tư vào Mỹ, nói rằng nó sẽ gửi một thông điệp sai lầm đến "đầu tư hàng tỷ đô la vào nền kinh tế Mỹ cùng lúc họ đang tấn công chúng ta."

"Giai đoạn 80 năm khi Mỹ nắm giữ vai trò lãnh đạo kinh tế toàn cầu, khi họ tạo ra các liên minh dựa trên sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau, và ủng hộ sự trao đổi hàng hóa và dịch vụ tự do và cởi mở đã kết thúc," Thủ tướng Canada Mark Carney tuyên bố sau khi Trump công bố kế hoạch thuế quan của mình. "Mặc dù đây là một bi kịch, nhưng đây cũng là thực tế mới."

Chỉ trong một tuần, Trump đã xoay sở để vừa làm tổn thương khả năng chi tiêu cho quốc phòng của các đồng minh vừa khiến các nhà lãnh đạo của họ khó hỗ trợ về mặt chính trị cho bất kỳ cuộc chiến do Mỹ lãnh đạo nào trong tương lai. Trong cuốn sách năm 2020 của mình "Has China Won?: The Chinese Challenge to American Primacy" (Trung Quốc đã thắng chưa?: Thách thức của Trung Quốc đối với quyền tối cao của Mỹ), cựu nhà ngoại giao Singapore Kishore Mahbubani nói rằng sai lầm lớn nhất của Mỹ là vừa đối đầu với Trung Quốc mà không có chiến lược dài hạn vừa làm xói mòn lòng tin, đặc biệt là bằng cách vũ khí hóa đồng đô la bằng việc sử dụng các biện pháp trừng phạt tài chính.

Bây giờ, thay vì cô lập Trung Quốc trên trường quốc tế, Trump đã tạo cơ hội cho Tập Cận Bình tăng cường quan hệ kinh tế trên diện rộng, bao gồm cả với nhiều đồng minh truyền thống của Mỹ và các quốc gia khác có thể cung cấp sự hỗ trợ hậu cần và ngoại giao quan trọng. Trong khi hầu hết các quốc gia đang đối mặt với mức thuế cao nhất đang vội vàng cắt giảm thỏa thuận với Trump, họ cũng biết rằng ông khó có thể tồn tại mãi mãi. Và điều hợp lý cần làm bây giờ là giảm thiểu thiệt hại trong ngắn hạn và đảm bảo rằng bạn sẽ không bao giờ ở trong tình thế bị đánh bại nữa — bởi cả Mỹ hoặc Trung Quốc.

Daniel Ten Kate là biên tập viên điều hành giám sát việc đưa tin kinh tế và chính phủ của Bloomberg ở châu Á.