Các hãng Trung Quốc đang tìm cách bán cho phân khúc cao hơn khi một thế hệ những thương hiệu mới phải vật lộn với bối cảnh kinh tế tăng trưởng chậm lại.

Những thương hiệu nội địa Trung Quốc như Boox, Narwal và Laifen đang tìm cách giảm bớt rủi ro khi quan ngại về tăng trưởng kinh tế yếu ớt ngày một tăng.

Bạn có lẽ đã từng thấy khuôn mặt mới của lĩnh vực sản xuất Trung Quốc trên Facebook, TikTok hay Instagram dù thậm chí không hề nhận ra.

Với những trang web bắt mắt, quảng cáo địa phương hóa và chiến dịch mạng xã hội với người dùng có vẻ là dân Âu Mỹ, một người lướt mạng xã hội không tinh ý có thể không nhận ra đó là những sản phẩm sản xuất tại Trung Quốc. “Các thương hiệu toàn cầu sẽ phải cạnh tranh quyết liệt hơn với thương hiệu Trung Quốc,” Martin Chorzempa, nhà nghiên cứu cấp cao ở viện Peterson về kinh tế học quốc tế ở Washington, nhận định. “Không chỉ ở các hạng mục giá rẻ như trong quá khứ nữa, mà cả ở mảng hàng cao cấp.”

Vài thập kỷ qua, chỉ một số ít công ty sản phẩm tiêu dùng Trung Quốc nhắm tới khách hàng Âu Mỹ bằng thương hiệu của riêng họ. Nhà sản xuất đồ gia dụng Haier và hãng máy tính Lenovo đã phải mua lại các thương hiệu nổi tiếng của phương Tây, dù thành bại cũng lẫn lộn, một phần vì những thách thức trong hội nhập. Hãng thời trang nhanh khổng lồ Shein Group đã gây tiếng vang nhờ giá cả đủ thấp để người tiêu dùng bỏ qua những vấn đề chất lượng thỉnh thoảng phát sinh.

Nhưng thế hệ thương hiệu mới trẻ trung của Trung Quốc, như Narwal (robot hút bụi), Boox (sổ tay điện tử) và Laifen (bàn chải điện và máy sấy tóc) đang mở một con đường mới.

Những nhà sản xuất này đều chưa đủ lớn để lên sàn chứng khoán, nhưng họ đang tăng nhanh doanh số, cũng như được người tiêu dùng đánh giá tích cực trên các trang tư vấn tiêu dùng ở Mỹ và những nơi khác. Họ cũng đã thu hút sự chú ý của các công ty đầu tư vốn tư nhân và mạo hiểm.

Không như Shein, vốn không bán lẻ ở Trung Quốc, nhiều thương hiệu này đã nổi tiếng trong nước, nơi họ hưởng lợi nhờ hiệu triệu mua hàng bằng tinh thần yêu nước của dân Trung Quốc. Nhưng nền kinh tế lớn số 2 thế giới đang tăng trưởng chậm lại thấy rõ. Người tiêu dùng đang chi tiêu ít hơn, và các công ty phản ứng bằng cách giảm giá mạnh. Bloomberg Economics dự kiến dữ liệu chính thức sắp tới sẽ cho thấy tình trạng suy giảm hơn nữa với giá xuất xưởng của hàng hóa Trung Quốc.

Với nhiều hãng sản xuất Trung Quốc hiện giờ, hy vọng thật sự để tăng doanh thu—hay thậm chí chỉ là bảo đảm mức lợi nhuận hiện tại—là mở rộng ra nước ngoài. Năm 2023, chủ các thương hiệu ở Trung Quốc đại lục đã nộp đơn đăng ký thương hiệu ở Mỹ nhiều hơn tất cả các nước khác cộng lại, theo dữ liệu từ Clarivate, công ty nghiên cứu về bản quyền thương hiệu có trụ sở tại London. (Phải nói cho rõ là con số của Trung Quốc thường lớn hơn thực tế do chính quyền địa phương có các khuyến khích về kinh tế để doanh nghiệp thực hiện những thủ tục đăng ký này.)

Hãy xem xét trường hợp Narwal. Narwal chỉ bắt đầu tập trung nghiêm túc vào thị trường nước ngoài từ năm ngoái, nhưng ước tính doanh số bán hàng quốc tế sẽ sớm chiếm 30% tổng doanh thu của hãng, dù mức giá hơn 1.000 đô la với một số dòng sản phẩm đồng nghĩa họ sẽ cạnh tranh trực tiếp với hãng đang dẫn đầu thị trường hiện nay iRobot. Mẫu Narwal T10 đã được chấm điểm cao nhất trong một đánh giá robot dọn nhà trên trang của Mỹ Consumer Reports.