Chính quyền Trump hồi tháng 4 đã miễn trừ thuế trả đũa đối với điện thoại thông minh, máy tính và các thiết bị điện tử khác, mang lại một sự xoa dịu đáng kể cho các công ty như Apple và Nvidia Corp. Phần lớn các thiết bị điện tử này hiện không được sản xuất tại Mỹ.

Ấn Độ hiện chiếm hơn một phần năm sản lượng iPhone toàn cầu và đã vượt Trung Quốc để trở thành nhà cung cấp iPhone lớn nhất cho thị trường Mỹ.

Nếu Mỹ gỡ bỏ các miễn trừ và áp thuế cao hơn với hàng hóa từ Ấn Độ, iPhone lắp ráp tại nước này có thể sẽ đắt đỏ hơn so với các sản phẩm của Apple sản xuất tại Việt Nam hoặc Trung Quốc.

Apple đã tăng cường sản xuất tại Ấn Độ trong bốn năm qua nhằm đa dạng hóa khỏi Trung Quốc sau các biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt vì đại dịch. Sự mở rộng này đã trở thành hình mẫu cho chiến dịch “Make in India” (Sản xuất tại Ấn Độ) của Thủ tướng Modi — chính phủ thường xuyên sử dụng ví dụ Apple để thu hút các nhà đầu tư toàn cầu như Tesla Inc. và các hãng sản xuất chip như Micron Technology Inc.

Bộ Thương mại Mỹ hiện đang điều tra một số lĩnh vực được coi là thiết yếu cho an ninh quốc gia, như chất bán dẫn, theo Mục 232 trong Đạo luật Mở rộng Thương mại. Cho đến khi các cuộc điều tra này hoàn tất, sẽ chưa có mức thuế nào được áp lên điện thoại thông minh xuất sang Mỹ, bao gồm cả iPhone sản xuất tại Ấn Độ.

Tuy vậy, giới quan sát kỳ vọng rộng rãi rằng các cuộc điều tra này sẽ dẫn đến việc áp thuế đối với nhiều sản phẩm sản xuất ở nước ngoài. Trump hiện đã sử dụng quyền hạn theo Mục 232 để đánh thuế thép và nhôm nhập khẩu, ảnh hưởng đến cả các mặt hàng gia dụng như cuộn dây câu cá và chổi lau.

Trump cũng có thể sử dụng quyền lực này để áp thuế lên iPhone nhập khẩu vào Mỹ, buộc Apple phải gây áp lực với các nhà cung ứng, kể cả tại Ấn Độ, và có khả năng đẩy giá iPhone tại thị trường Mỹ lên cao.

Tuy nhiên, Trump nổi tiếng là thường thay đổi lập trường. Sau khi bất ngờ công bố mức thuế mới, ông sau đó lại nói rằng Mỹ và Ấn Độ vẫn đang đàm phán.