Mỹ và Hàn Quốc đang rơi vào thế bế tắc liên quan đến chi tiết của quỹ đầu tư 350 tỉ USD mà hai nước đã đồng ý như một phần trong thỏa thuận thương mại rộng hơn, khi một quan chức cấp cao Seoul cảnh báo rằng ngay cả quan hệ hợp tác đóng tàu cũng sẽ gặp rủi ro nếu không thu hẹp được bất đồng.

Phát biểu tại một diễn đàn ngày thứ ba, ông Kim Yong-beom, Giám đốc chính sách quốc gia tại Phủ Tổng thống Hàn Quốc, cho biết Seoul đã nhấn mạnh với các quan chức Mỹ rằng họ không thể chấp nhận các điều khoản tương tự cam kết đầu tư 550 tỉ USD mà Nhật Bản vừa hoàn tất tuần trước, viện dẫn sự chênh lệch quy mô giữa hai nền kinh tế và những tác động tiềm tàng đến thị trường ngoại hối.

“Nếu không đạt được thỏa thuận, sẽ rất khó để dự án MASGA có thể khởi động”, ông Kim nói, nhắc đến khẩu hiệu Make American Shipbuilding Great Again mà Seoul đặt ra cho nỗ lực phục hồi ngành đóng tàu Mỹ. Ông Kim cho biết Mỹ đã đưa ra một bản dự thảo tương tự như bản Nhật Bản chấp nhận, nhưng Seoul kiên quyết cho rằng họ không thể đồng ý với các điều khoản đó.

“Bối cảnh mà Hàn Quốc và Nhật Bản phải đối diện là khác biệt căn bản”, ông nói, chỉ ra các thỏa thuận hoán đổi tiền tệ và vai trò của đồng yên như một đồng tiền dự trữ.

Ông nhấn mạnh, bên cạnh việc xác định ai sẽ đưa ra quyết định đầu tư của quỹ và cách chia lợi nhuận, vấn đề cấp bách hơn đối với Hàn Quốc là phải tính toán làm thế nào để huy động và quản lý 350 tỉ USD từ thị trường ngoại hối.

Quỹ 350 tỉ USD là trụ cột trung tâm của thỏa thuận thương mại giúp duy trì mức thuế 15% đối với hàng nhập khẩu từ Hàn Quốc, song hai bên vẫn bất đồng về cơ chế vận hành quỹ. Tháng trước, ông Kim cho biết cam kết đầu tư này sẽ chủ yếu được cấu trúc dưới dạng bảo lãnh cho vay thay vì rót vốn trực tiếp.

Thế bế tắc diễn ra trong bối cảnh xuất hiện những điểm căng thẳng khác. Việc hàng trăm công nhân Hàn Quốc bị giam giữ trong cuộc truy quét nhập cư tại nhà máy pin của Hyundai Motor Co. và LG Energy Solution Ltd. ở bang Georgia đang đe dọa khiến doanh nghiệp Hàn Quốc thận trọng hơn với việc đầu tư vào Mỹ, dù họ đang được khuyến khích tham gia trong khuôn khổ thỏa thuận thương mại.

Tuần trước, Tổng thống Donald Trump đã ký sắc lệnh hành pháp triển khai thỏa thuận thương mại với Nhật Bản, trong đó giữ mức thuế tối đa 15% với phần lớn sản phẩm. Thỏa thuận này, bao gồm cả cam kết đầu tư, đã được thống nhất từ tháng 7, nhưng mất nhiều tuần để chính thức hóa khi Washington và Tokyo mặc cả về điều khoản. Biên bản ghi nhớ về cam kết đầu tư cho thấy hàng nhập khẩu từ Nhật Bản có thể phải chịu thuế cao hơn nếu nước này không tài trợ cho các khoản đầu tư do Trump lựa chọn.

Trump vẫn chưa ký sắc lệnh hành pháp để hạ thuế ô tô cho Hàn Quốc như đã đồng ý, vì vậy hai bên tiếp tục tổ chức các cuộc đàm phán cấp chuyên viên nhằm triển khai thỏa thuận tháng 7.

“Ngành ô tô quan trọng, và việc thu hẹp chênh lệch thuế cũng quan trọng, nhưng con số 350 tỉ USD có thể gây cú sốc quá lớn đối với toàn bộ nền kinh tế của chúng tôi, đến mức không thể vội vàng chỉ để đổi lấy việc cắt giảm thuế trong lĩnh vực ô tô”, ông Kim nói.