Đây là đợt huy động lực lượng lớn nhất của Mỹ kể từ cuộc chiến Iraq năm 2003 lật đổ Saddam Hussein.

Mục tiêu của Trump là gây áp lực buộc các nhà lãnh đạo Iran phải thực hiện những điều họ đã phản kháng trong nhiều thập kỷ: từ bỏ chương trình hạt nhân và tên lửa tầm xa, đồng thời ngừng hỗ trợ các lực lượng ủy nhiệm vũ trang. Dù tuyên bố ưu tiên giải pháp ngoại giao với Tehran, nhưng việc tăng cường quân sự vẫn tiếp diễn.

Tuy nhiên, ngay cả khi các đặc phái viên về Iran là con rể Jared Kushner và Steve Witkoff đang chuẩn bị bay tới Geneva để thảo luận thêm với các đối tác Iran, cục diện đã xoay chuyển mạnh mẽ sang hướng xung đột.

Những nỗ lực ngoại giao cuối cùng tại Geneva

Câu chuyện này dựa trên các cuộc phỏng vấn và báo cáo từ nhiều quan chức Mỹ và những người nắm rõ diễn biến trong tuần qua, tất cả đều yêu cầu giấu tên khi thảo luận về những sự kiện chưa được công bố.

Tại Thông điệp Liên bang vào thứ Ba, Trump cảnh báo rằng các quan chức Iran "một lần nữa theo đuổi tham vọng đen tối" nhằm tái thiết chương trình hạt nhân sau các cuộc tấn công tàn khốc của Mỹ và Israel vào năm ngoái. "Họ muốn đạt được một thỏa thuận, nhưng chúng ta vẫn chưa nghe thấy những từ ngữ then chốt đó: 'Chúng tôi sẽ không bao giờ sở hữu vũ khí hạt nhân'", Tổng thống nói.

Đến chiều thứ Năm, các cuộc đàm phán giữa Kushner-Witkoff tại Geneva vẫn chưa tạo được đột phá. Tuy nhiên, vẫn còn đủ hy vọng mong manh để họ đồng ý quay lại vào cuối ngày, sau khi di chuyển quanh thành phố cho các cuộc thảo luận không liên quan với các quan chức Ukraine và Nga.

Các quan chức Iran tin rằng vòng đàm phán thứ hai trong ngày đã có tiến triển. Nhưng đến cuối buổi tối, Kushner và Witkoff cảm thấy mọi con đường đều đã cạn kiệt. Theo quan điểm của họ, thế giới quan của Lãnh đạo tối cao Iran Ayatollah Ali Khamenei để lại rất ít khoảng trống cho sự chung sống với tầm nhìn của Trump về Trung Đông. Sau 16 giờ tại Geneva, phía Mỹ đã tuân thủ thời hạn tự đặt ra và bay trở về Washington.

Sự rạn nứt nội bộ và quyết định cuối cùng

Trong khi kế hoạch cho các cuộc đàm phán tiếp theo vào tuần tới được công bố, Ngoại trưởng Oman Badr Albusaidi – người trung gian cho các cuộc đàm phán Geneva – đã vô cùng lo ngại và tin rằng xung đột sắp xảy ra. Sáng thứ Sáu, ông bay thẳng từ Geneva đến Washington để gặp Phó Tổng thống JD Vance, một người vốn luôn hoài nghi về các cuộc can thiệp quân sự nước ngoài. Động thái này đã làm phẫn nộ một số cố vấn diều hâu của Trump, họ mô tả nỗ lực tiếp cận này là "tiệm cận sự không trung thành" – một thế lực bên ngoài cố gắng chia rẽ vòng thân cận của Tổng thống vào thời điểm quan trọng.

Cùng ngày hôm đó tại Nhà Trắng, Trump chuẩn bị bay tới Texas để tham gia các hoạt động chính trị trong nước trước thềm cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng của bang. Nhưng tâm trạng của ông về Iran đang xấu đi. Các quan chức báo cáo rằng mặc dù một thỏa thuận ngắn hạn có vẻ khả thi, nhưng nó sẽ không giải quyết được các vấn đề cốt lõi như chương trình tên lửa của Tehran. Tại một cuộc mít tinh ở Texas, Trump nói ông "không hài lòng" với tình trạng đàm phán.

Sau đó là những giây phút thư giãn hiếm hoi. Tại một cửa hàng Whataburger ở Corpus Christi, ông tuyên bố "Hamburger cho tất cả mọi người!" và cầm một túi đồ ăn mang về có số 47 – con số tượng trưng cho vị trí của ông trong danh sách các đời Tổng thống. Nhưng thực tế nghiệt ngã là sẽ không có thêm cuộc đàm phán nào nữa. Trump rời Texas bay đến Florida để nghỉ cuối tuần tại Mar-a-Lago. Đêm đó, Ngoại trưởng Marco Rubio thông báo cho các lãnh đạo Quốc hội rằng hành động quân sự chống lại Iran có khả năng cao sẽ xảy ra.

Cuộc chiến bắt đầu

Trong một video được công bố vào giữa đêm (giờ Mỹ), Trump thông báo về cuộc tấn công và kêu gọi người dân Iran lật đổ chính quyền. "Không tổng thống nào sẵn sàng làm những gì tôi sẵn sàng làm đêm nay," ông nói. Cuộc chiến đã bắt đầu.

Hàng trăm cuộc không kích phối hợp giữa Mỹ và Israel đã nhắm vào Iran; Tehran đáp trả bằng các loạt tên lửa vào Israel và các mục tiêu của Mỹ trong khu vực. Các hệ thống phòng không đã đánh chặn nhiều vật thể trên bầu trời Riyadh, Doha và Abu Dhabi. Tại Bahrain, một căn cứ liên kết với Mỹ đã bị tấn công. Tại Abu Dhabi, ít nhất một người đã thiệt mạng do các mảnh vỡ từ vụ đánh chặn.

Giai đoạn đầu được coi là một chiến thắng áp đảo khi Trump và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuyên bố cái chết của Lãnh đạo tối cao Khamenei. Phía Iran sau đó xác nhận thông tin này. Các nhà lãnh đạo hàng đầu khác của Iran cũng được báo cáo là đã tử vong.

Tương lai bất định

Trong một bài đăng trên mạng xã hội, Trump tuyên bố sẽ tiếp tục "ném bom hạng nặng và chính xác" không ngừng nghỉ trong suốt cả tuần hoặc cho đến khi cần thiết. Đây là hành động quân sự lớn thứ hai của ông đối với một đối thủ kể từ đầu năm, sau khi lật đổ thành công và nhanh chóng nhà lãnh đạo Venezuela. Một nhà lãnh đạo từng nổi lên nhờ việc chỉ trích các "cuộc chiến không hồi kết" của Mỹ giờ đây đã chấp nhận rủi ro lớn nhất từ trước đến nay.

Dù vậy, Tổng thống có vẻ không lo lắng. Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết ông vẫn sẽ tham gia buổi gây quỹ tại Mar-a-Lago vào tối nay. Tuy nhiên, như bài học từ Iraq và Afghanistan, những giờ đầu tiên hiếm khi định đoạt được một cuộc xung đột, và Trump hiện đang phải dựa hoàn toàn vào không quân trong khi chưa có một phe đối lập có tổ chức nào tại Iran sẵn sàng thực hiện các công việc trên bộ.