Trong vài thập niên qua, California nhiều lần áp đặt dấu ấn chính trị của mình lên phần còn lại của nước Mỹ và cả nhiều quốc gia phương Tây. Từ phong trào môi trường, quyền của cộng đồng LGBTQ đến cải cách tư pháp hình sự, bang này thường đi đầu rồi kéo theo các nơi khác. Vì vậy, tôi không quá ngạc nhiên khi cuộc tranh luận mới về bất bình đẳng thu nhập lại bắt đầu từ đây. Tranh luận xoay quanh việc người giàu phải đóng bao nhiêu thuế và họ có trách nhiệm gì trong việc duy trì mạng lưới an sinh.

Mùa Hè năm ngoái, công đoàn nhân viên y tế lớn nhất bang đã tính toán tác động từ chương trình lập pháp quy mô lớn của chính quyền tổng thống Donald Trump mang tên One Big Beautiful Bill Act. Họ kết luận đạo luật này sẽ khiến hệ thống chăm sóc sức khỏe của California thiếu hụt khoảng 150 tỉ USD trong 10 năm tới. Để tránh viễn cảnh bệnh viện nông thôn đóng cửa, y tá mất việc và hàng triệu người dân mất bảo hiểm, công đoàn khởi động sáng kiến trưng cầu dân ý mang tên đạo luật Đánh thuế Tỉ phú năm 2026. Đề xuất này áp thuế một lần 5% lên tổng tài sản của cư dân có giá trị ròng từ 1,1 tỉ USD trở lên và chia đều 1% mỗi năm trong 5 năm. Từ đó, tranh cãi bùng nổ.