Buổi chiêu đãi của ông Donald Trump dành cho ông Tập Cận Bình của Trung Quốc nặng về hình thức hoành tráng và những lời sáo rỗng nhưng lại ít ỏi về các tuyên bố thực chất, trong khi các sự kiện bị lu mờ bởi sự bận tâm của tổng thống Mỹ với các dự án xây dựng và những bất bình cá nhân.

Tính đến tối thứ Năm tại Washington, tin tức quan trọng nhất liên quan đến cuộc gặp đã được công bố ngay cả trước khi nó bắt đầu, khi Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cho biết ngay khi máy bay của ông Tập hạ cánh rằng hai bên đã gia hạn thỏa thuận đình chiến thương mại thêm hai tháng nữa.

Các thỏa thuận được mong đợi về việc cắt giảm thuế quan và một đường dây liên lạc mới về trí tuệ nhân tạo vẫn chưa được công bố, và cổ phiếu Trung Quốc tại Hồng Kông đã sụt giảm, cho thấy các nhà giao dịch nhận thấy sự thiếu tiến triển. Ngày làm việc kết thúc bằng một bữa tiệc cấp nhà nước với thực đơn ba món, với sự tham dự của các lãnh đạo công nghệ và tài chính hàng đầu của Mỹ.

Ông Trump đã tặng ông Tập một bức tượng đại bàng đầu trắng - biểu tượng quốc gia của Mỹ - và tuyên bố ông và ông Tập "chưa bao giờ hòa hợp hơn thế". Sau đó, ông dường như đã nói ngoài kịch bản, mời các vị khách dự tiệc tham quan công trường xây dựng phòng khiêu vũ của ông tại Nhà Trắng. Trong bài phát biểu tại bữa tiệc, ông Tập đã đưa ra một lịch sử mờ ảo về quan hệ Mỹ-Trung, che đậy những căng thẳng lịch sử.

Không phải là hai nhà lãnh đạo thiếu các vấn đề gây tranh cãi cần giải quyết. Trong những tháng trước hội nghị thượng đỉnh, Trung Quốc đã bị cáo buộc làm suy yếu Mỹ cả trong và ngoài nước.

Trong một bài phát biểu vào giờ vàng hồi tháng 7, ông Trump cáo buộc Trung Quốc đã thực hiện "vụ xâm phạm dữ liệu bầu cử lớn nhất trong lịch sử". Các thanh sát viên vũ khí đã phát hiện bằng chứng cho thấy phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn đã sử dụng các linh kiện vận chuyển từ Trung Quốc để sản xuất vũ khí ở Yemen. Trung Quốc tiếp tục mua dầu thô của Iran và đang giữ các bộ phận của máy bay tàng hình F-35 được chuyển đến Hồng Kông trong những hoàn cảnh không rõ ràng.

Nhưng trong suốt cả ngày, ông Trump liên tục miêu tả ông Tập như một người bạn thay vì đối thủ địa chính trị hàng đầu của Mỹ, bất chấp sự cạnh tranh ngày càng gay gắt giữa hai quốc gia về trí tuệ nhân tạo và những chia rẽ về thương mại.

Mở đầu chuỗi sự kiện kéo dài ba giờ tại Nhà Trắng, ông Trump ca ngợi "tình bạn thực sự tuyệt vời" của mình với ông Tập, nói rằng "chúng ta có thể đạt được nhiều điều". Tuy nhiên, kỳ vọng trước hội nghị thượng đỉnh rằng nó sẽ tạo ra những đột phá về các bất đồng lớn là rất thấp.

Ông Tập tỏ ra ít nồng nhiệt hơn, tập trung vào các mục tiêu chính sách, bao gồm việc thúc đẩy ông Trump xem xét hợp tác nhiều hơn để đảm bảo trí tuệ nhân tạo vẫn "nằm dưới sự kiểm soát của con người". Ông Trump đã bác bỏ quan điểm cho rằng trí tuệ nhân tạo gây ra mối đe dọa.

"Trung Quốc luôn mở rộng cửa, chào đón các công ty Mỹ muốn đầu tư và kinh doanh tại đây. Chúng tôi hy vọng các công ty Trung Quốc cũng được đối xử công bằng tại Mỹ," ông Tập nói.

Theo Bắc Kinh, nhà lãnh đạo Trung Quốc cũng đã thúc giục ông Trump thay đổi lập trường lâu nay của Washington về Đài Loan. Nhà Trắng vẫn chưa công bố mô tả chính thức của riêng mình về cuộc gặp.

Cho đến nay, hội nghị thượng đỉnh là một món quà cho ông Tập, khi ông nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ một tổng thống Mỹ vốn đang chật vật để giành lại ưu thế kể từ cuộc chiến thương mại giữa hai nước năm ngoái. Hai nhà lãnh đạo dự kiến sẽ dùng trà và tham quan Cục Lưu trữ Quốc gia vào thứ Sáu trước khi ông Tập rời đi.

Cũng được trưng bày tại Nhà Trắng là vô số tranh cãi và những việc gây xao lãng đã đánh dấu năm thứ hai trở lại nắm quyền của ông Trump.

Không có mạng lưới truyền hình lớn nào của Mỹ phát sóng trực tiếp cảnh các nhà lãnh đạo gặp gỡ. Thông thường, một hội nghị thượng đỉnh như vậy sẽ chiếm sóng, nhưng các đài truyền hình hầu như đã từ chối phát sóng hình ảnh của ông Trump kể từ khi tổng thống cấm các kênh truyền hình cáp CNN, MS NOW và trang tin trực tuyến Politico vào Nhà Trắng.

Các phóng viên từ những cơ quan này đã được phục hồi theo lệnh của một thẩm phán liên bang sau khi họ đệ đơn kiện cáo buộc lệnh cấm vi phạm quyền hiến định của họ.

Vị tổng thống bị ám ảnh bởi truyền hình đã phàn nàn về việc bị mất sóng trên mạng xã hội, cáo buộc các hãng tin từ chối phát sóng cảnh quay của hội nghị thượng đỉnh "tuyệt vời" vì "họ không muốn công lao được ghi cho 'TRUMP'". Trong số những kênh không phát sóng có cả Fox News, một kênh thân thiện với ông Trump.

Ông Trump cũng chế nhạo người tiền nhiệm Joe Biden trước mặt ông Tập khi cho ông xem những bức ảnh khung vàng của các tổng thống tiền nhiệm mà ông đã lắp đặt trên hàng cột lịch sử của Nhà Trắng. Thay cho ảnh của ông Biden là một chiếc bút máy tự động. Các nhà phê bình gọi hành động này là không phù hợp.

Sau cuộc gặp, ông Trump đã cho ông Tập xem bãi đáp trực thăng bằng đá mà ông đã lắp đặt trên Bãi cỏ phía Nam và nói rằng ông Tập "rất thích đá granite tốt". Ông thậm chí còn đưa nhà lãnh đạo Trung Quốc vào bên trong chiếc trực thăng tổng thống. Trong một khoảng thời gian trống vào buổi chiều, tiếng máy móc hạng nặng của các đội xây dựng vang lên từ xa khi họ làm việc trên phòng khiêu vũ.

Sự tương phản với chuyến thăm cấp nhà nước cuối cùng của ông Tập vào năm 2015 là rất rõ rệt. Tổng thống khi đó là Barack Obama đã tổ chức một cuộc họp báo với ông Tập, tại đó ông đã mô tả một cách tỉ mỉ chương trình nghị sự của họ. Nhà lãnh đạo Mỹ cho biết điều đó bao gồm một "cuộc thảo luận thẳng thắn" về nhân quyền.

Ông Trump không đề cập đến chủ đề đó vào thứ Năm và phớt lờ những câu hỏi hét lên của các nhà báo về nhà hoạt động dân chủ Hồng Kông đang bị cầm tù Jimmy Lai.

Trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, đội ngũ của ông đã làm việc trên các kế hoạch giải quyết các cáo buộc về hành vi trộm cắp tài sản trí tuệ của Trung Quốc và các thỏa thuận thương mại sâu rộng liên quan đến nhiều vấn đề hơn so với thỏa thuận đình chiến hiện tại.

Ông Trump đã đổ lỗi cho Trung Quốc về sự lây lan của Covid-19 vào năm 2020 và gọi nó là "virus Trung Quốc". Tuần này, ông lại ca ngợi ông Tập vì sự đối đãi thảm đỏ mà ông nhận được ở Bắc Kinh vào tháng 5 và đã dành cho ông sự đối đãi tương tự ở Washington.

Một số thành viên Đảng Cộng hòa cùng đảng với ông Trump đã chỉ trích cách tiếp cận của tổng thống, nói rằng nó đi ngược lại những lời hứa mà ông đã đưa ra trong chiến dịch tranh cử năm 2024 về việc cứng rắn với Trung Quốc.

"Tổng thống đã vận động tranh cử dựa trên chính sách chống Trung Quốc," Thượng nghị sĩ bang North Carolina, ông Thom Tillis, cho biết. "Cứ nhìn vào các cuộc vận động MAGA đó mà xem, mọi người đều reo hò khi ông ấy nói sẽ đối đầu với Trung Quốc."