Dữ liệu đặt chỗ và lịch bay cho thấy Hàn Quốc đang trên đà vượt Nhật Bản để trở thành điểm đến số một của du khách Trung Quốc trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán sắp tới. Đây là lần đầu tiên điều đó xảy ra kể từ sau đại dịch Covid-19.

Theo công ty nghiên cứu thị trường China Trading Desk chuyên phân tích du lịch, khoảng 230.000 đến 250.000 du khách từ Trung Quốc dự kiến sẽ đến Hàn Quốc trong kỳ nghỉ kéo dài chín ngày, bắt đầu từ ngày 15.2. Con số này tăng tới 52% so với kỳ nghỉ năm ngoái dù thời gian nghỉ khi đó ngắn hơn một ngày.

Trong khi đó, Nhật Bản, từng là điểm đến được du khách Trung Quốc ưa chuộng nhờ đồng yen yếu, nay đang mất dần lượng khách từ Trung Quốc. China Trading Desk dự báo lượng khách từ Trung Quốc đại lục đến Nhật trong dịp nghỉ lễ này có thể lao dốc tới 60% so với năm ngoái. Sự thay đổi này xuất phát từ nhiều yếu tố như căng thẳng ngoại giao giữa Bắc Kinh và Tokyo. Seoul cũng nới lỏng mạnh tay chính sách visa cho các đoàn khách Trung Quốc, trong khi lo ngại về an toàn gia tăng tại một điểm nóng du lịch khác trong khu vực là Thái Lan.

Tỉ giá giữa Nhân dân tệ và won Hàn Quốc thay đổi cũng làm tăng sức hút của Hàn Quốc, bên cạnh làn sóng lan tỏa toàn cầu của văn hóa đại chúng nước này. Những điểm đến được ưa chuộng gồm Seoul, thành phố lớn thứ hai Busan và trung tâm du lịch đảo Jeju.

“Đồng won yếu khiến Seoul, Busan và Jeju trở nên rất ‘đáng tiền’ cho hoạt động mua sắm và ăn uống. Trong khi đó, lợi thế đồng yen yếu của Nhật Bản đang bị ảnh hưởng bởi chính trị,” ông Subramania Bhatt, giám đốc điều hành China Trading Desk, nói. “Cộng thêm sức hút của K-culture và việc các hãng tàu biển cùng công ty lữ hành đã chủ động chuyển lịch trình Tết từ Nhật sang Hàn, sự thay thế này diễn ra rất tự nhiên.”

Diễn biến trái chiều này cho thấy các biến động địa chính trị có thể nhanh chóng làm thay đổi bản đồ du lịch châu Á trị giá 500 tỉ USD. Tháng 11, Trung Quốc lần đầu phát đi khuyến cáo du lịch, cảnh báo công dân thận trọng khi đến Nhật Bản sau những phát ngôn gây tranh cãi về Đài Loan của thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi.

Đến thứ Hai, Trung Quốc tiếp tục cảnh báo người dân không nên du lịch Nhật Bản, khi truyền thông nhà nước viện dẫn các rủi ro an ninh “nghiêm trọng” trong kỳ nghỉ lễ.

Nhiều du khách Trung Quốc cũng đã hủy kế hoạch đến Thái Lan sau vụ một diễn viên Trung Quốc bị bắt cóc tại đây và sau đó được giải cứu khỏi một trung tâm lừa đảo ở Myanmar. Xung đột đẫm máu ở khu vực biên giới với Campuchia cũng khiến một số khác chùn bước. Seoul nhanh chóng nắm bắt cơ hội và nhảy vào khi gia hạn chính sách miễn visa cho các đoàn du lịch Trung Quốc đến hết tháng 6.

Đà tăng hiện nay trái ngược hoàn toàn với năm 2017, khi căng thẳng ngoại giao xoay quanh hệ thống lá chắn tên lửa của Mỹ đã khiến lượng khách Trung Quốc đến Hàn Quốc lao dốc. Quan hệ hai bên có dấu hiệu ấm lên khi tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung trong tháng này đã tới Bắc Kinh và gặp chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình lần thứ hai chỉ trong hơn hai tháng. Đây cũng là chuyến thăm Trung Quốc đầu tiên của một lãnh đạo Hàn Quốc kể từ năm 2019.

Các hãng hàng không đang gấp rút điều chỉnh công suất. Theo dữ liệu hàng không của Cirium, số chuyến bay giữa Trung Quốc và Hàn Quốc trong dịp nghỉ lễ này đã tăng gần 25% so với cùng kỳ năm ngoái, lên hơn 1.330 chuyến. Ngược lại, số chuyến bay theo lịch trình từ Trung Quốc sang Nhật Bản giảm 48% chỉ còn hơn 800 chuyến. Nhiều hãng hàng không lớn của Trung Quốc đã kéo dài chính sách hủy vé miễn phí cho các chuyến bay đến Nhật đến cuối tháng 10.

Seoul Medical Guide của Tony Medina, một công ty tư vấn kết nối du khách với các phòng khám chăm sóc da và phẫu thuật thẩm mỹ tại Hàn Quốc, trong những tuần gần đây đã nhận hàng trăm yêu cầu từ khách hàng tiềm năng ở Trung Quốc muốn đặt lịch làm đẹp trong kỳ nghỉ. Năm ngoái, ông chỉ nhận được vài yêu cầu lẻ tẻ từ khách du lịch tự do cho dịp này.

“Hai mươi năm sống ở Hàn Quốc, tôi chưa từng thấy làn sóng nào như thế này,” Medina nói, cho biết ông rất bất ngờ vì doanh nghiệp du lịch y tế của mình không hề quảng bá dịch vụ tại Trung Quốc hay bằng tiếng Trung. “Đi đến đâu bạn cũng sẽ thấy nhiều người Trung Quốc hơn, và bạn cũng sẽ nghe nhiều người Hàn Quốc nói về làn sóng này.”

Visa “theo nhóm”

Lisa Zhang, sinh viên 20 tuổi đến từ Quảng Tây, nằm trong làn sóng lớn du khách Trung Quốc dự kiến tới Seoul vào tháng tới. Cô từng muốn sang Nhật trượt tuyết, nhưng đồng won rẻ hơn cùng căng thẳng địa chính trị đã khiến Zhang quyết định thực hiện chuyến đi đầu tiên tới Hàn Quốc, kéo dài năm ngày.

Zhang đi cùng những người bạn mới, vốn là những người xa lạ cô quen qua mạng xã hội Xiaohongshu, và cùng nhau chia sẻ chi phí để tiết kiệm ngân sách. Zhang xin visa cá nhân, nhưng nhiều du khách Trung Quốc khác đã tìm đến mạng xã hội để lập các nhóm tạm thời, qua đó đủ điều kiện hưởng chính sách nhập cảnh được nới lỏng của Hàn Quốc.

“Bố mẹ tôi chắc sẽ lo lắng lắm nếu tôi sang Nhật nghỉ lễ,” Zhang nói. “Tôi nghĩ tâm lý chống Trung Quốc ở Nhật hiện nay khá mạnh, và họ sẽ sợ điều đó ảnh hưởng đến sự an toàn của tôi.”

Tác động kinh tế từ làn sóng du lịch Trung Quốc được thể hiện rất rõ. Theo China Trading Desk, chi tiêu của du khách Trung Quốc tại Hàn Quốc trong riêng tuần nghỉ lễ dự kiến vượt 330 triệu USD, cao hơn mức 250 triệu đến 300 triệu USD mà họ được dự báo sẽ chi tại Nhật Bản.

Theo tổ chức nghiên cứu Yanolja Research, hơn 7 triệu du khách Trung Quốc đại lục dự kiến sẽ đến Hàn Quốc trong năm 2026, tăng 15% so với năm ngoái. Giới đầu tư đã sớm chú ý đến xu hướng này. Cổ phiếu bán lẻ và tiêu dùng của Hàn Quốc tăng giá trong những tuần gần đây, khi nhà đầu tư đặt cược rằng mối quan hệ lạnh nhạt giữa Trung Quốc và Nhật Bản sẽ chuyển hướng dòng tiền sang các doanh nghiệp Hàn Quốc.

Dù vậy, không phải ai tại Hàn Quốc cũng chào đón làn sóng này. Truyền thông địa phương và các nền tảng mạng xã hội đã liên hệ tình trạng tội phạm gia tăng với làn sóng du khách Trung Quốc, trong khi chính phủ bác bỏ các cáo buộc và cho rằng chúng thiếu căn cứ. Một bản kiến nghị kêu gọi Quốc hội hủy bỏ chính sách miễn visa đã thu thập được khoảng 60.000 chữ ký.

Trong khi đó tại Nhật Bản, lượng khách Trung Quốc đang suy yếu và tình trạng này được Bloomberg Intelligence dự báo sẽ kéo dài ít nhất đến hết quý I. Theo hãng lữ hành JTB, Nhật Bản nhiều khả năng sẽ lần đầu tiên ghi nhận lượng khách quốc tế sụt giảm kể từ sau đại dịch, với số du khách trong năm nay giảm 2,8% xuống còn 41,4 triệu người. JTB cho biết lượng đặt chỗ từ Trung Quốc trong giai đoạn từ tháng 1 đến tháng 4 đã giảm khoảng 50%.

“Với Nhật Bản, vấn đề không chỉ nằm ở một kỳ nghỉ lễ vắng vẻ mà còn nằm ở việc thị trường du lịch đang nhìn họ với một con mắt khác,” Bhatt của China Trading Desk nói.

— Với sự hỗ trợ của Danny Lee