Chính phủ Pháp xem Eutelsat Communications như một tài sản chiến lược đối với chủ quyền số của châu Âu và là đối thủ tiềm năng duy nhất có thể cạnh tranh với Starlink — đơn vị đang chiếm ưu thế áp đảo trong lĩnh vực cung cấp kết nối Internet qua vệ tinh. Trong bối cảnh quan hệ Mỹ – châu Âu đang rạn nứt, Eutelsat cần nguồn lực tài chính mạnh để duy trì và mở rộng dịch vụ OneWeb nếu muốn có cơ hội đối đầu thực sự với Starlink.

“Đây là bước đi then chốt trong chiến lược và lộ trình tài chính của Eutelsat,” bộ Tài chính Pháp cho biết trong một tuyên bố. “Khoản đầu tư sẽ củng cố khả năng linh hoạt tài chính của tập đoàn, bằng cách đẩy nhanh tiến độ giảm nợ đồng thời đảm bảo có đủ nguồn lực để thực hiện kế hoạch phát triển.”

Theo thông báo ngày thứ Năm từ bộ Tài chính, Pháp sẽ đầu tư 717 triệu euro vào Eutelsat, qua đó tăng gấp đôi tỉ lệ sở hữu nhà nước lên gần 30%.

Bên cạnh đó, các nhà đầu tư hiện hữu như Bharti Space, CMA CGM và Fonds Stratégique de Participations cũng sẽ tham gia vòng gọi vốn này, dự kiến hoàn tất trước cuối năm, theo thông cáo riêng của Eutelsat. Bharti — cổ đông lớn nhất trước đây của tập đoàn — sẽ nắm giữ 19% cổ phần sau vòng huy động vốn.

Vương quốc Anh, hiện cũng là cổ đông của Eutelsat, vẫn đang trong quá trình đàm phán về khả năng tiếp tục đầu tư và chưa đưa ra cam kết cụ thể nào, theo một quan chức Bộ Tài chính Pháp. Anh trở thành cổ đông sau khi giải cứu OneWeb khỏi nguy cơ phá sản gần 5 năm trước, trước khi công ty Pháp mua lại doanh nghiệp này vào năm 2023.

Dù vòng gọi vốn lần này có thể giúp đáp ứng nhu cầu tài chính trước mắt, Eutelsat vẫn sẽ cần huy động khoảng 4 tỉ euro trước năm 2032 để hiện đại hóa hệ thống vệ tinh quỹ đạo thấp của OneWeb và tham gia dự án xây dựng hệ thống dịch vụ vệ tinh Iris2 của EU. Tổng giám đốc điều hành Jean-François Fallacher sẽ phải tìm cách tăng doanh thu để đảm bảo tính bền vững cho hoạt động kinh doanh vệ tinh của công ty.

Đáng chú ý, hôm thứ Tư, lực lượng vũ trang Pháp đã công bố thỏa thuận kéo dài 10 năm với OneWeb, với giá trị có thể lên tới 1 tỉ euro. Theo nhà phân tích Ben Rickett từ công ty nghiên cứu New Street Research, thỏa thuận này có thể khuyến khích các chính phủ châu Âu khác ký hợp đồng tương tự với Eutelsat.

“Với đợt tăng vốn này, công ty đang bước vào một chương mới,” Bộ trưởng Tài chính Pháp Eric Lombard phát biểu trong thông cáo. “Pháp sẽ đồng hành cùng Eutelsat để viết nên chương đó.”