“Không,” ông Trump trả lời dứt khoát khi được một phóng viên hỏi liệu ông có cân nhắc giảm mức thuế 145% áp dụng lên hàng nhập khẩu từ Trung Quốc để đưa nền kinh tế lớn thứ hai thế giới này vào bàn đàm phán hay không.

Tuyên bố này được đưa ra ngay trước cuộc gặp giữa Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent và Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer với Phó thủ tướng Trung Quốc Hà Lập Phong tại Thụy Sĩ trong tuần này. Ông Trump phát biểu tại lễ tuyên thệ nhậm chức của Đại sứ Mỹ tại Trung Quốc, ông David Perdue.

Quan điểm của ông Trump làm rõ sự khác biệt sâu sắc giữa Mỹ và Trung Quốc trong vấn đề thương mại, cho thấy những khó khăn hai bên phải đối mặt để đạt được thỏa thuận giảm thuế. Tuyên bố của ông cũng mang lại góc nhìn thực tế hơn, trái ngược với sự lạc quan sau khi thông báo về các cuộc đàm phán chính thức giữa hai nước được công bố vào thứ Ba. Thông báo này đã làm dấy lên hy vọng rằng cuộc xung đột thuế quan có thể được giải quyết trước khi gây ra thiệt hại kinh tế lâu dài.

Ông Trump bác bỏ thông tin rằng Washington là bên đề xuất khởi động các cuộc đàm phán thương mại với Trung Quốc, cho rằng những ai đưa ra tuyên bố này nên “xem lại hồ sơ của mình.” Trước đó, Bộ Thương mại Trung Quốc tuyên bố các quan chức cấp cao của Mỹ đã chủ động liên hệ để bày tỏ mong muốn thảo luận về thuế quan.

“Mỹ gần đây đã gửi thông điệp tới Trung Quốc, bày tỏ mong muốn bắt đầu đàm phán,” tuyên bố của Bộ Thương mại Trung Quốc cho biết.

Phát biểu hôm thứ Tư, ông Trump nhấn mạnh rằng trước đây Mỹ “mất 1.000 tỷ USD mỗi năm” vào tay Trung Quốc trong thương mại và “bây giờ chúng ta không mất gì” — ám chỉ thâm hụt thương mại với Bắc Kinh.

Gần đây, ông Trump từng nói rằng ông sẵn sàng giảm thuế đối với hàng hóa Trung Quốc vào một thời điểm nhất định trong tương lai. Tuy nhiên, ông khẳng định người tiêu dùng Mỹ đã chấp nhận giá cao hơn và ít lựa chọn hơn để hỗ trợ kế hoạch đưa việc làm và dây chuyền sản xuất trở lại Mỹ. Dù vậy, các cuộc thăm dò cho thấy phần lớn người dân Mỹ không đồng tình với cách ông Trump xử lý vấn đề thuế quan và kinh tế.

Các cuộc thảo luận sắp tới sẽ đánh dấu lần đầu tiên Mỹ và Trung Quốc xác nhận tiến hành đàm phán thương mại kể từ khi ông Trump áp đặt các mức thuế trừng phạt. Trung Quốc đã đáp trả bằng cách áp thuế 125% lên hàng hóa Mỹ, động thái gây chấn động thị trường toàn cầu và đẩy giá thiết bị sản xuất cũng như hàng tiêu dùng thiết yếu như quần áo và đồ chơi tăng cao.

Trong cuộc phỏng vấn với Fox News hôm thứ Ba, ông Bessent cho biết mức thuế hiện tại là không bền vững và các cuộc đàm phán sẽ tập trung vào việc giảm căng thẳng thay vì ký kết một thỏa thuận thương mại lớn. “Chúng ta cần hạ nhiệt căng thẳng trước khi tính đến bước tiếp theo,” ông Bessent nói. “Chúng ta không muốn hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Trung Quốc; điều chúng ta muốn là một nền thương mại công bằng.”

Ông Bessent thừa nhận chiến lược của ông Trump có thể gây lo ngại cho thị trường, nhưng ông xem đó là lợi thế của Mỹ trong đàm phán. Ông nói rằng cả ông và Tổng thống đều hiểu rõ những điều kiện mà ông Trump sẵn sàng chấp nhận, nhưng sẽ không công khai thông tin này.

Cả Mỹ và Trung Quốc hiện đều đối mặt với áp lực phải đạt được thỏa thuận. Nền kinh tế Mỹ đã suy giảm trong quý đầu năm nay — lần đầu tiên kể từ năm 2022 — do lượng hàng nhập khẩu tăng mạnh trước khi áp thuế và chi tiêu tiêu dùng bắt đầu giảm. Trong khi đó, hoạt động sản xuất tại Trung Quốc cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, ghi nhận mức suy giảm tồi tệ nhất kể từ tháng 12 năm 2023, theo chỉ số quản lý mua hàng chính thức.

Chỉ vài giờ sau khi xác nhận tham gia đàm phán với ông Bessent và ông Greer, chính phủ Trung Quốc dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Tập Cận Bình đã công bố một loạt biện pháp quy mô lớn nhằm ổn định thị trường và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.

— Với sự hỗ trợ của Catherine Lucey