Sau khi cuộc hôn nhân 20 năm kết thúc vào năm 2018, Kathryn Dunn thấy thị trường hẹn hò thay đổi nhiều quá. "Công nghệ và văn hóa thay đổi khiến những tiêu chuẩn lễ nghi mà tôi quen thuộc như bị thay thế," người phụ nữ 57 tuổi làm công chức nhà nước nói.

Trước kia, Dunn thường gặp gỡ đối tác tiềm năng qua bạn bè, các bữa tiệc, hoặc trong lúc đi đây đi đó, và sự tán tỉnh cũng diễn ra một cách tao nhã và ý tứ. Tuy nhiên, với ứng dụng hẹn hò trực tuyến, bà miêu tả cảm giác như "miền Tây hoang dã," khi các ứng dụng hiển thị hàng trăm hàng ngàn đối tác tiềm năng.

Dù đã gặp nhiều người trên mạng, Dunn thấy khó mà biến những cuộc gặp này thành những mối quan hệ. Trong số 1.500 người đàn ông bà đã nhắn tin trên mạng, Dunn chỉ hẹn buổi đầu cùng 20-30 người, và hẹn buổi thứ hai chỉ với 5-6 người.

Kể từ đại dịch, tỉ lệ ly hôn ở Anh đã tăng 23%, mức nhanh nhất trong vòng 50 năm, theo hãng kiểm toán PwC. Đạo luật về ly hôn, bất đồng và ly thân (2020) cũng cho phép các cặp đôi được ly thân thuận tình (no fault), và chỉ cần chờ đủ 20 tuần ly thân là được ly hôn. Kết quả là ngày càng có nhiều người tham gia thị trường hẹn hò, khi 41% cuộc hôn nhân đã kết thúc trong ly hôn vào dịp kỷ niệm lần thứ 25, theo văn phòng Thống kê quốc gia Anh.

Tháng 11.2022, giám đốc của hiệp hội Sức khỏe tình dục và HIV Anh trả lời tờ The Guardian rằng hành vi tình dục của người lớn tuổi đã thay đổi. Theo các số liệu thống kê, và theo hiệp hội Chính quyền địa phương, người trên 65 tuổi dễ mắc bệnh lây qua đường tình dục (STD) nhiều hơn 20% từ năm 2017 đến 2019.

Nghiên cứu cũng chỉ ra số ca bệnh lậu và bệnh Chlamydia tăng trong nhóm tuổi trên 65. Vài nghiên cứu khác cho thấy sử dụng ứng dụng hẹn hò làm tăng nguy cơ mắc bệnh lây qua đường tình dục.

Một số cặp đôi ly hôn chi hàng trăm đến hàng ngàn bảng Anh để các chuyên gia tư vấn giúp họ vượt qua quy trình pháp lý, và chuẩn bị cho cuộc sống hậu hôn nhân. Chuyên gia tư vấn ly hôn và mối quan hệ Amy Dixon là một trong những người cung cấp dịch vụ này.

"Người trong độ tuổi 40 lớn lên trong môi trường hẹn hò khác, hồi đó họ không có điện thoại di động, chứ đừng nói là Internet và khái niệm hẹn hò thần tốc," cô nói. Bản thân cô gặp bạn trai mới trên Tinder sau khi ly hôn.

"Khi bạn có tuổi hơn, bạn khó mà gặp ai đó chưa từng kết hôn, hoặc chưa từng có con, nên việc hẹn hò ở độ tuổi này luôn đi kèm mức độ phức tạp nhất định," chuyên gia tư vấn ly hôn Nawal Houghton nhận xét. "Bạn sẽ hỏi cuối tuần này anh/em rảnh không, và họ sẽ đáp xin lỗi nhưng anh/em bận trông con rồi."

Vài người cần thời gian để tìm đối tác hậu ly hôn. Dixon khuyên khách hàng của cô cân nhắc "mức độ sẵn sàng" khi chuyện trò trên các ứng dụng hẹn hò cho người có tuổi, như "Silver Singles" và "Ourtime." Cô cũng khuyên mọi người làm rõ họ chỉ muốn vui chơi qua đường hay muốn một mối quan hệ nghiêm túc.

Dixon cho biết nhiều người ngại hẹn hò sau khi ly hôn. Ngay cả nhóm người góa vợ hoặc góa chồng cũng muốn hẹn hò trở lại. Chapter 2 (tạm dịch: Chương hai), một công ty chuyên tổ chức sự kiện hẹn hò và mai mối cho người góa, đã có 2.000 đơn đăng ký tại Anh kể từ tháng 11.2022. Đã có bốn mối quan hệ cam kết thành đôi. Và công ty sẽ mở rộng dịch vụ sang Mỹ và Úc trong năm nay, cùng những nước nói tiếng Anh khác.

Theo Nicky Wake, sáng lập của Chapter 2, các dịch vụ hẹn hò cho người góa là rất có ích. Còn với Dunn, cô muốn trải nghiệm đời thật sau khi dùng qua những app hẹn hò trực tuyến, cho biết cô sẽ tham gia những cộng đồng địa phương để gặp gỡ người khác.