Siêu xe không phải lúc nào cũng “siêu” khi cầm lái.

Tôi từng nhiều lần rời khỏi đường đua với tâm trạng nhẹ nhõm, rồi lịch sự từ chối chạy thêm vài vòng cuối. Có lẽ vì xe quá thô, quá khó đoán, và nội thất quá tối giản chăng?

Tôi dừng lại chỉ sau vài vòng. Chính những vòng cuối đó, khi thần kinh người lái căng như dây đàn và đôi mắt vì lý do nào đó bắt đầu chùng xuống. Chính khi đó mới là khoảnh khắc rủi ro cao nhất. Chỉ một sai lầm ở tốc độ 225 kilomet một giờ và chiếc xe chở bạn có thể húc thẳng vào tường. Cái giá quá đắt ấy không đáng để tôi đánh cược thêm một vòng nữa.

Tôi phải nói thẳng: Tôi không phải tay đua chuyên nghiệp. Hãy cho tôi một chiếc siêu xe mang lại cảm giác thanh lịch ở mọi tốc độ, thứ khiến tôi thấy mình lái giỏi hơn thực tế. Ổn định, êm ái, kiểm soát tốt? Chỉ trẻ con mới chọn, tôi muốn cả ba. Nếu điều đó khiến tôi trở nên “bình thường”, tôi đành chịu vậy.

Đầu tháng này tại Tây Ban Nha, tôi gần như không muốn rời ghế lái chiếc Valhalla của Aston Martin, giá 1.051.500 USD. Với cánh gió lớn dựng đứng và các khe gió mở rộng, mẫu hybrid sạc điện mới này trông như một sinh vật ngoài hành tinh sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ trước mặt nó. Công suất 1.064 mã lực, tốc độ tối đa 349 kilomet một giờ, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải choáng ngợp.

Nhưng cảm giác trong khoang lái lại dễ chịu hơn rất nhiều. Valhalla dễ điều khiển và thú vị ở mọi tốc độ. Nó hiền lành hơn vẻ ngoài, khoang cabin yên tĩnh, có bốn chế độ lái và khả năng xử lý mượt mà. Tôi thấy thoải mái khi lái xe trên những con đường quê quanh San Sebastian không kém gì trên đường đua Circuito de Navarra. Thậm chí còn thích hơn.

Trong thị trường siêu xe hiện nay, người mua thích khoe những mẫu xe hiếm, cực đoan mà người khác khó có được. Giá bảy chữ số và công suất hơn 1.000 mã lực giờ gần như trở thành tiêu chuẩn.

Valhalla hoàn thiện dải sản phẩm của Aston Martin, lấp vào khoảng trống giữa mẫu DB12 giá 262.000 USD và hypercar Valkyrie giá 3 triệu USD. Theo giám đốc điều hành Adrian Hallmark, mẫu xe này thu hút nhiều khách hàng mới: 70% người mua Valhalla lần đầu sở hữu Aston Martin. Trong tổng số 999 xe, hãng đã bàn giao 152 chiếc và sẽ giao thêm 500 chiếc trong năm 2026. Đây là một phần của phân khúc đang lớn lên: Siêu xe triệu USD, được mua bởi những người sẵn sàng mang xe tới các buổi gặp mặt cà phê cuối tuần trong khu phố chứ không chỉ được dùng để chạy trên đường đua.

Khi khả năng vận hành trở thành chuẩn mực mới

Khái niệm “bình thường” luôn mang tính tương đối. Người đủ khả năng mua Valhalla rõ ràng không phải số đông. Tại Tây Ban Nha, Hallmark cho biết phần lớn khách hàng thêm nhiều chi tiết cá nhân hóa, đẩy giá trung vị của xe lên khoảng 1,6 triệu USD. Nhưng vài năm gần đây, phân khúc này phát triển nhanh đến mức bắt đầu trở nên chật chội.

Mười năm trước, 700 mã lực và mức giá sáu con số đã đủ để khiến một chiếc xe trở nên đặc biệt. Giờ thì khác. Các hãng xe đang tìm điểm cân bằng giữa xe thể thao phổ thông như Porsche 911 Carrera và hypercar như Koenigsegg Jesko. Một bên có gần 400 mã lực, bên kia lên tới 1.600 mã lực.

“Thị trường rất chặt chẽ,” Stephan Winkelmann, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Lamborghini, nói. Ông ước tính nhu cầu siêu xe, dù nhỏ nhưng ổn định giữa bối cảnh ngành ô tô nhiều biến động, ở mức khoảng 45.000 xe trên toàn cầu.

Mọi thứ bắt đầu từ năm 2013, với bộ ba siêu xe hybrid mang tính bước ngoặt. Ferrari ra mắt LaFerrari, công suất 950 mã lực, giá khoảng 1,4 triệu USD; McLaren giới thiệu P1, 904 mã lực, giá khoảng 1,1 triệu USD; Porsche trình làng 918 Spyder, 887 mã lực, giá gần 1 triệu USD sau khi nâng cấp.

Ba mẫu xe này đã thay đổi cuộc chơi. Chúng chứng minh công nghệ hybrid không chỉ tiết kiệm mà còn nhanh và hấp dẫn hơn. Giá trị của chúng trên thị trường sưu tầm đã tăng mạnh sau khi ra mắt, càng khẳng định vị thế chuẩn mực.

Yếu tố then chốt không chỉ nằm ở thiết kế hay hiệu suất mà còn ở khả năng vận hành. Hộp số tự động giúp chúng thực dụng hơn hẳn các thế hệ trước. 918 Spyder dễ lái hơn nhiều so với Carrera GT, mẫu xe từng nổi tiếng với côn nhạy và tính khí khó lường.

Hơn một thập kỷ sau, Porsche đang cân nhắc bước tiếp theo. Ngày 11.3, giám đốc điều hành Michael Leiters úp mở về một siêu xe mới đang được phát triển. Nhiều khả năng, mẫu xe đó sẽ nằm gọn trong phân khúc đang ngày càng đông đúc này.

Một sân chơi đang ngày càng chật chội

Bất kỳ ai sẵn sàng chi khoảng bảy chữ số đều có rất nhiều sự lựa chọn, từ McLaren Elva đến Lamborghini Revuelto. Ferrari, hãng dẫn đầu tuyệt đối trong phân khúc này, cũng có nhiều mẫu xe, trong đó có SF90 XX Stradale với công suất 1.016 mã lực.

Valhalla bổ sung thêm một lựa chọn cho nhóm khách hàng thích thể hiện cá tính. Với sản lượng gần 1.000 chiếc, Valhalla được xem là khá dồi dào nếu so với Aston Martin Valkyrie chỉ có 150 bản coupe và 85 bản mui trần, hay Valour giới hạn 110 chiếc. Mẫu xe này vẫn chưa bán hết. Một đại diện Aston Martin cho biết nhiều khả năng sẽ cháy hàng vào cuối mùa Hè năm nay.

Tôi cần phải nói rõ một điều: Đây không phải là một chiếc xe dùng để đi chợ. Xe tăng tốc từ 0 lên 100 kilomet một giờ trong 2,5 giây. Tôi từng đạt 233 km/h trên đoạn thẳng chính tại Navarra và rất ưa thích trải nghiệm đó. Xe không có cốp, tầm nhìn phía sau hạn chế như một chiếc xe tải nhỏ. Bạn phải bấm nút nâng gầm trước nếu muốn leo dốc trong bãi đỗ hoặc lối vào nhà. Tay nắm cửa ẩn là những nút bấm nhỏ, đặt ở vị trí khá bất tiện dưới đường cong dài của thân xe. Màn hình cảm ứng nhỏ trông hơi lỗi thời, giống như đồ lắp thêm.

Nhưng đó chỉ là những chi tiết nhỏ. Những chiếc xe này đã khác xa thế hệ trước, vốn nổi tiếng khó điều khiển với côn nặng, động cơ gào thét, tầm nhìn gần như bằng không và vô lăng nặng đòi hỏi sức lực lớn. Chỉ những tay lái dày dạn kinh nghiệm mới kiểm soát nổi. So sánh chúng với máy nông nghiệp công suất lớn cũng không phải quá lời.

Ngược lại, Valhalla vận hành điềm tĩnh, cách âm tốt và khung gầm phản hồi nhanh đến mức gần như “nuông chiều” người lái. Hệ thống phân bổ mô men xoắn cầu sau giúp tăng kiểm soát khi vào cua, còn hệ thống treo tinh chỉnh theo công nghệ Công thức Một có thể dự đoán mặt đường gồ ghề với độ chính xác cao. Thay vì tạo áp lực và căng thẳng, Valhalla biến việc cầm lái thành một trải nghiệm thú vị. Trở lại đường đua u ám và lộng gió ở Tây Ban Nha, tôi đã tận dụng từng phút sau vô lăng.