Nhân dịp sinh nhật 50 tuổi, kiến trúc sư người Đan Mạch Bjarke Ingels đã được Quốc vương Bhutan, vị vua thứ năm của đất nước này, tổ chức một bữa tiệc mừng bất ngờ. Công ty của ông là Bjarke Ingels Group (BIG) khi đó đang thiết kế “thành phố chánh niệm” cho quốc gia này, một trung tâm kinh tế mới nằm gần biên giới Ấn Độ.

Bước vào cung điện Dechencholing, trước một căn phòng đầy bạn bè đang reo hò, quầy cocktail và một ban nhạc Bhutan, Ingels vừa choáng váng vừa lâng lâng vì lệch múi giờ. “Phải mất một lúc tôi mới nhận ra: À, chuyện này là thật.” Một năm sau, trong văn phòng rộng lớn của BIG ở tầng chín, khu Dumbo (Brooklyn, New York), ông đeo trên tay món quà sinh nhật khác từ vị “Long Vương”: Một chiếc đồng hồ Patek Philippe đầy lịch lãm.

Ingels là một trong những kiến trúc sư nổi tiếng nhất thế giới, được cả giới doanh nghiệp lẫn các nhà quy hoạch đô thị quan tâm đến vấn đề khí hậu yêu thích. Ông nổi tiếng với phong cách thiết kế giàu tính ngẫu hứng nhưng vẫn gần gũi, dễ tiếp cận. Tinh thần này thể hiện rõ trong nhiều công trình tiêu biểu: Từ trụ sở Google tại Mountain View (California), tòa nhà căn hộ hình kim tự tháp Via 57 West ở New York, cho đến nhà máy điện Copperhill tại quê nhà Copenhagen, nơi phần mái được biến thành đường trượt tuyết và tường leo núi.