Apple đã tiến hành các cuộc thảo luận thăm dò về khả năng sử dụng Intel và Samsung để sản xuất bộ xử lý chính cho thiết bị của mình. Đây có thể trở thành lựa chọn bổ sung bên cạnh đối tác lâu năm TSMC.

Apple đã có những trao đổi ban đầu với Intel về việc sử dụng dịch vụ sản xuất chip của hãng này, theo những người am hiểu vấn đề. Cùng với đó, các lãnh đạo Apple cũng đã tới thăm một nhà máy Samsung đang được xây dựng tại bang Texas, nơi dự kiến sẽ sản xuất các dòng chip tiên tiến.

Các nguồn tin cho biết hai hướng tiếp cận này vẫn đang ở giai đoạn sơ khai và chưa dẫn tới bất kỳ đơn đặt hàng nào. Apple vẫn còn lo ngại về việc sử dụng công nghệ ngoài TSMC và có thể sẽ không tiếp tục với đối tác khác.

Người phát ngôn của Apple, Intel, Samsung và TSMC đều từ chối bình luận.

Trong hơn một thập kỷ, Apple tự thiết kế bộ xử lý chính, còn gọi là hệ thống trên một con chip, và giao cho TSMC sản xuất bằng các quy trình tiên tiến nhất tại Đài Loan. Các dòng iPhone và Mac mới nhất hiện sử dụng tiến trình 3 nanomet.

Ngay cả Apple, một trong những khách hàng mua chip lớn nhất thế giới, cũng chịu tác động từ gián đoạn chuỗi cung ứng. Tình trạng khan hiếm gần đây xuất phát từ làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu phục vụ AI và nhu cầu vượt dự báo đối với các dòng Mac có thể chạy mô hình AI ngay trên thiết bị. Điều này cho thấy Apple cần cân nhắc thêm nhà cung cấp.

Ban lãnh đạo Apple đã đề cập vấn đề này trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh tuần trước, cho biết việc thiếu chip cho iPhone và Mac đang kìm hãm tăng trưởng. “Chúng tôi đang có ít linh hoạt hơn trong chuỗi cung ứng so với bình thường,” CEO Tim Cook nói.

Tuy nhiên, việc tìm nhà cung cấp dự phòng không hề đơn giản. Intel và Samsung chưa thể đảm bảo ổn định về sản lượng và quy mô như TSMC, công ty đã vươn lên vị thế thống trị trong lĩnh vực sản xuất chip theo đơn đặt hàng và là đối tác chuỗi cung ứng quan trọng bậc nhất của Apple.

Đối với Intel, việc thu hút khách hàng bên ngoài cho mảng sản xuất chip là một phần quan trọng trong kế hoạch phục hồi dưới thời CEO Lip Bu Tan. Công ty vẫn đang ở giai đoạn đầu tìm kiếm đối tác cho hoạt động gia công chip sau nhiều lần khởi động chưa thành công trước đây. Nếu có được Apple làm đối tác, đây sẽ là bước tiến lớn và có thể kéo thêm nhiều khách hàng mới.

Samsung đã đạt được một số thành công trong lĩnh vực này, nhưng vẫn chưa thể bắt kịp TSMC và hiện đứng sau khá xa trên thị trường gia công chip. Nếu được Apple lựa chọn, Samsung sẽ có thêm lợi thế đáng kể dù hai bên vẫn cạnh tranh trực tiếp trong mảng điện thoại thông minh và nhiều lĩnh vực khác.

Apple và Intel có mối quan hệ lâu dài nhưng nhiều thăng trầm. Intel từng thiết kế và cung cấp bộ xử lý cho máy Mac từ năm 2006 đến khoảng năm 2020, trước khi Apple chuyển sang sử dụng chip tự phát triển dựa trên nền tảng iPad. Hơn một thập kỷ trước, Samsung cũng từng là đối tác sản xuất chip iPhone cho Apple.

Các cuộc thảo luận với hai công ty này đã bắt đầu từ trước khi tình trạng thiếu hụt gần đây trở nên rõ rệt. Ngoài mục tiêu củng cố nguồn cung, hợp tác với Intel còn có thể mang lại lợi ích khác. Một số lãnh đạo cho rằng điều này có thể giúp Apple cải thiện quan hệ với chính quyền Donald Trump. Năm ngoái, Nhà Trắng đã đứng ra thúc đẩy một thỏa thuận đầu tư vào Intel và coi đây là doanh nghiệp mang tính biểu tượng quốc gia.

Samsung hiện cũng đang tham gia sản xuất thêm các linh kiện phụ trợ cho iPhone và các sản phẩm khác, trong đó có những thành phần liên quan đến quản lý năng lượng thiết bị, theo Apple cho biết trước đó.

Apple thường duy trì ít nhất hai nhà cung cấp cho mỗi linh kiện quan trọng. Cách làm này giúp công ty có lợi thế khi đàm phán giá và giảm rủi ro gián đoạn. Ví dụ, hãng sử dụng nhiều nhà sản xuất khác nhau cho màn hình trên các dòng sản phẩm.

Tim Cook, người đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng chuỗi cung ứng toàn cầu của Apple, từ lâu đã cảnh báo về việc phụ thuộc vào một khu vực duy nhất cho các linh kiện then chốt. Việc sản xuất tại Đài Loan tiềm ẩn rủi ro khi Trung Quốc coi hòn đảo này là một phần lãnh thổ của mình.

Từ năm 2022, Cook đã nói với nhân viên trong một cuộc họp toàn công ty rằng “dù bạn nghĩ gì, việc 60% sản lượng đến từ một nơi là không phải vị thế chiến lược,” ám chỉ sự tập trung sản xuất chip tại Đài Loan.

Kể từ đó, Apple đã hợp tác chặt chẽ với TSMC để mở rộng hoạt động tại Phoenix. Hiện nhà cung cấp này đã sản xuất một lượng chip nhất định cho Apple từ một nhà máy tại đây. Công suất đang được tăng nhanh và Apple cho biết sẽ nhận 100 triệu chip từ Arizona vào năm 2026.

Con số này vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng lượng thiết bị Apple bán ra mỗi năm. Ban lãnh đạo vẫn lo ngại về nguy cơ gián đoạn nguồn cung nếu Trung Quốc tiến hành hành động quân sự với Đài Loan.

Giống nhiều công ty công nghệ khác, Apple cũng đang đối mặt với tình trạng thiếu chip nhớ. Tuy vậy, Cook cho biết việc đảm bảo đủ bộ xử lý chính vẫn là thách thức lớn hơn ở thời điểm hiện tại.

“Rào cản lớn nhất nằm ở nguồn cung các tiến trình tiên tiến dùng để sản xuất SoC, không phải bộ nhớ,” Cook nói trong cuộc họp. Theo ông, điều này khiến Apple gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu với các sản phẩm như Mac mini và Mac Studio.

“Tôi cho rằng sẽ cần vài tháng để cung và cầu trở lại cân bằng,” ông nói.

Các vấn đề trong chuỗi cung ứng cũng đã ảnh hưởng đến dòng iPhone 17 Pro. Apple đang điều động đội ngũ vận hành để ngăn tình trạng này lan sang các sản phẩm khác như AirPods và Apple Watch, vốn sử dụng các loại bộ xử lý khác so với iPhone và Mac.

— Với sự hỗ trợ của Yoolim Lee và Debby Wu