Trong ngày thứ hai của phiên điều trần tại phiên tòa chống độc quyền do Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) khởi , Zuckerberg cho biết Meta Platforms—khi đó còn mang tên Facebook—nên “xem xét tiến hành một bước đi cực đoan là tách Instagram thành một công ty riêng.”

Ông thừa nhận đã từng dự đoán rằng Meta có thể sẽ bị chia tách trong vòng 5 đến 10 năm tới. Vì vậy, theo ông, công ty cần chủ động cân nhắc các kịch bản có thể xảy ra. Trình bày trước phiên tòa, Zuckerberg nói rằng ông đưa ra suy nghĩ này sau khi đánh giá “chiều hướng mà bối cảnh chính trị dường như đang thay đổi vào thời điểm đó.”

Vào tháng 5 năm 2018, Zuckerberg đã gửi thư cho các lãnh đạo cấp cao trong công ty với nội dung: “Tôi đang bắt đầu tự hỏi liệu việc tách Instagram ra có phải là biện pháp duy nhất giúp chúng ta đạt được một số mục tiêu quan trọng hay không.” Trong thư, ông nhận định rằng một trong những lợi ích lớn của việc này là giảm bớt “gánh nặng chiến lược” khi phải điều phối và duy trì sự đồng bộ giữa hai ứng dụng.

Zuckerberg cũng nhấn mạnh rằng nếu tách Instagram ra, công ty có thể “ngay lập tức ngừng việc thúc đẩy tăng trưởng giả tạo cho ứng dụng theo cách đang ảnh hưởng xấu đến Facebook.” Thời điểm đó, Facebook cho phép người dùng nhận biết khi một bức ảnh trong bảng tin có nguồn gốc từ Instagram và dẫn liên kết trực tiếp đến ứng dụng này.

“Tôi không nói là chúng ta nên làm điều đó ngay lúc này,” ông viết. “Nhưng chúng ta cần nhớ rằng thật sự có khả năng là toàn bộ nỗ lực xây dựng một hệ sinh thái ứng dụng của chúng ta sẽ bị lược bỏ.”

Những thông tin trên được tiết lộ trong quá trình xét xử vụ kiện chống độc quyền do FTC khởi kiện Meta. Phiên tòa bắt đầu từ thứ Hai và dự kiến kéo dài ít nhất tám tuần. FTC cáo buộc rằng các thương vụ Meta mua lại Instagram vào năm 2012 và WhatsApp vào năm 2014 đã giúp công ty thiết lập vị thế độc quyền trong ngành mạng xã hội.

Tại phiên tòa, luật sư Daniel Matheson của FTC đã chất vấn Zuckerberg về mối quan hệ giữa Facebook và Instagram sau thương vụ sáp nhập. Các email và tài liệu nội bộ được đưa ra cho thấy Zuckerberg ngày càng không hài lòng vì dù Instagram được hưởng lợi từ Facebook, ứng dụng này lại không mang lại giá trị tương xứng cho công ty.

Zuckerberg từng yêu cầu các giám đốc điều hành tăng số lượng quảng cáo trên Instagram để giảm áp lực doanh thu cho Facebook. Ngoài ra, các tài liệu cũng cho thấy ông đã dừng một số hoạt động quảng bá Instagram ngay trong ứng dụng Facebook nhằm hạn chế lượng người dùng bị điều hướng từ nền tảng mạng xã hội chính sang Instagram.