Unilever đồng ý hợp nhất mảng kinh doanh thực phẩm của mình với hãng gia vị McCormick & Company trong một thương vụ trị giá 44,8 tỉ USD, qua đó tạo ra một “ông lớn” toàn cầu trong lĩnh vực gia vị, nước sốt và thực phẩm ăn kèm.

Theo thỏa thuận, McCormick sẽ trả cho Unilever 15,7 tỉ USD tiền mặt và lượng cổ phiếu McCormick trị giá tương đương 29,1 tỉ USD để sở hữu phần lớn mảng thực phẩm của tập đoàn này. Sau giao dịch, Unilever và các cổ đông sẽ nắm 65% công ty hợp nhất, bao gồm cả các thương hiệu của McCormick như French’s.

Đây là thương vụ lớn nhất trong lịch sử của cả hai doanh nghiệp. Nó sẽ giúp Unilever tái định vị thành một tập đoàn toàn cầu tập trung vào làm đẹp, chăm sóc cá nhân và gia đình, trong khi McCormick sẽ trở thành đối thủ đáng gờm hơn trong ngành thực phẩm đóng gói toàn cầu.

Giao dịch sẽ được thực hiện dưới hình thức “Reverse Morris Trust” - một dạng sáp nhập được thiết kế để tối ưu thuế, thường cho phép các bên tránh nghĩa vụ thuế đáng kể.

Cổ phiếu Unilever, hiện có vốn hóa khoảng 99 tỉ bảng Anh (131 tỉ USD), gần như không biến động tại London. Trong khi đó, McCormick - với giá trị khoảng 14,4 tỉ USD - tăng 2,6% trong phiên giao dịch trước giờ mở cửa tại Mỹ.

Unilever đã kinh doanh thực phẩm gần 100 năm. Bên cạnh các thương hiệu toàn cầu như Hellmann’s, hãng còn sở hữu nhiều sản phẩm khu vực như mù tạt Dijon Maille hay Marmite.

Viên gia vị Knorr được bày bán trong một siêu thị tại London. Hình ảnh: Betty Laura Zapata/Bloomberg.

Đối với McCormick, vốn nổi tiếng với những lọ gia vị đỏ trắng, đây là một bước đi đầy tham vọng. Quy mô của công ty này nhỏ hơn đáng kể, khi tổng doanh thu chỉ bằng khoảng một nửa mảng thực phẩm của Unilever.

Những năm gần đây, các tập đoàn thực phẩm lớn như Unilever gặp khó khi người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu hoặc chuyển sang các sản phẩm nhãn hàng riêng giá rẻ. Ngoài ra, sự phổ biến của các loại thuốc giảm cân nhóm GLP-1 cũng khiến người dùng ăn ít hơn hoặc ưu tiên thực phẩm tươi sống. CEO Unilever, Fernando Fernandez, đã nhiều lần nhấn mạnh rằng trong tương lai, động lực tăng trưởng sẽ đến từ làm đẹp, chăm sóc cá nhân và sức khỏe, chứ không phải thực phẩm.

Công ty hợp nhất dự kiến đạt doanh thu khoảng 20 tỉ USD. CEO McCormick, Brendan Foley, sẽ tiếp tục giữ chức vụ hiện tại, và trụ sở McCormick vẫn đặt tại Hunt Valley, bang Maryland (Mỹ).

Sau khi hoàn tất, Unilever sẽ bổ nhiệm 4/12 thành viên hội đồng quản trị của công ty mới và nắm trực tiếp 9,9% cổ phần, trong khi các cổ đông của Unilever sẽ sở hữu tổng cộng 55,1%.

Ông Fernandez cho biết thương vụ này sẽ giúp Unilever trở thành một công ty với quy mô 39 tỉ euro (45 tỉ USD), tập trung vào các sản phẩm chăm sóc sức khỏe, gia đình và cá nhân. Ông cũng cho biết tập đoàn sẽ thoái dần phần vốn tại công ty thực phẩm mới theo lộ trình hợp lý.

Thỏa thuận không bao gồm hoạt động của Unilever tại Ấn Độ, Nepal và Bồ Đào Nha, cũng như mảng dinh dưỡng lifestyle, nước trái cây Buavita và dòng trà đóng chai Lipton.

McCormick cũng công bố kết quả kinh doanh hôm thứ Ba, đồng thời tái khẳng định mục tiêu tăng trưởng doanh thu và lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu điều chỉnh cho năm tài chính 2026.

— Với sự hỗ trợ của Kristina Peterson