Trump và ông Lee hôm thứ Hai 25.8 (giờ Washington) đều bày tỏ lạc quan về hợp tác chặt chẽ trong vấn đề Triều Tiên, an ninh tập thể và đóng tàu, tuy nhiên thỏa thuận áp mức thuế 15% lên hàng hóa Hàn Quốc vẫn sẽ giữ nguyên, theo lời tổng thống Mỹ.

“Chúng tôi giữ vững lập trường,” Trump nói với báo giới hôm thứ hai sau cuộc gặp. “Họ sẽ thực hiện thỏa thuận mà họ đã đồng ý ký.”

Cuộc gặp tưởng như có nguy cơ đổ vỡ trước đó trong ngày khi Trump đăng trên mạng xã hội rằng tình hình chính trị rối ren có thể khiến ông không thể làm việc với Seoul. Tuy nhiên, căng thẳng hầu như không xuất hiện trong buổi gặp, và Trump ca ngợi ông Lee là “một đại diện rất tốt cho Hàn Quốc”.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể đạt được bước tiến lớn với Triều Tiên,” Trump phát biểu trước đó tại Phòng Bầu Dục cùng ông Lee.

Nhà lãnh đạo Hàn Quốc đã mở màn bằng một chiến dịch gây thiện cảm, ca ngợi đà tăng của thị trường chứng khoán Mỹ, những chi tiết dát vàng mà Trump thêm vào Phòng Bầu Dục và các nỗ lực gìn giữ hòa bình của ông, đồng thời kêu gọi Trump tập trung chấm dứt căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên. Ông Lee thậm chí còn gợi ý rằng Trump có thể xây một tòa tháp mang tên mình ở Triều Tiên nếu hòa bình được thiết lập.

Trump cho biết ông muốn có thêm một cuộc gặp với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un và rằng hai người đã trở nên “rất thân thiện” trong quá trình hai hội nghị thượng đỉnh diễn ra trong nhiệm kỳ đầu.

Trump cũng chúc mừng ông Lee đắc cử và nói “chúng tôi ủng hộ ngài 100%,” mặc dù trước đó cùng ngày ông đã đặt nghi vấn về sự ổn định chính trị ở Hàn Quốc, làm căng thẳng thêm với đồng minh lâu năm.

Cả hai nhà lãnh đạo đều đề cập đến một thỏa thuận đóng tàu đang hình thành, với Trump cam kết sẽ mua tàu từ Hàn Quốc và ông Lee thừa nhận mong muốn của Trump về việc ngành đóng tàu Hàn Quốc hoạt động tại Mỹ để sử dụng lao động Mỹ. Chính phủ ông Lee dự kiến sẽ công bố kế hoạch đầu tư vào Mỹ trị giá khoảng 150 tỉ USD từ các công ty tư nhân.

Tuy nhiên, những lời xã giao tại Phòng Bầu Dục vẫn diễn ra trong bối cảnh còn tồn tại căng thẳng về thương mại. Hai bên đã đạt được một thỏa thuận thương mại vào phút chót vào cuối tháng 7, qua đó giới hạn thuế đối với hàng nhập khẩu Mỹ từ Hàn Quốc, giúp Seoul tránh mức thuế 25% mà Trump từng đe dọa áp đặt. Nhưng các quan chức trong chính quyền Trump sau đó đã bày tỏ không hài lòng về các điều khoản và mong muốn buộc Hàn Quốc cam kết rõ ràng hơn về khoản 350 tỉ USD đầu tư vào Mỹ như một phần của thỏa thuận.

Cuộc gặp hôm thứ hai cũng dự kiến bàn về các vấn đề gai góc khác, bao gồm đạt được thỏa thuận hợp tác quốc phòng, vốn là điều mà Seoul ban đầu đã tìm cách gắn vào thỏa thuận thuế quan.

Trước đó hôm thứ hai, Trump đã chỉ trích Hàn Quốc vì tình trạng bất ổn chính trị trên mạng xã hội và lặp lại những bình luận đó trong lúc ký một loạt sắc lệnh hành pháp kéo dài hơn một giờ, khiến ông Lee phải chờ vượt quá giờ họp dự kiến.

Trên Truth Social, Trump viết rằng tình hình ở Hàn Quốc dường như “giống như một cuộc thanh trừng hay cách mạng,” và sau đó nói với báo giới tại Phòng Bầu Dục rằng ông nghe tin “trong vài ngày qua có các cuộc bố ráp vào nhà thờ, rất dữ dội, thậm chí chính quyền mới của Hàn Quốc còn vào cả căn cứ quân sự của chúng ta để lấy thông tin.”

Sức ép gia tăng đối với ông Lee diễn ra sau những phát biểu mà nhà lãnh đạo Hàn Quốc đưa ra trước khi hạ cánh xuống Washington, cảnh báo rằng các quan chức Mỹ xem thỏa thuận thuế quan mà hai bên đạt được hồi tháng 7 là quá có lợi cho Seoul.

“Một số người ở Washington cho rằng thỏa thuận này mang lại lợi ích quá nhiều cho Hàn Quốc, và các cơ quan khác nhau đang lên tiếng kêu gọi thay đổi,” ông Lee nói với báo giới trên chuyên cơ tổng thống. “Chúng ta không thể đơn phương chấp nhận việc mở lại những gì mà cả hai tổng thống đã phê chuẩn.”

Bài đăng trên mạng xã hội của Trump đã làm nổi bật một điểm yếu luôn ám ảnh ông Lee tại Hàn Quốc kể từ khi ông nhậm chức sau cuộc bầu cử dân chủ vào tháng 6. Quyết định ban bố thiết quân luật của người tiền nhiệm Yoon Suk Yeol vào tháng 12 năm ngoái đã khiến thế giới chấn động, thị trường rúng động và đẩy đất nước vào cuộc khủng hoảng hiến pháp tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ.

Việc ông Yoon bị tòa án cách chức hồi tháng 4 và đảng của ông thất bại trong cuộc bầu cử tháng 6 đã châm ngòi cho những đám đông ủng hộ bảo thủ xuống đường, giương khẩu hiệu “Stop the Steal,” gợi nhớ tới các cuộc biểu tình phản đối thất cử năm 2020 của những người ủng hộ Trump.

Tổng thống Mỹ đã chất vấn người đồng cấp ngay từ đầu buổi gặp về các cuộc bố ráp, nhưng sau khi ông Lee giải thích rằng những báo cáo này là hệ quả của tình trạng rối loạn chính trị có từ trước khi ông nhậm chức, Trump nói, “Tôi chắc đây là sự hiểu nhầm.”

Điều đó cho thấy những nỗ lực gây thiện cảm của ông Lee, được chuẩn bị kỹ lưỡng trong nhiều tuần, đã giúp giữ cho cuộc đàm phán đi đúng hướng.

— Với sự hỗ trợ của Paul Jackson, Meghashyam Mali và Brian Fowler