Hàn Quốc dự kiến phụ thuộc nhiều hơn vào than đá trong mùa đông này khi nguồn cung khí tự nhiên hóa lỏng bị gián đoạn bởi chiến sự ở Trung Đông, cho thấy những lo ngại về an ninh năng lượng đang làm phức tạp quá trình rút khỏi nhiên liệu hóa thạch của nước này.

Bộ trưởng Khí hậu, Năng lượng và Môi trường Kim Sungwhan cho biết trong cuộc phỏng vấn hôm thứ Năm rằng chính phủ cần giảm tiêu thụ khí đốt trong mùa đông, thời điểm nhu cầu nhiên liệu sưởi ấm đạt đỉnh, đồng thời tăng sử dụng than đá và điện hạt nhân.

Sự chuyển hướng trong chính sách làm nổi bật tình thế tiến thoái lưỡng nan của một trong những quốc gia nhập khẩu nhiên liệu hóa thạch lớn nhất thế giới: cân bằng các mục tiêu khí hậu dài hạn với thực tế kinh tế trước mắt của thị trường năng lượng biến động và một công ty điện lực quốc gia đang gánh khoản nợ lớn.

"Trong ngắn hạn, chúng ta đang ở trong tình thế phải tìm cách giảm nhu cầu LNG," ông Kim nói. "Không thể tránh khỏi việc phải giảm sử dụng khí đốt bằng cách nhanh chóng mở rộng năng lượng tái tạo, đồng thời tích cực sử dụng điện hạt nhân và điện than hơn."

Ông Kim cho biết, trong khi xung đột ở Trung Đông đã biến việc đa dạng hóa các nhà cung cấp năng lượng ở nước ngoài thành vấn đề an ninh quốc gia, mục tiêu cuối cùng vẫn là giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu.

Theo Liên minh Khí đốt Quốc tế, Hàn Quốc đã tiếp nhận 11% lượng LNG vận chuyển trên toàn cầu vào năm ngoái, chỉ đứng sau Trung Quốc và Nhật Bản. Cuộc chiến Mỹ-Iran đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến dòng hàng hóa vận chuyển từ Vịnh Ba Tư, khiến quốc gia này chịu tác động lớn trước đà tăng vọt của giá năng lượng.

Ông Kim cho biết việc phụ thuộc nhiều hơn vào than đá và điện hạt nhân không làm thay đổi định hướng dài hạn của chính phủ, đó là giảm cả tiêu thụ than đá lẫn LNG trong quá trình chuyển sang năng lượng tái tạo. Theo ông, hydro xanh và công nghệ thu giữ carbon cũng có thể được sử dụng để hạn chế phát thải từ hoạt động phát điện bằng khí đốt.

Ông Kim nói rằng mức tiêu thụ khí đốt trong mùa đông "có tác động đáng kể đến giá điện". Điều này có thể gây thêm áp lực lên Korea Electric Power Corp., công ty phải trả giá nhiên liệu theo thị trường nhưng bán điện cho người tiêu dùng theo mức giá do chính phủ quản lý.

Doanh nghiệp điện lực nhà nước này vẫn đang khôi phục bảng cân đối kế toán sau cuộc khủng hoảng năng lượng bắt nguồn từ chiến tranh Nga-Ukraine, thời điểm giá LNG toàn cầu tăng vọt. Ông Kim cho biết cú sốc đó đã làm khoản lỗ lũy kế của Kepco tăng thêm khoảng 30 nghìn tỉ won (22 tỉ USD).

Ông Kim cho biết Kepco ghi nhận thặng dư hợp nhất khoảng 13,5 nghìn tỉ won trong năm 2025 và không được dự báo sẽ chuyển sang thâm hụt trong năm nay. Tuy nhiên, chi phí khí đốt trong mùa đông vẫn sẽ gây sức ép lên kết quả kinh doanh của doanh nghiệp, và chính phủ cần giảm thiểu tác động này.