Tại hội nghị thượng đỉnh BRICS ở New Delhi vào ngày 12 tháng 9 năm 2026, ông Tập Cận Bình đã kêu gọi một vai trò tích cực hơn cho Trung Quốc và các nước thành viên khác trong việc chấm dứt cuộc chiến với Iran. Chủ tịch Trung Quốc cho biết cuộc xung đột đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng trên toàn khu vực, đi ngược lại lợi ích chung của cộng đồng quốc tế, và cần phải nhường chỗ cho một "lệnh ngừng bắn toàn diện, vĩnh viễn" cùng một cấu trúc an ninh khu vực mới. Ông nói thêm, Trung Quốc sẽ làm việc với các thành viên BRICS khác để đóng "vai trò xứng đáng" của mình trong việc mang lại hòa bình và ổn định cho Trung Đông.

Mười ngày trước đó tại Cairo, ông Tập đã vạch ra bốn nguyên tắc cho một cấu trúc như vậy: tăng cường quyền tự chủ về an ninh của khu vực, các giải pháp toàn diện cho những xung đột liên quan đến nhau, phát triển là nền tảng cho sự ổn định lâu dài, và phối hợp quốc tế mạnh mẽ hơn. Đặc biệt quan trọng là lập luận của ông rằng phát triển có thể thúc đẩy sự hội tụ lợi ích khu vực, đồng thời Trung Quốc sẽ hợp tác với các quốc gia trong khu vực để bảo vệ các tuyến đường vận tải biển quốc tế.

Bắc Kinh có ba lý do ngày càng mạnh mẽ để thúc đẩy một giải pháp cho vấn đề Mỹ-Iran ngay bây giờ:

Tuy nhiên, điểm quan trọng hơn là Trung Quốc cũng có thể đang ở một vị thế đặc biệt để giúp một thỏa thuận trở nên bền vững - nhưng chỉ khi ông Tập, người sẽ thăm Mỹ trong tuần này, có thể thuyết phục được Tổng thống Donald Trump tham gia.

Nền kinh tế Trung Quốc mang lại cho Bắc Kinh một lý do chính đáng để lo ngại về những tác động lan tỏa toàn cầu của cuộc chiến. Mặc dù xuất khẩu trong tháng 8 đã tăng 25% so với một năm trước, nhu cầu trong nước vẫn yếu. Doanh số bán lẻ chỉ tăng 0,6% trong tháng 7, trong khi đầu tư "tài sản cố định" và bất động sản "tài sản cố định" tiếp tục sụt giảm. Tăng trưởng xuất khẩu nhanh nhất ngày càng đến từ bên ngoài các thị trường phương Tây truyền thống của Trung Quốc. Trong tám tháng đầu năm 2026, xuất khẩu sang ASEAN và châu Phi đã tăng 25,8%, so với mức 15,3% sang Liên minh châu Âu và chỉ 6,2% sang Mỹ.

Một nền kinh tế Trung Quốc ngày càng phụ thuộc vào nhu cầu bên ngoài, đặc biệt là từ các thị trường mới nổi vốn rất dễ bị tổn thương trước một cú sốc năng lượng, sẽ mất mát rất nhiều từ một cuộc suy thoái toàn cầu kéo dài.

Dầu mỏ mang lại cho Bắc Kinh một lý do cấp thiết để quan tâm. Trung Quốc bước vào cuộc chiến với lượng dự trữ dầu thô cao bất thường, cho phép nước này cắt giảm nhập khẩu khoảng 5 triệu thùng mỗi ngày, từ 12 triệu thùng trong tháng 1-2 xuống còn 7,1 triệu thùng vào tháng 6, khi dòng chảy qua eo biển Hormuz sụp đổ. Đến cuối tháng 8, ngay cả sau nhiều tháng rút bớt dự trữ, Kpler ước tính lượng dự trữ trên đất liền vẫn ở mức khổng lồ 1,17 tỉ thùng. Sự điều chỉnh này không chỉ bảo vệ Trung Quốc; nó đã trở thành một trong những lực lượng chính kiềm chế cú sốc dầu mỏ toàn cầu. Thực tế, Trung Quốc đã hấp thụ một phần đáng kể cú sốc từ Hormuz bằng cách rút bớt nhu cầu khỏi thị trường toàn cầu.

Sự điều chỉnh đó hiện đang bắt đầu đảo ngược khi nhu cầu dầu của Trung Quốc tăng lên. Lượng dầu thô nhập khẩu đã tăng lên khoảng 8,9 triệu thùng mỗi ngày trong tháng 8. Tín hiệu rõ ràng nhất về nhu cầu dầu ngày càng tăng của Trung Quốc có thể là giá cả. Dầu thô trên sàn INE Thượng Hải, phản ánh giá trị của các thùng dầu được giao đến Trung Quốc, đã giao dịch ở mức giá thấp hơn đáng kể so với dầu Brent trong phần lớn mùa xuân và mùa hè, nhưng đã vượt lên mức giá cao hơn vào cuối tháng 8. Đến ngày 11 tháng 9, nó được giao dịch ở mức cao hơn khoảng 16 USD mỗi thùng so với dầu Brent, so với mức thấp hơn khoảng 20 USD vào cuối tháng 4.

Nhưng với việc ông Tập sẽ đến Washington trong tuần này, thời điểm này cũng mang một ý nghĩa chiến lược: sự quay trở lại thị trường một cách bắt buộc của Trung Quốc là một lời nhắc nhở rằng nếu không có sự giúp đỡ của Trung Quốc trong việc hấp thụ một phần cú sốc dầu mỏ, một sự gián đoạn kéo dài tại eo biển Hormuz có thể gây tổn hại lớn hơn nhiều cho nền kinh tế toàn cầu và cho cả Mỹ.

Trung Quốc cũng đang bị kéo vào một vai trò lớn hơn bởi các quốc gia trên khắp Trung Đông, những nước mà sự phụ thuộc nặng nề vào Mỹ về an ninh ngày càng giống như một nguồn cơn của sự dễ bị tổn thương. Ngoài ra, các chính phủ trong khu vực đang nhận thấy việc yêu cầu Bắc Kinh sử dụng đòn bẩy kinh tế mà họ có với Tehran trở nên hữu ích hơn. Sự thay đổi đó đã thể hiện rõ qua chuyến thăm của thái tử Abu Dhabi tới Bắc Kinh, cuộc điện đàm của Mohammed bin Salman với ông Tập, và gần đây nhất là chuyến thăm của thủ tướng Qatar tới Trung Quốc.

Nhưng tầm quan trọng của Trung Quốc không chỉ dừng lại ở vai trò trung gian. Một thỏa thuận bền vững phải giải quyết được hai vấn đề. Thứ nhất là mâu thuẫn về mặt thời gian. Iran lo ngại rằng Washington có thể khôi phục các lệnh trừng phạt sau khi Tehran đưa ra những nhượng bộ hạt nhân tốn kém (cho chính phủ), trong khi Mỹ lo lắng rằng việc nới lỏng trừng phạt có thể khiến Iran ít bị ràng buộc về kinh tế hơn và sẵn sàng theo đuổi các chính sách gây bất ổn khu vực hơn. Thứ hai là gánh nặng nợ chính trị. Sau nhiều năm bị trừng phạt và nhiều tháng chiến tranh, cả hai chính phủ đều cần những lợi ích đủ lớn để biện minh cho những chi phí đã phải gánh chịu.

Do đó, một thỏa thuận khả thi cần có các giới hạn hạt nhân có thể kiểm chứng và sự kiềm chế trong khu vực, việc nới lỏng trừng phạt được duy trì, tự do hàng hải qua eo biển Hormuz, và một gói phát triển đáng kể. Trung Quốc có vị thế tốt để làm cho một thỏa thuận như vậy thành công. Việc mua dầu và thương mại của họ có thể bù đắp phần lớn tác động kinh tế từ các lệnh trừng phạt của Mỹ, vị thế là người mua dầu thống trị của Iran mang lại cho họ đòn bẩy đối với Tehran, và các công ty của họ có năng lực kỹ thuật và tài chính để cung cấp các khoản đầu tư cơ sở hạ tầng cần thiết để làm cho lợi ích từ hòa bình trở nên hữu hình.

Cái giá kinh tế của cuộc chiến đang trở nên khó lờ đi hơn đối với cả ba bên. Tại Iran, dữ liệu mới nhất cho thấy lạm phát đã tăng vọt lên 88% trong tháng 7 so với một năm trước đó trong bối cảnh kinh tế suy thoái. Tại Mỹ, giá xăng trung bình trên 4,40 USD/gallon và dầu diesel hơn 6 USD, trong khi lợi suất trái phiếu kho bạc Mỹ kỳ hạn 10 năm đã vượt mốc 5%, mức cao nhất kể từ năm 2007.

Những áp lực này và những áp lực mà Trung Quốc phải đối mặt mang lại cho cả ba chính phủ những lý do mạnh mẽ hơn để tìm kiếm một lối thoát. Nhưng chỉ riêng nỗi đau kinh tế không nhất thiết làm cho một thỏa thuận trở nên dễ dàng hay gần hơn. Nếu không có một gói kinh tế đủ lớn và đáng tin cậy, nó có thể làm sâu sắc thêm gánh nặng nợ chính trị bằng cách tăng mức lợi ích mà mỗi chính phủ cần có để biện minh cho những chi phí đã phải gánh chịu. Và mặc dù Washington có thể kỳ vọng áp lực kinh tế ngày càng tăng sẽ buộc Tehran phải chấp nhận những nhượng bộ lớn, Tehran có thể tin rằng cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới của Mỹ sẽ làm suy yếu quyết tâm của Washington. Trong khi đó, Bắc Kinh vẫn có thể muốn chờ đợi hơn là chấp nhận rủi ro khi cố gắng môi giới một giải pháp. Nguy cơ là cả ba bên đều đang đánh giá thấp khả năng của các bên còn lại trong việc gánh chịu thêm tổn thất.

Điều đó làm cho chuyến thăm của ông Tập tới Washington trở thành một cơ hội ngoại giao tiềm năng quan trọng. Luận điểm về một vai trò lớn hơn của Trung Quốc không còn chỉ dựa vào lợi ích chung của Bắc Kinh đối với sự ổn định khu vực. Trung Quốc hiện có lợi ích trực tiếp trong việc hạn chế thiệt hại kinh tế từ cuộc chiến, đối mặt với yêu cầu ngày càng tăng từ các chính phủ trong khu vực về việc tham gia nhiều hơn, và có đòn bẩy mạnh mẽ bất thường đối với các yếu tố trung tâm của bất kỳ giải pháp bền vững nào.

Ông Tập đã đặt ra các nguyên tắc rộng lớn ở Cairo và New Delhi. Bước tiếp theo là biến những nguyên tắc đó thành một đề xuất cụ thể, liên kết các ràng buộc hạt nhân, nới lỏng trừng phạt, tự do hàng hải, và một gói đầu tư đáng tin cậy. Nếu ông Trump sẵn sàng hợp tác, kết quả có thể sẽ rất đáng kể.