Trong vài tháng gần đây, Thrive Capital của Joshua Kushner và tập đoàn đầu tư Capital Group đã cử đại diện đến Trung Quốc để tìm hiểu về ngành trí tuệ nhân tạo (AI), trong bối cảnh ngày càng nhiều nhà đầu tư Mỹ quan tâm đến thị trường này sau khi những tiến bộ của DeepSeek khiến Thung lũng Silicon bất ngờ.

Theo các nguồn tin am hiểu, lãnh đạo cấp cao của Thrive đã gặp gỡ nhiều công ty và quỹ đầu tư tại Trung Quốc để thảo luận về AI. Một trong các nguồn tin cho biết Joshua Kushner không tham gia đoàn công tác và yêu cầu giấu tên vì đây là sự kiện mang tính riêng tư. Đồng thời, Capital Group — một trong những quỹ đầu tư lớn nhất thế giới — cũng đã cử lãnh đạo sang Trung Quốc để tìm hiểu sâu hơn về lĩnh vực AI tại nước này.

Hai chuyến đi nói trên diễn ra gần thời điểm Benchmark Capital — quỹ đầu tư nổi tiếng từng hỗ trợ Uber — đồng ý dẫn đầu một khoản đầu tư vào Butterfly Effect, đơn vị đứng sau dịch vụ AI mới nổi mang tên Manus, được sáng lập bởi các nhà sáng lập gốc Trung Quốc. Động thái này phản ánh sự quan tâm ngày càng tăng nhưng thận trọng của giới đầu tư Mỹ đối với ngành AI tại Trung Quốc — lĩnh vực từng bị đánh giá thấp nhưng hiện đang được nhìn nhận lại sau khi DeepSeek chứng minh năng lực cạnh tranh với những tên tuổi lớn như OpenAI hay Anthropic.

Hiện chưa rõ các cuộc thảo luận đã tiến triển đến mức nào, hoặc liệu có dẫn đến khoản đầu tư cụ thể nào hay không. Đại diện Thrive cho biết qua email rằng họ chưa đầu tư vào Trung Quốc và cũng không có kế hoạch làm điều đó. Phát ngôn viên của Capital Group từ chối bình luận.

Bất kỳ thỏa thuận tài trợ nào dành cho các startup AI Trung Quốc đều có thể vấp phải phản đối từ các chính khách tại Washington, những người lo ngại rằng dòng vốn Mỹ có thể được sử dụng để phát triển công nghệ chiến lược của Trung Quốc, đặc biệt trong bối cảnh chính quyền ông Trump đang ngày càng siết chặt kiểm soát vấn đề này.

Tại Thung lũng Silicon, nhiều người dùng mạng xã hội đã chỉ trích Benchmark vì đầu tư vào Manus, dù startup này chủ yếu cung cấp dịch vụ bên ngoài Trung Quốc.

Trang tin Semafor cho biết Bộ Tài chính Mỹ hiện đang đặt câu hỏi về thương vụ Manus. Người phát ngôn của cả Manus và Benchmark đều từ chối bình luận, dù hồ sơ LinkedIn của Manus cho biết trụ sở công ty được đặt tại Singapore.

Manus do Xiao Hong, Cheung Tao và Peak Ji Yichao đồng sáng lập. Theo nhiều hãng truyền thông Trung Quốc, startup này từng huy động được hơn 10 triệu USD trong các vòng gọi vốn trước đó, với sự tham gia của Tencent và các quỹ đầu tư lớn như ZhenFund cùng HSG — trước đây là Sequoia China.

— Với sự hỗ trợ của Laura Benitez, Anne VanderMey, và Kate Clark