Trong giai đoạn đỉnh điểm của đại dịch Covid-19, thứ được săn đón nhất trong mỗi căn nhà chính là một phòng làm việc thật phong cách. Nhiều tiêu đề báo lúc đó đã khẳng định thời đại đi làm đã chấm dứt, và làm việc tại nhà sẽ là tương lai. Không ít chủ nhà thậm chí còn dựng thêm nhà kho nhỏ ngoài sân để làm văn phòng tạm thời.

Tuy nhiên, tương lai ấy không kéo dài lâu. Năm năm sau, các tập đoàn lớn, từ chính phủ Mỹ đến các ngân hàng Phố Wall, đã yêu cầu nhân viên quay lại văn phòng. Một số công ty như JPMorgan Chase còn buộc nhân viên đi làm đủ năm ngày mỗi tuần.

Khi làn sóng trở lại văn phòng bắt đầu lan rộng, nhiều chủ nhà bắt đầu tìm cách tận dụng lại những không gian từng được dùng để làm việc. Các phòng làm việc, dù đặt trong nhà hay ngoài sân, giờ đây được biến thành phòng tập pilates, phòng chơi golf mô phỏng, phòng hút xì gà hoặc khu giải trí cho con cái.

“Tôi từng xây một căn phòng ngoài vườn để làm văn phòng trong thời gian phong tỏa, và giờ đã biến nó thành phòng tiệc cho đám trẻ tuổi teen,” Mark Lawson, đối tác tại Buying Solution, công ty tư vấn mua bất động sản tại London và vùng nông thôn nước Anh, chia sẻ.

Với kinh nghiệm chuyên dẫn khách đi xem nhà, Lawson nhận ra xu hướng này đang ngày càng phổ biến. Gần đây, ông chứng kiến nhiều văn phòng tại nhà được xây vội trong thời Covid giờ đây được “tái sinh” thành các “phòng sở thích”, từ xưởng làm gốm đến phòng tập yoga. “Tôi từng thấy một căn phòng được chủ nhà biến luôn thành trường dạy nấu ăn mini,” ông kể.

Không gian sống của nhiều gia đình đang dần nhường chỗ cho các dự án đam mê cá nhân, khác xa với thời kỳ người ta thuê nhà thiết kế nội thất chỉ để có phông nền Zoom ấn tượng trong mắt đồng nghiệp và khách hàng.

“Một khách hàng gần đây của chúng tôi đã biến phòng làm việc tại nhà thành một hầm rượu đúng nghĩa. Sau khi hoàn thành khóa học sommelier, người yêu rượu này muốn có không gian riêng để tận hưởng đam mê,” Giles Barrett, giám đốc văn phòng Notting Hill của công ty bất động sản Domus Nova, chia sẻ. “Căn phòng được lắp hầm rượu xoắn ốc, ánh sáng dịu nhẹ và nội thất sang trọng như một quầy bar khách sạn năm sao.”

Edo Mapelli Mozzi, nhà sáng lập kiêm CEO công ty thiết kế Banda, cũng chứng kiến xu hướng này trong một dự án cải tạo biệt thự gần công viên Hyde Park. Căn phòng vốn định dùng làm phòng làm việc cuối cùng được chuyển thành phòng hút xì gà. Theo ông, sự thay đổi này phản ánh rõ nét sự chuyển dịch từ không gian tập trung vào công việc sang không gian thư giãn và thể hiện cá tính.

Tại khu Battersea, Becky Fatemi từ Sotheby’s International Realty đang rao bán căn nhà của Spencer Matthews, ngôi sao chương trình Made in Chelsea. Căn nhà, có giá niêm yết 5,3 triệu USD, sở hữu một “phòng nghe nhạc kiêm studio podcast” đầy màu sắc thay vì một văn phòng truyền thống.

Tình hình tương tự cũng diễn ra tại New York. “Trong phân khúc bất động sản cao cấp, phòng làm việc tại gia không còn là tiện ích được ưu tiên,” Eric Brown, đồng sáng lập hãng môi giới Elevated Advisement, nhận định. Theo ông, khi các chủ nhà giàu có quay lại Manhattan bốn hoặc năm ngày mỗi tuần, phòng làm việc tại nhà của họ cũng được “thiết kế lại” theo hướng sáng tạo hơn.

“Những phòng làm việc yên tĩnh, tối giản giờ đây được thay thế bằng phòng hút xì gà, quầy bar pha cocktail hoặc không gian riêng tư,” Brown nói. “Nhiều nơi còn được nâng cấp thành phòng chơi golf mô phỏng, phòng tập thể hình và khu vui chơi cho trẻ em.”

Ngay cả tại New York, nơi mỗi mét vuông đất đều rất đắt đỏ, nhiều gia chủ vẫn sẵn sàng thay đổi theo xu hướng mới. Một căn phòng có thể được dùng để tập yoga vào buổi sáng, trở thành khu vui chơi cho trẻ vào buổi chiều, rồi biến thành nơi giải trí sang trọng vào buổi tối.

Các kiến trúc sư và nhà thiết kế nội thất cũng ghi nhận sự thay đổi này. Nhiều khách hàng quyết định điều chỉnh kế hoạch khi đang xây nhà, và phòng làm việc không còn là ưu tiên hàng đầu nữa.

“Chúng tôi từng có hai dự án phải thay đổi giữa chừng. Một cái thì thành phòng cho khách, một cái thì thành phòng cho em bé,” Ross Padluck, kiến trúc sư tại Kligerman Architecture & Design, cho biết.

“Phần lớn cư dân vùng Đông Bắc đã quay lại văn phòng, nên khách hàng đang tìm cách tận dụng phòng làm việc vào mục đích khác,” ông nói thêm.

Riêng với Lawson của Buying Solution, ông đùa rằng việc biến phòng làm việc thành phòng tiệc cho tuổi teen là “quyết định sáng suốt nhất mà tôi từng làm.”

“Bọn trẻ có thể dẫn bạn bè về nhà chơi, mà chúng tôi thì không cần thấy mặt nhau. Ai cũng vui cả,” ông nói.