Chính phủ Mỹ đang cân nhắc việc đưa ra “kết luận sơ bộ” rằng TP-Link là mối đe dọa an ninh quốc gia, sau cuộc điều tra về mối liên hệ của công ty này với Trung Quốc bắt đầu từ năm ngoái. Đánh giá này đã được chuẩn bị từ một thời gian, nhưng trong vài tuần gần đây, Washington đã thúc đẩy tiến trình này nhanh hơn. Nếu kết luận được thông qua, TP-Link có thể tiến gần hơn tới khả năng bị hạn chế hoặc cấm hoạt động tại Mỹ.

Sự tập trung ngày càng gay gắt vào TP-Link diễn ra ngay trước cuộc gặp dự kiến giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào cuối tháng này. Tuần này, Trung Quốc công bố các hạn chế mới đối với xuất khẩu đất hiếm nhằm tăng đòn bẩy trước thềm hội đàm. Trong khi đó, các nhà hoạch định chính sách chủ trương cứng rắn với Trung Quốc tại Washington lo ngại ông Trump đang mềm mỏng hơn trong cách tiếp cận với Bắc Kinh khi theo đuổi một thỏa thuận thương mại.

TP-Link đang đối mặt với sự giám sát chặt chẽ hơn ở Washington về mối liên hệ với Trung Quốc, khi các nghị sĩ lưỡng đảng bày tỏ lo ngại rằng thiết bị mạng không dây của công ty có thể bị tin tặc Trung Quốc lợi dụng sau một loạt vụ tấn công nhằm vào hệ thống router của hãng. Vào tháng 5, hơn chục nghị sĩ Cộng hòa, trong đó có Chủ tịch Ủy ban Tình báo Thượng viện Tom Cotton, đã kêu gọi cấm bán thêm sản phẩm của TP-Link tại Mỹ.

Ông Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp năm 2019 tạo cơ sở pháp lý cho cuộc điều tra TP-Link hiện nay, dù quy định này hiếm khi được sử dụng. Sắc lệnh trao cho Bộ Thương mại quyền lực rộng rãi để cấm các công ty công nghệ thông tin và truyền thông có liên hệ với “đối thủ nước ngoài” nếu bị cho là gây “nguy cơ không thể chấp nhận” đối với an ninh quốc gia.

Người phát ngôn của TP-Link cho biết công ty “sẽ tiếp tục hợp tác chặt chẽ với Bộ Thương mại để giải quyết mọi quan ngại, bao gồm việc giảm thiểu các rủi ro mà Bộ có thể nêu ra. Chúng tôi tin tưởng rằng quá trình rà soát của Bộ sẽ kết luận công nhận tính an toàn trong hoạt động và sản phẩm của TP-Link.”

Phát ngôn viên Nhà Trắng không phản hồi yêu cầu bình luận. Đại diện Bộ Thương mại cho biết cơ quan này không bình luận về các vụ việc thực thi đang diễn ra, cũng như không xác nhận hay phủ nhận sự tồn tại của cuộc điều tra nào.

TP-Link là công ty tư nhân. Cổ phiếu của đối thủ Netgear Inc. đã tăng hơn 11% trong phiên giao dịch ngày thứ Năm, đảo ngược đà giảm trước đó, sau khi có tin về cuộc điều tra.

Được thành lập tại Trung Quốc gần ba thập niên trước, TP-Link thời gian gần đây đã đẩy mạnh nỗ lực tách biệt khỏi nguồn gốc Trung Quốc. Năm ngoái, công ty hoàn tất việc chia tách thành hai pháp nhân riêng biệt: một đơn vị Mỹ có trụ sở tại Irvine, California, và một đơn vị Trung Quốc đặt tại Thâm Quyến. Dù đơn vị Mỹ cam kết đầu tư mạnh vào thị trường Mỹ, nhưng theo cuộc điều tra của Bloomberg News công bố tháng 4, công ty vẫn duy trì hoạt động đáng kể ở Trung Quốc đại lục.

Trước khi chia tách, TP-Link là nhà cung cấp thiết bị Wi-Fi tiêu dùng lớn nhất thế giới, theo công ty nghiên cứu thị trường IDC. Các sản phẩm router của hãng, thiết bị trung gian truyền dữ liệu từ internet đến máy tính và điện thoại, được bán rộng rãi qua các nhà bán lẻ như Amazon.com và Best Buy, xuất hiện trong hàng triệu hộ gia đình và doanh nghiệp nhỏ trên khắp nước Mỹ.

Theo giới chức Mỹ, router của TP-Link nằm trong số những thiết bị bị tin tặc được nhà nước Trung Quốc hậu thuẫn khai thác trong các cuộc tấn công quy mô lớn Volt Typhoon và Salt Typhoon nhằm vào hạ tầng trọng yếu của Mỹ.

Hiện không có bằng chứng nào cho thấy TP-Link đồng lõa trong các vụ tấn công này, và công ty cho biết họ chưa thể xác minh việc thiết bị của mình bị ảnh hưởng ra sao, nếu có.

Ngoài cuộc điều tra của Bộ Thương mại, Mỹ còn đang tiến hành điều tra hình sự về hành vi cạnh tranh của TP-Link, xem xét chiến lược giá của hãng và liệu thị phần ngày càng tăng tại Mỹ có gây đe dọa đến an ninh quốc gia hay không, Bloomberg đưa tin hồi tháng 4.

— Với sự hỗ trợ của Shawn Donnan, Catherine Lucey và Jennifer A. Dlouhy