Theo New York Road Runners (NYRR), tổ chức phi lợi nhuận điều hành giải, chỉ 1% trong hơn 240.000 người đăng ký bốc thăm suất tham dự Marathon New York năm nay được chọn. Nhu cầu tăng mạnh đối với giải chạy nằm trong danh sách mơ ước của nhiều người, đúng dịp kỷ niệm 50 năm đường đua đi qua cả năm quận của thành phố.

Tất nhiên, vẫn có những cách khác để tham gia. Phần lớn trong số 60.000 vận động viên dự kiến có mặt tại vạch xuất phát sáng Chủ nhật giành suất qua các hình thức khác, như đạt chuẩn thành tích hoặc gây quỹ từ thiện.

Nhưng với những người còn lại, cơ hội trúng suất bốc thăm ngày càng mong manh. Theo số liệu NYRR, mức độ cạnh tranh tăng rõ rệt qua các năm. Năm 2025, hơn 200.000 người đăng ký, khoảng 2-3% được chọn.

“Cơn sốt chạy bộ sẽ còn kéo dài, và số người quan tâm đến chạy bộ đang cao hơn bao giờ hết,” CEO NYRR Rob Simmelkjaer cho biết trong phản hồi bằng văn bản.

Giải năm nay còn có một sự trùng hợp thú vị về lịch: Halloween rơi vào thứ Bảy, ngay trước thời điểm kết thúc giờ mùa hè vào rạng sáng Chủ nhật. Nhờ đồng hồ được lùi một giờ, vận động viên có thêm một giờ ngủ trước khi báo thức ngày đua vang lên, một phần thưởng nhỏ trước hành trình 42,195 km.

Cuộc cạnh tranh giành suất tại các giải chạy danh tiếng không chỉ diễn ra ở New York. Marathon London nhận kỷ lục 1,1 triệu lượt đăng ký bốc thăm cho giải năm 2026, còn giải năm tới đã thu hút hơn 1,3 triệu lượt. Ban tổ chức đang mở rộng sự kiện năm tới thành hai ngày, cho phép 100.000 người tham dự trong cả cuối tuần.

Liệu New York có làm tương tự? Simmelkjaer không loại trừ khả năng này, nhưng nhấn mạnh yêu cầu hậu cần khổng lồ để tổ chức giải qua cả năm quận trong một ngày. Theo ông, sự kiện với gần 60.000 vận động viên và hơn hai triệu khán giả đòi hỏi phong tỏa nhiều tuyến đường, cây cầu và sự phối hợp giữa các cơ quan thành phố với văn phòng thị trưởng.

Ngay cả việc đưa toàn bộ vận động viên đến vạch xuất phát tại Staten Island cũng là thách thức lớn. Nhóm vận động viên xe lăn đầu tiên qua cầu Verrazzano lúc 8 giờ sáng, tiếp đến là nhóm nữ chuyên nghiệp sau nửa giờ và nhóm nam chuyên nghiệp ngay sau 9 giờ. Hàng chục nghìn người chạy phong trào xuất phát theo năm đợt trong hai tiếng rưỡi tiếp theo.

Nỗ lực hậu cần mang lại lợi ích kinh tế đáng kể. Theo nghiên cứu mới nhất do NYRR đặt hàng, giải năm 2024 tạo ra hoạt động kinh tế trị giá ước tính 692 triệu USD tại New York, trong đó có 178 triệu USD chi cho lưu trú và 109 triệu USD cho ăn uống.

NYRR cho biết sẽ tiếp tục phối hợp với các đối tác thành phố và chuyên gia nghiên cứu đám đông để xác định quy mô giải phù hợp. Các yếu tố được đánh giá gồm vận chuyển, quy trình xuất phát, luồng di chuyển trên đường chạy, phong tỏa đường và thời gian có thể mở lại đường an toàn.

Bốc thăm chỉ là một trong những con đường đến vạch xuất phát. Chương trình 9+1 của NYRR cho phép thành viên đủ điều kiện được bảo đảm suất tham dự bằng cách hoàn thành các giải chạy theo quy định và tham gia tình nguyện.

Thành tích tốt là một con đường khác. Vận động viên có thể được bảo đảm suất dự giải khi đạt chuẩn thành tích của NYRR tại các giải đủ điều kiện.

Những người khác giành suất qua đối tác từ thiện và các công ty lữ hành quốc tế. NYRR thông báo trong tuần này rằng giải đã vượt mục tiêu gây quỹ từ thiện 100 triệu USD, tăng từ khoảng 80 triệu USD năm ngoái, với hơn 670 đối tác chính thức tham gia.

Với sự hỗ trợ của Alex Newman