Chào mừng bạn đến với CEO Diet, chuyên mục hàng tháng trên Bloomberg Businessweek, nơi các lãnh đạo doanh nghiệp từ khắp nơi trên thế giới chia sẻ cách họ quản lý thời gian trong và ngoài văn phòng. Các chủ đề từng được đề cập bao gồm những điều họ học được từ công việc đầu tiên và các mục tiêu cuối năm, cùng cách họ tối ưu thói quen ngủ và sử dụng trí tuệ nhân tạo để tiết kiệm thời gian.

Nỗ lực vượt qua nghịch cảnh và phối hợp để giành chiến thắng là những kỹ năng vô giá, bất kể bạn đang thi đấu trên sân nào. Với các lãnh đạo và nhà sáng lập, thể thao có thể tạo ra ảnh hưởng lâu dài đến sự nghiệp, dù họ là người đang hoặc từng trực tiếp tham gia, hay chỉ là một khán giả đầy nhiệt huyết. Với một CEO, chơi padel phản chiếu những bản năng mà ông thường vận dụng trong kinh doanh. Với một người khác, việc theo dõi con gái chơi bóng bầu dục cờ mang đến bài học mạnh mẽ về khả năng lãnh đạo. Dưới đây, 14 lãnh đạo doanh nghiệp nhìn lại cách họ áp dụng những bài học từ thể thao vào công việc.

"Thể thao đã định hình toàn bộ cuộc đời tôi," Alex Kendall nói. Ông là CEO của Wayve Technologies Ltd, công ty robotaxi của Anh được định giá 8,6 tỉ USD vào tháng 2 và đã triển khai những chuyến xe tự lái đầu tiên vào tháng 9, hợp tác với Uber Technologies Inc. "Việc lớn lên cùng môn lướt sóng đã truyền cảm hứng cho cái tên Wayve, còn việc làm đội trưởng các đội khúc côn cầu trên cỏ đã mang đến cho tôi những bài học đầu tiên về khả năng lãnh đạo." Nhưng ông học được nhiều nhất từ môn đạp xe địa hình, bộ môn ông đã theo đuổi từ nhỏ ở New Zealand. "Khi gặp một chướng ngại khó, tăng tốc thường tốt hơn là giảm tốc. Tôi luôn mang theo điều đó trong vai trò hiện tại: cảm giác đứng bên dãy Southern Alps, không biết điều gì đang chờ phía trước và hiểu rằng cách duy nhất để vượt qua là tăng tốc, triển khai và tận hưởng hành trình."

Với cương vị CEO của nền tảng đặt chỗ OpenTable Inc., Debby Soo tập trung chủ yếu vào lĩnh vực nhà hàng. Bà sống và làm việc tại trụ sở công ty ở San Francisco, nhưng vẫn cổ vũ New York Knicks tại vòng chung kết NBA 2026 và tìm thấy nhiều cảm hứng nghề nghiệp trong hành trình tiến tới chức vô địch của đội bóng này. "Knicks, cùng cách ba cầu thủ hàng đầu của họ thương lượng khoản thù lao cho cả ba người thay vì để một ngôi sao duy nhất nhận toàn bộ, là câu chuyện về một đội bóng yếu thế vươn lên đỉnh cao," bà giải thích. "Họ giành chức vô địch nhờ sự bền bỉ, không có cái tôi cá nhân và thực sự thi đấu như một đội."

"Tôi đã thi đấu bơi gần 30 năm, và bài học nổi bật nhất mà môn này dạy tôi là sự kiên nhẫn," Elliott Parker, CEO của Alloy Partners, công ty xây dựng và đưa các startup ra thị trường có trụ sở tại Indianapolis, cho biết. Các công ty trong danh mục của Alloy Partners đã huy động được 200 triệu USD. "Bạn sẽ không bơi nhanh hơn chỉ nhờ ý chí. Bạn phải dành thời gian, nỗ lực và xuất hiện đều đặn, thực hiện những vòng bơi giống nhau, tin rằng mình đang tiến bộ ngay cả khi chưa thể nhìn thấy điều đó." Ông nói thêm về cách tiếp cận mang tính thiền định của mình: Những tiến bộ đạt được đòi hỏi sự luyện tập và bền bỉ, bởi vì "kỹ thuật kém sẽ luôn bị trừng phạt, bất kể bạn đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực. Khi chỉ còn bạn và vạch đen dưới đáy bể, bạn phải tin vào quá trình và tiếp tục đạp nước."

Năm 2011, Aleen Dreksler đồng sáng lập Betches Media, công ty truyền thông hướng đến phụ nữ hiện có hơn 250 triệu người dùng trên nhiều nền tảng. Bài học thể thao lớn nhất của bà đến từ góc nhìn của một khán giả, nhưng cũng phù hợp với sứ mệnh cốt lõi của Betches: "Sự phát triển của bóng bầu dục cờ nữ cho thấy sức mạnh biến đổi của việc thay đổi ai là người được quyền lãnh đạo trên sân. Đây là môn thể thao được xây dựng trên tốc độ, chiến thuật và sự tự tin không lay chuyển, cho các cô gái trẻ thấy rằng quyền lãnh đạo thuộc về những người bước lên và giành lấy nó." Mối quan tâm này cũng mang tính cá nhân: "Con gái tôi chơi môn này, và tôi bị cuốn hút bởi những gì mình chứng kiến, sự gan dạ mà con bé mang vào sân, niềm tự hào và phấn khích mà điều đó đem lại cho cả mẹ lẫn bố."

Hình ảnh: Gwendal Le Bec cho Bloomberg Businessweek

Michael Liebowitz, Chủ tịch kiêm CEO của tập đoàn bất động sản Douglas Elliman LLC, nhận thấy sự tương đồng giữa môn thể thao yêu thích và công việc của mình. "Padel đã trở thành một lối thoát quan trọng đối với tôi vì môn này đòi hỏi nhiều bản năng giống với những gì tôi dựa vào khi làm CEO, nhưng trong một môi trường hoàn toàn khác." Ông liệt kê những lý do: "Bạn phải chơi cùng một đối tác và phối hợp với nhau, quan sát sân đấu và đối thủ, dự đoán điều sắp xảy ra rồi nhanh chóng đưa ra quyết định, đồng thời liên tục điều chỉnh."

Không giống một số lãnh đạo khác, ông thậm chí còn thích việc người chơi không thể kiểm soát từng điểm số hay từng phút của trận đấu. "Bạn đưa ra quyết định tốt nhất có thể, làm lại từ đầu và tiến về phía trước. Khi lãnh đạo một doanh nghiệp, đặc biệt trong một ngành vận động nhanh như bất động sản, khả năng duy trì tập trung, thích nghi và không vướng bận về điểm số vừa qua là vô cùng giá trị."

"Tôi từng chơi vị trí tấn công trong môn lacrosse thời trung học, và tôi nghĩ mình vẫn điều hành doanh nghiệp theo cách hơi giống với cách mình thi đấu," Julian Buckner nhận xét. Ông là nhà sáng lập kiêm CEO của Vesta Home Interiors Inc., công ty lớn nhất tại Mỹ trong lĩnh vực dàn dựng nhà ở cao cấp, thiết kế nội thất và cung cấp đồ nội thất. "Bạn luôn cố gắng tạo ra lợi thế ở đâu đó. Di chuyển bóng, kéo giãn hàng phòng ngự, khiến ai đó rời khỏi vị trí rồi tấn công vào khoảng trống. Bạn cần có chiến lược trước khi bắt đầu, nhưng một khi tiếng còi vang lên, bạn không thể nào lên kế hoạch cho mọi tình huống. Bạn phải quan sát diễn biến trên sân, phản ứng với những gì thực sự đang xảy ra và điều chỉnh theo thời gian thực."

Buckner cho biết đôi khi điều tốt nhất bạn có thể làm không phải là tự mình dứt điểm, mà là tạo khoảng trống cho người khác. "Tôi nghĩ điều đó chuyển hóa khá trực tiếp sang việc xây dựng công ty và lãnh đạo một đội ngũ," ông kết luận.

Donald Moore là CEO của goop kitchen, bộ phận tập trung vào dịch vụ giao thực phẩm lành mạnh thuộc thương hiệu phong cách sống của Gwyneth Paltrow. Tháng 4, công ty mở rộng hoạt động từ California sang New York. Ông nhắc đến bóng đá như môn thể thao đã dạy mình những bài học về cuộc sống. "Đây là môn thể thao của thế giới vì một lý do. Tất cả những gì bạn cần là một quả bóng và một khoảng cỏ, không cần tiền, không cần thiết bị, không có rào cản. Bất kỳ ai cũng có thể chơi," ông nhận xét. Nhưng Moore còn nhiều điều hơn để nói về môn thể thao này.

"Môn thể thao đó là bài học liên tục về sự bền bỉ và kỷ luật tự giác, cho thấy những gì bạn làm khi không ai quan sát chính là điều sẽ xuất hiện vào thời khắc quan trọng nhất." Ông vẫn duy trì một nhóm trò chuyện với các thành viên của đội bóng đá thời trung học, và cho biết họ vẫn luôn có mặt khi người khác cần. "Môn thể thao này tạo ra một mối gắn kết đặc biệt, khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác, đồng thời xây dựng những mối quan hệ kéo dài cả đời. Mỗi lần thi đấu đều là một bài kiểm tra cả về tinh thần lẫn thể chất. Trận đấu không quan tâm hôm đó bạn cảm thấy thế nào. Bạn học cách vẫn thi đấu."

"Tôi không phải là một tay vợt xuất sắc, nhưng việc cầm vợt trở lại sau 30 năm đã dạy tôi rằng bạn không cần phải giỏi một điều gì đó mới có thể yêu thích nó," Kat Schneider nói. Bà là nhà sáng lập kiêm CEO của Ritual, thương hiệu chăm sóc sức khỏe phổ biến chuyên về thực phẩm bổ sung và vitamin dành cho phụ nữ. "Tôi dành cả cuộc đời trong những môi trường có tính quyết định cao, nơi năng lực liên tục được đề cao, vì vậy quần vợt mang đến một khoảng nghỉ hiếm hoi và cần thiết, nơi tôi có thể mắc sai lầm mà không phải chịu hậu quả."

Đối với bà, đó là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng thất bại không phải là ngày tận thế. Môn thể thao này cũng giúp bà nhớ lại niềm vui khi bắt đầu học một điều gì đó. "Tôi thường nghĩ về ba cô con gái khi đứng trên sân, hy vọng làm gương cho các con thấy rằng thử những điều mình chưa giỏi là hoàn toàn ổn. Sau cùng, đó là lời nhắc nhở quan trọng rằng hãy gạt bỏ nỗi sợ trông ngớ ngẩn và cứ vui vẻ."

Ray Chan là CEO của công ty đầu tư kỹ thuật số MemeStrategy Inc., đồng thời là đồng sáng lập 9GAG Ltd., công ty truyền thông xã hội và giải trí có trụ sở tại Hong Kong. Ông cũng rút ra những bài học lớn khi theo dõi con mình thi đấu trên sân. "Cậu con trai 4 tuổi của tôi vừa bắt đầu chơi T-ball, và việc nhìn thằng bé mở to mắt vung gậy đánh vào quả bóng đặt trên giá, thường xuyên đánh trượt hoàn toàn, khiến tôi suy ngẫm về bóng chày theo cách mà trước đây, khi chỉ là một người hâm mộ bình thường, tôi chưa từng làm."

Tuy nhiên, Chan không chỉ theo dõi con trai. Ông quan sát tất cả mọi người trên sân và cách họ tương tác với nhau. "Điều khiến tôi ấn tượng nhất là môn thể thao này ghi nhận những hình thể và kỹ năng khác nhau. Một cầu thủ chốt ngắn cần khả năng bao quát và đôi tay nhanh nhạy, cầu thủ chốt một cần sức mạnh và tầm với, còn người ném bóng cần sự chính xác hơn là sức mạnh thuần túy." Ông cho rằng đây cũng là một bài học tốt trong kinh doanh: "Bạn cần sắp xếp đúng người vào đúng vai trò để có một đội ngũ cân bằng. Thành công đến từ việc mỗi người hoàn thành vai trò của mình, hiệp này qua hiệp khác, thay vì chỉ dựa vào một siêu sao rồi chứng kiến nhóm cầu thủ dự bị sụp đổ."

Với Giorgio Sarné, CEO của Montblanc, công ty bút và túi xa xỉ đã có 120 năm tuổi, những bài học có thể rút ra không đến từ việc chơi thể thao, thậm chí cũng không nhất thiết đến từ việc xem thi đấu, mà đến từ những gì xảy ra sau đó. "Tôi ngày càng mê các cuộc phỏng vấn sau trận đấu lớn của NBA hoặc những sự kiện lớn khác," Sarné nói. "Khi bắt đầu lắng nghe những gì các vận động viên đã trải qua, bạn hiểu rằng không có gì xảy ra là ngẫu nhiên. Tôi học được rất nhiều về đam mê, kỷ luật, tính chuyên nghiệp, sự tôn trọng dành cho đội ngũ, sự tôn trọng dành cho người khác và việc thấu hiểu điểm yếu của bản thân."

Năm 2006, Camilo Miguel Jr. thành lập Mast Capital Inc. Với vai trò CEO, ông đã phát triển những bất động sản cao cấp ở Nam Florida như Cipriani Residences Miami và Banyan Tree West Palm Beach. Kinh nghiệm thể thao có ảnh hưởng lớn nhất đến ông là việc chơi bóng bầu dục thời trung học. "Môn thể thao đó đã dạy tôi những bài học theo tôi suốt sự nghiệp," ông nói. "Bạn rất nhanh chóng hiểu rằng thành công đòi hỏi sự bền bỉ, kỷ luật và cam kết hướng đến sự xuất sắc. Bạn phải xuất hiện mỗi ngày, nỗ lực và tập trung vào mục tiêu, ngay cả khi mọi việc không diễn ra theo ý muốn. Tư duy đó đã trực tiếp định hình cách tôi tiếp cận kinh doanh. Hãy đặt ra những mục tiêu tham vọng, cam kết hết mình và tiếp tục tiến lên cho đến khi đạt được mục tiêu."

Từ đầu năm 2016, Jason Chinnock giữ chức CEO của Ducati North America, nhà sản xuất mô tô được nhiều người hâm mộ đặc biệt yêu thích. Ông đã yêu thích việc lái xe từ khi còn nhỏ, lấy cảm hứng từ Evel Knievel và những cuộc đua sa mạc mà ông xem ở Nevada. Chinnock đã đua xe kể từ đó. Đầu năm nay, ông lái một chiếc Ducati đời 1971 tham gia Biltwell 100, cuộc đua địa hình dài 100 dặm ở sa mạc Mojave, California. "Những bài học tôi rút ra từ đua xe được chuyển hóa trực tiếp vào khả năng lãnh đạo," ông nói. "Kinh doanh, cũng như việc lái xe, hiếm khi đi theo một đường thẳng hoàn hảo. Bạn phải thích nghi, duy trì tập trung và không ngừng học hỏi. Ngay cả sau hơn 20 năm trong ngành, tôi vẫn tin rằng khoảnh khắc bạn nghĩ mình đã hiểu mọi thứ cũng là lúc bạn ngừng trưởng thành."

Từ trụ sở ở Glasgow, Scotland, CEO Paul Kopec của Speyside Capital điều hành hoạt động đầu tư quốc tế vào whisky Scotch, từ thùng gỗ đến chai thành phẩm. Năm 2024, ông mở một văn phòng tại Mumbai. Nhưng ông đặc biệt tập trung vào đội tuyển bóng đá quê nhà. Ông cho biết năm nay đặc biệt mang đến cho mình nhiều bài học giá trị. "Tôi là người hâm mộ bóng đá Scotland suốt đời, và may mắn được trực tiếp xem các trận đấu của đội tuyển quốc gia tại World Cup 2026 trên khắp nước Mỹ vào tháng 7," ông nói. "Điều đọng lại trong tôi không chỉ là những gì diễn ra trên sân, mà còn là cách Scotland xuất hiện ở phía bên kia Đại Tây Dương và bằng cách nào đó mang theo một phần quê hương đến đó."

Ông nhận thấy những nguyên tắc tương tự cũng đang được vận dụng trong công việc hàng ngày. "Bóng đá dạy tôi rằng mọi người kết nối với những câu chuyện từ rất lâu trước khi họ kết nối với sản phẩm. Lịch sử có thể bán được hàng, nhưng chỉ khi được kể một cách chân thực, và Scotland đặc biệt giỏi điều đó thông qua sự nồng hậu, hài hước, lòng hiếu khách và sự sẵn sàng cùng nhau thưởng thức một hoặc hai ly whisky."

Tim Brackney là CEO của công ty kế toán Springline Advisory Inc., được quỹ đầu tư tư nhân Trinity Hunt Partners LP hậu thuẫn. "Trải nghiệm của tôi với bóng đá đã ảnh hưởng rất lớn đến triết lý lãnh đạo, và tôi vẫn có thể nghe thấy giọng của Huấn luyện viên Lutero thúc giục chúng tôi hoàn thành phần việc của mình và phối hợp như một thể thống nhất," ông nói. "Bóng đá nhanh chóng dạy bạn rằng dù tài năng cá nhân quan trọng, những đội bóng xuất sắc nhất thành công nhờ cùng hướng đến một mục tiêu, tin tưởng lẫn nhau và cam kết với điều gì đó lớn hơn bản thân mỗi người. Những tổ chức vững mạnh nhất, cũng như mọi đội thể thao vĩ đại nhất, không được xây dựng xoay quanh một cá nhân." Brackney nói thêm: "Thành công trên sân đấu, hay trong kinh doanh, phụ thuộc vào những gì mọi người có thể cùng nhau đạt được."

Với sự hỗ trợ của Tiffany Ap, Hannah Elliott và Chris Rovzar