Trong đại hội cổ đông thường niên đầu tiên dưới sự điều hành của CEO Greg Abel, Berkshire Hathaway bước vào giai đoạn chuyển giao. Các cổ đông bày tỏ sự ủng hộ đối với ban lãnh đạo mới, đồng thời đưa ra những quyết định quan trọng về quản trị và lắng nghe cảnh báo về áp lực cạnh tranh đang gia tăng trong mảng kinh doanh cốt lõi. Sự kiện này mang ý nghĩa biểu tượng khi Warren Buffett, 95 tuổi, lần đầu lui về hậu trường sau nhiều thập kỷ trực tiếp dẫn dắt tập đoàn.

Ông Greg Abel nhìn chung nhận được phản hồi tích cực từ các cổ đông lâu năm sau màn ra mắt. Nhiều nhà đầu tư chuyên nghiệp đánh giá ông là người điều hành chắc chắn, hiểu rõ hoạt động của tập đoàn, và phản hồi thấu đáo trước các câu hỏi. Steve Check, nhà sáng lập Check Capital Management, cho rằng Abel không mắc sai sót đáng kể nào trong phần trả lời. David Kass, giáo sư tài chính tại Đại học Maryland, cũng nói rằng ông cảm thấy tin tưởng hơn vào tương lai của Berkshire sau khi theo dõi phần thể hiện này.

Dù vậy, bầu không khí đại hội đã thay đổi rõ rệt so với những năm trước. Lượng người tham dự giảm và xuất hiện nhiều ghế trống, cho thấy sức hút của Abel vẫn chưa thể hoàn toàn thay thế Buffett. Một số cổ đông bày tỏ tiếc nuối khi không còn được nghe những chia sẻ về đầu tư và kinh nghiệm sống từ Buffett và người cộng sự quá cố Charlie Munger, những yếu tố từng tạo nên bản sắc riêng của sự kiện suốt nhiều năm qua.

Một nội dung đáng chú ý tại đại hội là quyết định của cổ đông về vấn đề quản trị. Đề xuất yêu cầu Berkshire công bố báo cáo chi tiết về cách giám sát lực lượng lao động hơn 387.000 người đã bị bác bỏ với tỉ lệ áp đảo. Những người ủng hộ đề xuất cho rằng cấu trúc phi tập trung của tập đoàn dẫn đến cách quản lý nhân sự thiếu đồng nhất, đồng thời viện dẫn các lo ngại về an toàn tại NetJets và vụ cháy nhà máy của Lubrizol năm 2021.

Ban lãnh đạo Berkshire phản đối đề xuất này và nhấn mạnh rằng mô hình phi tập trung là nền tảng văn hóa của tập đoàn. Theo họ, các công ty con có vị thế tốt nhất để đưa ra quyết định về nhân sự và vận hành. Quan điểm này tiếp tục nhận được sự ủng hộ từ đa số cổ đông. Bên cạnh đó, đại hội cũng thông qua đề xuất về việc tổ chức bỏ phiếu tham vấn đối với chính sách lương thưởng của lãnh đạo cấp cao và tái bầu cử toàn bộ 13 thành viên hội đồng quản trị, củng cố sự ổn định trong bộ máy điều hành.

Dù doanh thu quý I tăng lên 81,1 tỉ USD từ mức 77,6 tỉ USD cùng kỳ năm trước, Greg Abel cảnh báo về những thách thức đang hình thành. Theo Reuters, ông cho biết mảng bảo hiểm đang trở nên cạnh tranh hơn sau giai đoạn ít biến động, khi thiếu vắng các thảm họa lớn như cháy rừng hay bão.

Ông giải thích rằng môi trường ít rủi ro đã thu hút thêm vốn mới vào ngành, khiến cạnh tranh về giá ngày càng gay gắt. Trong bối cảnh đó, các mảng bảo hiểm và tái bảo hiểm của Berkshire sẽ phải thận trọng hơn trong việc định giá và lựa chọn rủi ro. Geico là ví dụ rõ nét khi đơn vị này đang đối mặt với nhu cầu tìm kiếm các hợp đồng giá thấp chưa từng có từ phía khách hàng, tạo thêm áp lực lên biên lợi nhuận của tập đoàn.