Khi bước sang tuổi 40, Jeremy Clark bắt đầu cảm thấy lo âu vào mỗi buổi sáng. Cho rằng caffeine có thể là nguyên nhân, ông giảm dần lượng cà phê từ vài tách mỗi ngày xuống còn một tách. Sau đó, ông chuyển sang trà đen rồi trà xanh.

Hiện nay, phần lớn các buổi sáng ông pha latte từ rễ rau diếp xoăn hoặc đôi khi gọi latte làm từ hojicha, một loại trà xanh Nhật Bản rang có hàm lượng caffeine thấp.

“Mức độ lo âu gần như giảm xuống mức không đáng kể, nên tôi nghĩ việc này hoàn toàn xứng đáng,” Clark, giáo sư kỹ thuật tại Montreal, cho biết.

Dù nhiều người Mỹ vẫn chưa sẵn sàng từ bỏ caffeine, ngày càng có nhiều người thử những lựa chọn mới thay cho tách cà phê nóng truyền thống. Họ chú ý nhiều hơn đến tác động của caffeine đối với giấc ngủ, tâm trạng và mức năng lượng.

Daniel Jhung, chủ tịch bộ phận cà phê và đồ uống của Nestlé USA, cho biết người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến việc “quản lý năng lượng” khi lựa chọn đồ uống. Với nhiều người, điều đó đồng nghĩa vẫn uống cà phê vào buổi sáng nhưng hạn chế caffeine vào buổi chiều.

Theo Mayo Clinic, một cốc cà phê 240 ml trung bình chứa khoảng 96 mg caffeine. Năm 2023, Nestlé giới thiệu dòng viên pha cà phê Starbucks Coffee at Home House Blend dành cho máy K Cup với một nửa lượng caffeine thông thường. Cuối năm ngoái, công ty tiếp tục tung ra phiên bản bán lẻ của Starbucks Refreshers Concentrates với lượng caffeine tương đương trà xanh. Đầu năm nay, Peet's cũng ra mắt dòng cà phê và viên K Cup Middle Ground chứa một nửa lượng caffeine.

Hình thức tiêu thụ cũng đang thay đổi khi người tiêu dùng trẻ tuổi ngày càng ưa chuộng đồ uống lạnh đóng lon thay vì cà phê nóng. Xu hướng này thể hiện rõ qua sự tăng trưởng mạnh của ngành nước tăng lực, đồng thời xuất hiện ở các sản phẩm có hàm lượng caffeine thấp hơn.

Theo công ty nghiên cứu thị trường Spins, doanh số cà phê và trà đóng chai bảo quản lạnh không chứa caffeine tăng gần 15% trong 52 tuần kết thúc ngày 22.3, trong khi doanh số hạt cà phê và ca cao giảm gần 10%. Dữ liệu của NielsenIQ cho thấy doanh số nước ngọt không chứa caffeine tăng 4,1% trong 52 tuần kết thúc ngày 9.5. Các loại đồ uống mang nhãn “decaf” tăng gần 37%.

Dưới đây là những yếu tố đang thúc đẩy xu hướng sử dụng ít caffeine hơn.

Thay thế đồ uống có cồn

Khi mức tiêu thụ rượu bia giảm, một số người tìm kiếm lựa chọn khác cho buổi tối mà không khiến họ quá tỉnh táo trước giờ ngủ.

Michael Ricci, chuyên gia chiến lược truyền thông sống tại bang Maryland, quyết định cắt giảm caffeine trong Mùa Chay và tránh uống rượu vào các tối trong tuần. Ông vẫn giữ thói quen uống cà phê buổi sáng nhưng từ bỏ nước tăng lực. Trong một lần đi siêu thị, ông tình cờ phát hiện Coca Cola Zero Zero, loại nước ngọt không đường và không chứa caffeine. Hiện nay ông thường mua vài thùng mỗi lần.

“Ý tưởng được thưởng thức vị ngọt đặc trưng của Coke Zero mà không phải chịu tác động của caffeine thực sự là thức uống hoàn hảo cho buổi tối ở vùng ngoại ô,” ông nói.

Coca Cola gần đây giới thiệu mẫu lon Coca Cola Zero Zero mới tại châu Âu sau khi nghiên cứu của hãng cho thấy khoảng 60% người trưởng thành tại khu vực này theo dõi lượng caffeine tiêu thụ vào buổi tối.

Ưu tiên lối sống “sạch”

Những xu hướng sức khỏe và chăm sóc cơ thể gần đây khiến nhiều người tiêu dùng xem xét kỹ hơn thành phần sản phẩm. Nhiều người muốn giảm phẩm màu nhân tạo, đường bổ sung, thực phẩm chế biến sẵn và trong một số trường hợp là caffeine.

Tiffany Henriques, nhà sáng tạo nội dung về phong cách sống và sức khỏe tại Nam Florida, ngừng uống cà phê sau thời gian dài mắc viêm họng liên cầu khuẩn và chuyển sang latte matcha đá.

Henriques, 27 tuổi, cho biết: “Điều tôi thích ở matcha là nếu hôm nào không uống, tôi vẫn hoàn toàn ổn.”

Cô nói việc thay đổi này “ít liên quan đến caffeine hơn và giống như một nghi thức chăm sóc sức khỏe mà tôi bổ sung vào mỗi buổi sáng”.

Adriana Gindlesperger, sống tại Malvern, bang Pennsylvania, nhận thấy mình ít lo âu hơn khi uống cà phê khử caffeine trong thời gian mang thai và quyết định không quay lại với cà phê thông thường.

“Đó đơn giản không phải nguồn năng lượng mà tôi tìm kiếm,” cô nói.

Tuy nhiên, do khó tìm được sản phẩm có hương vị phù hợp, cô quyết định tự sản xuất. Năm nay, cô cùng chồng là Christopher ra mắt thương hiệu Lowkey Coffee với hai dòng cà phê cold brew đóng lon không chứa caffeine.

Thiết bị theo dõi sức khỏe cá nhân

Các thiết bị theo dõi sức khỏe thế hệ mới như Oura Ring, Apple Watch hay Whoop cho phép người dùng theo dõi tác động của những thay đổi trong sinh hoạt đối với giấc ngủ. Một số thiết bị còn giúp ghi nhận thời điểm và lượng caffeine được tiêu thụ.

Lakeisha Allen, người rời môi trường doanh nghiệp để trở thành chuyên gia tư vấn về tuổi thọ và sức khỏe, thường hỗ trợ khách hàng cải thiện chế độ dinh dưỡng và thể trạng. Sau khi sử dụng Oura Ring, cô nhận ra caffeine đang làm giảm thời gian ngủ sâu của mình.

Allen, 39 tuổi, hiện sống tại Bồ Đào Nha, cho biết: “Tôi luôn trong trạng thái mệt mỏi nhưng vẫn căng như dây đàn vì thường xuyên rơi vào tình trạng uể oải vào buổi chiều.”

Cô đã cắt hoàn toàn caffeine vào buổi chiều và chỉ uống một ly matcha nhỏ vào buổi sáng. Theo Allen, sự thay đổi này giúp cô ngủ sâu hơn và cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn.

Tiết chế năng lượng

Nhiều người tiêu dùng muốn giảm lượng caffeine chứ không loại bỏ hoàn toàn. Vì thế, hàng loạt sản phẩm mới đang quảng bá lợi ích cung cấp năng lượng ở mức vừa phải.

Một ví dụ là Pure Leaf Mental Focus, trà đá có ga do PepsiCo ra mắt vào tháng 4. Sản phẩm chứa L theanine, một axit amin có trong lá trà, cùng 69 miligam caffeine từ trà đen.

Tamar Date Coffee cung cấp các dòng sản phẩm pha trộn hạt cà phê với quả chà là rang nhằm giảm lượng caffeine.

Loại nước tăng lực mới của Liquid Death chứa 100 miligam caffeine, tương đương một tách cà phê nhưng chỉ bằng khoảng một phần ba so với các sản phẩm như Reign Total Body Fuel hay Bang Energy.

“Chúng tôi nhận thấy ngành này đã trở nên quá ám ảnh với caffeine,” giám đốc điều hành Liquid Death Mike Cessario cho biết. “Chúng tôi xem mình như bia nhẹ trong thế giới nước tăng lực.”

Nick Bergantine, giáo viên dạy thay tại Portland, bang Oregon, quyết định chuyển sang loại nước tăng lực có hàm lượng caffeine thấp hơn sau khi nhiều lần thất bại trong việc cắt bỏ hoàn toàn.

Người đàn ông 34 tuổi cho biết trước đây ông thường uống Reign Energy nhưng mức độ lo âu tăng cao đến mức buộc ông phải thay đổi thói quen.

Caffeine dưới những hình thức mới

Ngày nay, caffeine không nhất thiết phải xuất hiện trong một chiếc cốc.

Trong vài năm gần đây, người tiêu dùng có thể lựa chọn kẹo dẻo, kẹo mút, viên ngậm bạc hà, kẹo cao su, túi ngậm hoặc hỗn hợp hạt ăn nhẹ có bổ sung caffeine từ sôcôla. Hầu hết các sản phẩm đều ghi rõ lượng caffeine trong mỗi khẩu phần. Chẳng hạn, một chiếc kẹo mút Alert Pop vị espresso chứa 35 mg caffeine.

Friss Labs bắt đầu bán dòng túi ngậm chứa caffeine trong năm nay với hai mức liều 75 mg và 100 mg.

Abel Santa, nhà sáng lập công ty, cho biết: “Thay vì tạo cảm giác bùng nổ tức thì, năng lượng tăng lên từ từ rồi giảm dần trong khoảng hai giờ.”

Dù vậy, quyết định từ bỏ caffeine vẫn khiến nhiều người khó hiểu.

Jack Reeves, 37 tuổi, người viết diễn văn tại Austin, cho biết không ai ngạc nhiên khi anh giảm uống rượu. Tuy nhiên, việc thay cà phê buổi sáng bằng nước hầm xương lại khiến bạn bè liên tục đặt câu hỏi.

Anh cho biết sự thay đổi này giúp năng lượng ổn định hơn trong ngày.

Reeves nói: “Cảm giác giống như tôi tuyên bố mình ngừng uống nước vậy.”

Anh cười và kể lại phản ứng của mọi người: “Ai cũng hỏi: 'Tại sao?'“