Với những người luôn đi tìm các điểm đến mới mẻ và đáng chú ý, năm 2025 lại là thời điểm các khách sạn mang tên tuổi lâu đời lên ngôi.

Lý do thì khá rõ ràng. Giá phòng khách sạn vẫn ở mức cao, buộc nhiều người phải tìm những nơi mang lại giá trị xứng đáng nhất. Các khách sạn lâu đời thường có mối liên hệ sâu sắc với điểm đến, nhờ đó giúp du khách tiếp cận trải nghiệm bản địa một cách trọn vẹn hơn. Họ cũng có đủ thời gian để hiểu khách di chuyển ra sao trong không gian của mình, mong đợi điều gì và đâu là cách phục vụ hiệu quả nhất. Những khách sạn mới khai trương có thể tạo tiếng vang, nhưng thường cần thời gian để vận hành trơn tru. Khi một khách sạn cũ khoác lên mình diện mạo mới sau một đợt cải tạo lớn, du khách sẽ có được cả hai yếu tố: Thiết kế tươi mới cùng dịch vụ đã được mài giũa, đi kèm một đội ngũ nhân viên dày dạn kinh nghiệm.

Nhìn từ góc độ đó, dưới đây là năm khách sạn khiến tôi ấn tượng nhất trong năm 2025, được xếp theo thứ tự giảm dần. Ở bốn cái tên trong danh sách này, yếu tố tuổi đời chính là nền tảng tạo nên thành công. Hãy xem đây như một lời nhắc nhẹ để bạn quay lại một điểm đến quen thuộc trong năm 2026, hoặc ít nhất là bắt đầu lên kế hoạch cho một chuyến đi.

5. Eden Roc Cap Cana, Cộng hòa Dominica

Khách sạn này đã hoạt động hơn một thập kỷ và cũng nằm trong danh sách mơ ước của tôi gần chừng ấy thời gian, chủ yếu nhờ danh tiếng rất tốt trong cộng đồng các gia đình có con nhỏ. Eden Roc đã không làm tôi thất vọng. Khi tôi nhận phòng cùng hai con, lần lượt 6 và 2 tuổi, căn biệt thự có hồ bơi riêng rộng rãi đã sẵn sàng đầy đủ những tiện nghi “xa xỉ” cho gia đình. Trong phòng có lều chơi cho trẻ em, tã bơi, kem chống nắng, thùng đựng tã và cả bô tập đi vệ sinh. Tôi chưa từng thấy bô trẻ em xuất hiện trong phòng khách sạn trước đó. Trên bàn ăn, bên cạnh đĩa trái cây quen thuộc là những bộ thìa và dĩa silicone dành riêng cho trẻ nhỏ.

Gần hồ bơi chính của khu nghỉ dưỡng, một xe kem và sinh tố đậu ngay cạnh khu cho mượn đồ chơi bãi biển. Cả hai đều được thiết kế với ghế bậc thấp, giúp trẻ cảm thấy tự lập hơn. Một số ký ức đẹp nhất của gia đình tôi trong mùa Hè năm đó gắn liền với đội ngũ concierge. Họ đã sắp xếp cho chúng tôi một buổi cưỡi ngựa tại chuồng ngựa tuyệt đẹp chỉ cách năm phút lái xe, đồng thời bảo đảm rằng ngay cả cậu út trong nhà cũng có thể lên yên ngựa cùng cả gia đình.

Tất nhiên, khách sạn không thể che giấu hoàn toàn dấu vết của thời gian. Một con chim gõ kiến khá ồn ào đã làm tổ trên mái ngói biệt thự của chúng tôi. Đồ ăn tại hai nhà hàng cũng thiếu điểm nhấn, dù vẫn ở mức ổn. Cách khắc phục lại khá đơn giản. Chúng tôi lái xe golf sang khu nghỉ dưỡng St. Regis mới mở ngay bên cạnh, nơi tất cả các nhà hàng đều mở cửa cho công chúng và tập trung tôn vinh nông sản cùng hương vị đặc trưng của Dominica.

4. Grace Bay Club, Turks and Caicos

Tôi không ngờ mình lại yêu Grace Bay Club nhiều đến vậy. Đây là một khu nghỉ dưỡng mang tính biểu tượng, tọa lạc trên một trong những bãi biển đẹp nhất thế giới. Thực tế, ý tưởng lưu trú tại đây không phải do tôi chọn. Tôi đi theo một chuyến công tác và không có quyền quyết định khách sạn. Tuy nhiên, sau đợt cải tạo gần đây, nơi này đã rũ bỏ hoàn toàn vẻ cũ kỹ trước đó. Thay vào đó là tông màu hàng hải tinh tế, sang trọng nhưng vẫn tạo cảm giác thoải mái.

Các suite mang đậm chất căn hộ riêng, với phòng bếp đầy đủ tiện nghi, không gian tiếp khách rộng rãi và ban công lớn nhìn thẳng ra hồ bơi cùng bãi biển. Các khu ẩm thực bên dưới cũng được chăm chút kỹ lưỡng, từ quầy sushi kiêm nhà hàng hải sản hiện đại Infiniti cho đến Off Shore, nơi phục vụ tacos và cocktail với bàn ghế đặt ngay trên cát. Tất cả khiến khu nghỉ dưỡng mang lại cảm giác như vừa mới khai trương.

Tuy vậy, yếu tố tạo nên sự khác biệt thật sự lại nằm ở dịch vụ. Mỗi sáng, nhân viên đón tiếp và phục vụ tại quầy buffet bữa sáng đều gọi chúng tôi bằng tên. Họ nhớ những chuyến đi chơi mà chúng tôi đã lên kế hoạch vào hôm trước và chủ động hỏi về trải nghiệm đó. Đến bữa trưa, họ vẫn nhớ chính xác đồ uống của bọn trẻ và hào hứng chia sẻ những câu chuyện về gia đình mình. Sự thân thuộc đến từng chi tiết như vậy chỉ có thể đến từ một tập thể nhân sự thực sự gắn bó với nơi họ làm việc, tự hào về công việc và quan tâm đến từng vị khách.

3. Sea Island Resort, Georgia

Một khu nghỉ dưỡng ven biển chỉ cách New York ba giờ bay, với sự hiếu khách đậm chất miền Nam phủ đầy rêu phong. Nghe qua có vẻ khó tin, nhưng đó chính là Sea Island, khu nghỉ dưỡng rộng lớn đã 97 năm tuổi nằm trên một hòn đảo chắn sóng nhỏ ở bang Georgia. Thật khó hiểu vì sao nơi này vẫn chưa được biết đến rộng rãi hơn. Những ai từng đến Sea Island đều hiểu lý do, và không ít người xem việc quay lại đây như một truyền thống hằng năm. Tôi cũng nhanh chóng hiểu vì sao.

Phòng Cloister của chúng tôi mang cảm giác như một khu nhà khách trang nghiêm trong lâu đài Mỹ cổ kính. Thay vì váy dạ hội, phần lớn du khách mặc đồ golf, tennis trắng hoặc khoác Lilly Pulitzer khi đi dạo về phía hồ bơi. Nơi tôi yêu thích nhất là khu spa, nằm trong một tòa nhà phong cách Spanish Colonial tuyệt đẹp. Ngay lối vào là một đài phun nước ấn tượng. Bên trong là phòng tắm nắng lớn nhất mà tôi từng thấy, cùng khu hồ nước trị liệu dưới trần gỗ sẫm màu. Hai bên là những ô cửa kính lớn mở ra khu vườn xanh mướt. Tôi phải rất cố gắng mới rời được khỏi không gian gần như hoàn hảo ấy.

Theo thời gian, Sea Island đã mở rộng dần trên phần đất nhỏ bé của vùng Lowcountry. Khu nghỉ dưỡng bổ sung thêm các hạng mục như cottage và beach club, trung tâm huấn luyện chim ưng và trường bắn. Khu hồ bơi có hẳn một sân chơi riêng trên bãi biển, một đường trượt nước lớn và các bảng phấn ghi nhiệt độ nước theo thời gian thực tại cả bốn khu bơi. Khi trời mưa, du khách có thể vào khu arcade để chơi miễn phí hoặc ghé sân bowling trong khuôn viên. Không gian này giống một phòng cigar cao cấp hơn là một sân bowling, với thực đơn gồm nachos đầy đặn và bánh brownie nướng trong chảo phủ kem.

Năm này qua năm khác, thế hệ nhân viên này nối tiếp thế hệ khác. Nhân viên dịch vụ khách hàng hỗ trợ tôi nhiều nhất trong chuyến đi tự hào kể rằng mẹ cô từng làm chính công việc này vài thập niên trước rồi thăng tiến lên vị trí quản lý. Một thuyền trưởng đưa chúng tôi đi ngắm đại bàng đầu trắng và cá heo cũng chia sẻ câu chuyện tương tự. Cả hai đều nói rằng họ không muốn làm việc ở bất kỳ nơi nào khác.

2. Hotel del Coronado, San Diego

Vào tháng Tư, tôi từng viết rằng các khu nghỉ dưỡng hơn 100 năm tuổi tại Mỹ đang dần hồi sinh, đồng thời hé lộ rằng chính nước Mỹ mới là cái nôi của mô hình resort nghỉ dưỡng. Ngay cả với người am hiểu khách sạn như tôi, trước đây tôi vẫn nghĩ những khu nghỉ dưỡng như vậy là sản phẩm của châu Âu.

Với tòa nhà Victoria mái tháp đỏ xây từ năm 1888, Hotel del Coronado giữ vai trò trung tâm trong câu chuyện này. Đây vừa là một trong những khu nghỉ dưỡng lâu đời nhất nước Mỹ, vừa là một trong những nơi được cải tạo mạnh tay nhất. Năm nay, khách sạn đã hoàn tất dự án nâng cấp và mở rộng trị giá hơn 500 triệu USD.

Phòng nghỉ tại Del, theo cách người địa phương thường gọi, có nhiều phong cách khác nhau. Du khách có thể chọn những căn phòng nhỏ với thiết kế trang trí dày đặc trong tòa nhà lịch sử, hoặc các căn hộ nhiều phòng rộng rãi tại khu Shore House. Tất cả đều được kết nối bằng một lối đi ven biển mở cửa cho công chúng. Dọc lối đi là các điểm cho thuê xe đạp, một quầy taco, sân khấu nhạc sống và cả một nghệ nhân xây lâu đài cát làm việc toàn thời gian.

Dạo quanh khuôn viên, bạn sẽ bắt gặp một tiệm bán kẹo nằm cạnh cửa hàng paletas, những que kem được biến tấu cầu kỳ. Một vài chi tiết trong khách sạn cũng gợi nhắc bộ phim kinh điển Some Like It Hot năm 1959. Khu bánh và bữa trưa mua mang đi đặt một tủ lạnh lớn, trông như một “Erewhon thu nhỏ” ngay trong khu nghỉ dưỡng.

Điều thực sự mang lại sức sống cho Hotel del Coronado là cách nơi đây hòa vào đời sống của cộng đồng địa phương. Các gia đình dắt chó đi dạo, trượt patin trên lối đi ven biển, đặt làm lâu đài cát cho những dịp đặc biệt, hoặc ngồi trên bãi cỏ rộng lớn của khách sạn lúc hoàng hôn. Đôi khi, bạn còn thấy mọi người chạy qua chạy lại với quả bóng dưới chân.

1. The Chancery Rosewood, London

Khách sạn tôi yêu thích nhất trong năm đã vươn lên vị trí số một. Điều này không hề dễ dàng, nhất là khi tôi lưu trú tại đây chỉ ba tuần sau ngày khai trương. Dù hoàn toàn mới, The Chancery vẫn tỏa sáng nhờ yếu tố lịch sử. Khách sạn nằm bên rìa một quảng trường xanh mát ở Mayfair và chiếm trọn tòa nhà từng là Đại sứ quán Mỹ tại London. Công trình được thiết kế vào thập niên 1960 bởi kiến trúc sư người Mỹ gốc Phần Lan Eero Saarinen. Đứng trong không gian này, bạn khó tránh khỏi việc tự hỏi những bức tường ấy đã chứng kiến và lắng nghe những điều gì.

Giống Sea Island, sức hút lớn của The Chancery đến từ không gian rộng rãi và hệ tiện ích đi kèm. Tuy nhiên, khác với Sea Island, khách sạn này nằm ngay trung tâm một trong những thành phố lớn và sôi động nhất thế giới. Đây là một khu nghỉ dưỡng đô thị đúng nghĩa, với spa quy mô lớn và gần 10 nhà hàng. Trong số đó có một chi nhánh của Carbone, nhà hàng Ý Mỹ danh tiếng được cho là có danh sách chờ mỗi ngày lên đến hàng ngàn người.

Tất cả các phòng đều là suite và đều có bồn tắm ngâm sâu. Một số phòng còn có bàn ăn đủ chỗ cho tám người. Trong bối cảnh đôi dép khách sạn mỏng đã trở thành tiêu chuẩn ngay cả ở những nơi cao cấp, mọi chi tiết tại đây đều cho thấy sự chăm chút kỹ lưỡng. Từ đôi dép đặt cạnh giường cho đến bộ đồ dùng miễn phí trong phòng tắm, tất cả đều vượt kỳ vọng. Những chiếc túi da đựng chai lotion cỡ lớn với mùi hương được thiết kế riêng, cùng nhiều vật dụng khác, khiến tôi đặc biệt thích thú. Tôi thậm chí còn bị cuốn hút bởi cây lăn bụi trong tủ quần áo, chỉ vì lớp bọc da của nó trông quá đẹp. Thật khó tin có khách sạn nào lại đầu tư nhiều đến vậy cho những chi tiết nhỏ.

Dịch vụ cũng gần như hoàn hảo. Việc vận hành ở đẳng cấp này khi lớp sơn còn chưa khô hẳn là một thành tựu đáng kể. Tôi thật sự mong được quay lại The Chancery khi nơi này đã vào guồng hoàn toàn và được thấy cách khách sạn tiếp tục hoàn thiện theo thời gian.