Cuối tháng 1, tôi đẩy cánh cửa kính mờ mờ ở khu Mayfair, London và bước vào một thế giới khác. Mùi bánh mì lên men và đường caramel len lỏi trong không khí, ngọt ngào và choáng ngợp. Dù nơi chỉ cách nhà tôi ở Bắc London khoảng 11 km, nhưng tôi có cảm giác như mình đang đi nghỉ dưỡng. Chỉ là thay vì tại một bãi biển nào đó, tôi lại có mặt tại tiệm bánh mới của khách sạn Claridge’s.

Không gian nhỏ chỉ đủ cho khách mua mang đi, một nửa diện tích dành cho việc để khách nhìn nhân viên chăm chú làm từng mẻ bánh. Tôi đến đây vì muốn tìm chút ngọt ngào để trốn khỏi áp lực thường ngày, nhưng nhiều người xếp hàng phía sau lại đến để được tận mắt xem “thợ bánh ngôi sao” Richard Hart làm việc. Ông từng điều hành Tartine Bakery ở San Francisco, rồi gây tiếng vang tại Copenhagen với bánh cuộn bạch đậu khấu. Trong giới làm bánh, ông gần như là một huyền thoại.