Nhưng sau một tháng trải nghiệm thiết bị giá 2.899 USD vừa mở bán tại Mỹ này, nó giống như một thử nghiệm kỹ thuật quá mức trên con đường đi đến tương lai đó hơn.

Samsung không phải là bên đầu tiên dấn thân vào hình thái phần cứng mới này – còn gọi là trifolds (điện thoại gập ba) – nhưng là công ty duy nhất ra mắt sản phẩm tại Mỹ. Bằng cách gập ở hai vị trí, những thiết bị tiên phong này có thể biến hình từ điện thoại thông minh thành một chiếc máy tính bảng kích thước đầy đủ. Với TriFold, bạn có thể luân chuyển giữa màn hình ngoài 6,5 inch và màn hình rộng 10 inch bên trong, mang lại khả năng đa nhiệm và các tính năng làm việc tốt hơn bất kỳ điện thoại truyền thống nào.

Lời chào mời này nghe có vẻ quen thuộc với bất kỳ ai từng dùng điện thoại gập dạng cuốn sách như Galaxy Z Fold 7 của chính Samsung, vốn chỉ gập một lần (và có giá thấp hơn nhiều). Tuy nhiên, thiết kế đầy tham vọng của TriFold cho phép tạo ra một chiếc “máy tính bảng” lớn hơn rõ rệt. Nó xuất hiện vào thời điểm thị trường máy tính bảng toàn cầu đang hạ nhiệt và phân khúc máy tính xách tay vẫn chưa ổn định kể từ sau đại dịch.

Trong khi đó, các dòng điện thoại gập thông thường cuối cùng cũng bắt đầu cho thấy sự khởi sắc. Những người mua sớm đã nhanh chóng thâu tóm lượng hàng TriFold ít ỏi có sẵn, khiến mỗi đợt bổ sung hàng của Samsung đều nhanh chóng "cháy hàng".

Điện thoại gập cuối cùng có thể xóa bỏ nhu cầu về một chiếc máy tính bảng độc lập. Với một số người, điều này đã trở thành hiện thực. Phân khúc này nhắm đến những người yêu công nghệ đã chán ngán với điện thoại thông minh thông thường. (Samsung dự kiến sẽ giới thiệu thêm nhiều mẫu như vậy tại một sự kiện trong tuần này). Nhưng mức giá chưa từng có của TriFold chỉ làm tăng thêm những thách thức mà điện thoại gập đang phải đối mặt, gần như đảm bảo rằng những thiết bị này sẽ gia nhập hàng ngũ những món đồ chơi xa xỉ cho thị trường ngách như chiếc Vision Pro giá 3.499 USD của Apple Inc.

Tất cả những điều này khiến đối tượng khách hàng của TriFold trở nên rất hẹp. Tuy nhiên, tiền đề về một thiết bị “tất cả trong một” vẫn rất thú vị và mang lại cái nhìn về cách điện thoại gập có thể tiến hóa. Tôi muốn khám phá xem mình có thể đẩy giới hạn của TriFold đi bao xa trong vai trò một thiết bị giải trí, máy tính bảng và laptop tạm thời. Vì vậy, tôi đã mang nó theo khắp nơi trong suốt tháng 2. Đôi khi tôi cảm thấy ngạc nhiên đầy thú vị, nhưng lúc khác, tôi lại thấy những hạn chế cố hữu của bất kỳ thiết bị Android nào khác.

Trong vai trò điện thoại

Giống như tất cả các sản phẩm thế hệ đầu tiên, TriFold về cơ bản là một "bức thư tình" gửi đến những người hâm mộ tiện ích như tôi. Đây không phải là chiếc điện thoại thông minh dành cho những người tiêu dùng có tính toán lý trí về việc mua sắm công nghệ. Không ai khác ngoài những người giàu có thích trải nghiệm sớm nên cân nhắc mua nó, một quan điểm mà Bloomberg đã nêu ra trong bài đánh giá thiết bị được công bố vào cuối năm ngoái.

Tôi đã sử dụng Galaxy Z Fold 7 liên tục kể từ khi nó ra mắt vào mùa Hè năm ngoái. Thiết kế mỏng nhẹ của thiết bị đó cuối cùng đã khắc phục được những nhược điểm của các dòng gập dạng sách trước đây. Nhưng một điểm yếu là khi xem video: Do tỷ lệ khung hình gần như vuông khi mở ra, có những dải đen dày phía trên và phía dưới hầu hết các bộ phim hoặc chương trình truyền hình bạn xem. Nội dung hiển thị chỉ lớn hơn một chút so với trên iPhone 17 Pro Max.

TriFold giải quyết vấn đề đó và mang lại trải nghiệm giải trí vượt xa bất kỳ điện thoại nào khác trên thị trường. Màn hình rộng hơn đồng nghĩa với việc các dải đen ít rõ rệt hơn và video xuất hiện lớn hơn đáng kể. Với những người không thể sống thiếu TikTok hay Instagram Reels, việc xoay điện thoại sang chế độ dọc khiến các clip ngắn này trông cực kỳ lớn vì chúng tận dụng toàn bộ chiều cao của TriFold. Sự khác biệt giữa màn hình 8 inch của Z Fold 7 và bảng điều khiển 10 inch của TriFold nghe có vẻ không nhiều nhưng lại rất rõ rệt trong thực tế.

Tuy nhiên, tôi ước có một cách dễ dàng hơn để dựng chiếc điện thoại gần 3.000 USD này lên khi thư giãn. Bao da đi kèm của Samsung thiếu chân đế tích hợp, vì vậy bạn sẽ cần tốn thêm tiền nếu muốn có một chiếc bao da có chân đế. Cho đến nay, tôi chỉ toàn dựng điện thoại dựa vào những vật dụng ngẫu nhiên có thể đỡ được trọng lượng của nó. Đây là một sai lầm của Samsung. Đáng lẽ bao da có chân đế phải được tặng kèm trong hộp, và công ty nên tặng chúng cho những người đã mua TriFold như một cử chỉ thiện chí.

Trong vai trò máy tính bảng

TriFold nặng và dày hơn điện thoại thông minh thông thường khi gập lại, và bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được điều đó. Nó có thể gây cồng kềnh cho những người có bàn tay nhỏ. Nhưng khi mở ra, chính trọng lượng đó lại cảm thấy nhẹ so với các máy tính bảng 10 inch truyền thống.

Thật tiếc là trải nghiệm phần mềm lại rất không nhất quán. Gmail, Google Docs, Google Photos, YouTube và các ứng dụng khác do Google sản xuất tận dụng rất tốt không gian màn hình tăng thêm, cũng như các ứng dụng tích hợp của Samsung. Apple Music và Apple TV cũng được tinh chỉnh tốt một cách đáng ngạc nhiên cho điện thoại gập.

Nếu một ứng dụng trông đẹp trên máy tính bảng Android, nó sẽ hoạt động tốt trên TriFold. Nhưng hiện chưa có đủ những ứng dụng như vậy. Android vẫn bị ám ảnh bởi các ứng dụng máy tính bảng chứa quá nhiều khoảng trống lãng phí khi chạy toàn màn hình. Trong khi đó, trên iPadOS, phần mềm mượt mà là tiêu chuẩn. Google đã cố gắng giải quyết vấn đề bằng cách khuyến khích các nhà phát triển và cải thiện công cụ của mình, nhưng vấn đề này vẫn còn phổ biến.

Về mặt tích cực, tôi đánh giá cao việc Samsung cho phép tôi thiết lập bố cục biểu tượng ứng dụng và widget riêng cho màn hình bên trong. Nếu thích sự quen thuộc, bạn có thể để nó hiển thị giống hệt màn hình ngoài, nhưng việc thêm khả năng cá nhân hóa giúp chế độ máy tính bảng linh hoạt hơn.

Trong vai trò thay thế Laptop

Tôi không hề ảo tưởng rằng TriFold sẽ thay thế hoàn toàn chiếc MacBook Pro 16 inch của mình. Nhưng tôi muốn xem liệu nó có thể hoạt động như một giải pháp thay thế khi tôi không muốn mang theo chiếc máy chính cồng kềnh hay không. Việc kết nối bàn phím và chuột không dây với điện thoại rất dễ dàng. Tôi gõ nhanh và chính xác hơn khi dùng bàn phím vật lý thay vì dùng bàn phím ảo dạng chia đôi của TriFold. Và chuột giúp việc di chuyển, thay đổi kích thước ứng dụng khi đa nhiệm trở nên dễ dàng hơn.

Có nhiều cách khác nhau để tận dụng tối đa không gian màn hình của TriFold. Bạn có thể chạy tối đa ba ứng dụng kích thước đầy đủ cạnh nhau. Trong kịch bản này, bạn có thể tưởng tượng việc tìm một căn hộ mới bằng StreetEasy, xem xét khu vực xung quanh qua Google Maps và kiểm tra Reddit để xem phản hồi về khu dân cư đó. Xoay điện thoại sang chế độ dọc, bạn có thể xem một trận đấu thể thao ở trên cùng, theo dõi số liệu thống kê ở giữa và xem các bài đăng mạng xã hội ở dưới cùng. Bạn chỉ bị giới hạn bởi sự sáng tạo của chính mình.

Một số ứng dụng bên thứ ba như Lightroom của Adobe Inc. đã được tối ưu hóa đặc biệt cho TriFold. Tôi đã chỉnh sửa các bức ảnh RAW độ phân giải cao trên khung hình lớn này mà không gặp trở ngại nào từ phần mềm. Ánh sáng chói có thể gây khó chịu và thời lượng pin có xu hướng giảm nhanh khi sử dụng nhiều màn hình bên trong, nhưng cả hai đều không phải là vấn đề quá lớn.

TriFold cũng là điện thoại đầu tiên của Samsung cho phép bạn chạy chế độ "DeX" – chế độ mang lại trải nghiệm giống PC với các ứng dụng dạng cửa sổ và nhiều không gian làm việc – ngay trên chính chiếc điện thoại. Trên các thiết bị Samsung trước đây, DeX chỉ hoạt động khi cắm điện thoại Galaxy vào màn hình ngoài.

Thoạt nhìn, điều này tạo ra sự linh hoạt thú vị. Nhưng có những giới hạn thực tế về việc bạn có thể hiển thị bao nhiêu nội dung trên màn hình 10 inch, và năm ứng dụng có thể là quá nhiều – ngay cả khi một số đã được thu nhỏ lại. Một con chuột thực sự hữu ích ở đây, nhưng DeX vẫn phù hợp nhất cho màn hình ngoài. Khi chỉ sử dụng TriFold, tôi thích kiểu đa nhiệm chia màn hình tiêu chuẩn của Samsung hơn, vốn có thể kích hoạt dễ dàng bằng cách vuốt hai ngón tay.

Nhưng dù bạn chọn chế độ nào, sức hấp dẫn của việc dùng TriFold thay thế laptop – ngay cả cho những buổi làm việc nhẹ nhàng tại quán cà phê – thường bị ảnh hưởng bởi tính thiếu ổn định. Khi dùng bàn phím, một số lần nhấn phím (như nhấn Enter để gửi tin nhắn) hoạt động trong ứng dụng này nhưng lại không hoạt động trong ứng dụng khác. Các phím tắt tổ hợp hoạt động rất tốt trên laptop thường xuyên vắng bóng trên di động.

Nếu bạn là người vụng về, hãy cẩn trọng

Đối với những người thực sự mua thiết bị này, một chi tiết quan trọng cần biết là Samsung không cung cấp bảo hiểm hư hỏng do tai nạn cho TriFold. Với bất kỳ điện thoại nào khác của công ty (bao gồm cả Z Fold 7), bạn có thể mua gói bảo hành Samsung Care để yên tâm nếu có chuyện không hay xảy ra – và gói bảo hành đó có thể kéo dài nhiều năm. Nhưng với chiếc điện thoại cực kỳ đắt đỏ này thì không.

Thay vào đó, chủ sở hữu TriFold chỉ đủ điều kiện nhận một lần giảm giá 50% trong trường hợp họ cần thay màn hình bên trong. Với ưu đãi này, việc sửa chữa màn hình sẽ tốn 699,50 USD. Thông thường mức giá sửa chữa là 1.399 USD.

Với mức giá của thiết bị này, việc Samsung thiếu một gói bảo hành mở rộng toàn diện có thể khiến những người thích trải nghiệm sớm vốn sẵn sàng chi tiền phải chùn bước. Thực tế là đã có người như vậy. Ngay cả những người dư dả tiền bạc cũng muốn giao dịch của mình bền vững trong tương lai.

Samsung cho biết TriFold "trải qua thử nghiệm gập 200.000 chu kỳ – tương đương với việc gập thiết bị khoảng 100 lần mỗi ngày trong 5 năm". Nhưng nếu công ty thực sự tự tin, tại sao không cung cấp một cách để bảo hiểm cho một khoản đầu tư lớn như vậy?

Cái gì cũng biết nhưng không có gì tinh thông

TriFold không phủ nhận là một kiệt tác công nghệ ấn tượng và là một thiết bị tiêu thụ nội dung giải trí thậm chí còn tốt hơn. Không có chiếc điện thoại thông minh nào khác hiện có tại Mỹ có thể biến hình thành một màn hình rộng 10 inch đắm chìm chỉ trong vài giây. Vấn đề là, tôi hiếm khi cần cả hai thứ đó tại cùng một thời điểm chính xác.

Chiếc iPad Pro M5 13 inch của tôi mạnh mẽ hơn và cung cấp thêm không gian làm việc. Màn hình của nó sáng hơn, rực rỡ hơn màn hình TriFold (và không có nếp gấp). Tôi không thể đút máy tính bảng của Apple vào túi quần bò, nhưng tôi thấy ổn khi chỉ cần cầm máy tính bảng khi cần dùng đến.

Ngay cả khi bạn có đủ khả năng tài chính để mua TriFold, tốt nhất là nên chờ đợi. Chiếc iPhone gập sắp tới của Apple được tin là sẽ có tỷ lệ khung hình cân đối, đáp ứng được sức hút của TriFold như một thiết bị xem video di động. Chính Samsung cũng đang được đồn đại là đang phát triển một phiên bản "rộng" của chiếc Galaxy Z Fold 8 sắp tới. Trải nghiệm xem video tốt hơn đã ở ngay ngưỡng cửa, và nó sẽ có giá thấp hơn nhiều so với con số 2.899 USD.

Với tư cách là một chiếc máy tính bỏ túi, chiếc Galaxy Z Fold 7 giá 2.000 USD tương đối rẻ hơn đã cung cấp khả năng đa nhiệm tương tự trong một thân hình nhẹ hơn nhiều. Thêm vào đó, màn hình bên trong của nó vẫn lý tưởng để đọc, viết trên Google Docs, lướt web hay chỉnh sửa ảnh.

Trong cả hai trường hợp này, bạn sẽ không có được trải nghiệm lớn hay đắm chìm như những gì một chiếc điện thoại gập ba bản lề kép có thể mang lại, nhưng tôi không thể bào chữa cho việc chi quá nhiều tiền cho một chiếc điện thoại thông minh khi bản thân Android vẫn còn nhiều điều cần bắt kịp.

Là một người yêu thích công nghệ tiên tiến nhất, một phần trong tôi sẽ thấy buồn khi phải trả lại thiết bị đánh giá TriFold sau khi quá trình thử nghiệm kết thúc. Tôi đã thích sử dụng nó – ngay cả với những nếp gấp, camera trung bình và những nhược điểm phần cứng khác như việc điện thoại luôn bị bập bênh khi để trên bàn. Nhưng nếu tôi phải trả ngần ấy tiền cho một chiếc điện thoại, nó nên gần như không có sự thỏa hiệp hay nhược điểm nào.

Giống như bất kỳ sản phẩm thế hệ đầu tiên nào, TriFold có đầy rẫy những hạn chế đó. Chưa rõ chúng ta sẽ thấy những thiết bị như thế này xuất hiện thường xuyên đến mức nào. Tốc độ ra mắt chắc chắn sẽ chậm hơn các dòng gập "thông thường", và không có dấu hiệu nào cho thấy Google hay Motorola – hai người chơi chính trong không gian đó – sẽ bận tâm đến điện thoại gập ba. Vì vậy, việc chứng minh hình thái này có sức sống bền bỉ hay chỉ đơn thuần là một màn phô diễn kỹ thuật sẽ phụ thuộc vào Samsung và các nhà sản xuất điện thoại Trung Quốc. Hiện tại, các nhà sản xuất laptop và máy tính bảng chưa cần phải lo lắng về việc bị thay thế.