Sea đã nâng dự báo lợi nhuận cho mảng kinh doanh thương mại điện tử sau khi doanh thu quý vượt ước tính, tín hiệu cho thấy nhu cầu mạnh mẽ từ người tiêu dùng Đông Nam Á đang giúp công ty chống lại các đối thủ.

Cổ phiếu của công ty đã tăng khoảng 10% trong giao dịch trước giờ mở cửa sau khi dự báo mảng bán lẻ trực tuyến Shopee sẽ đạt 1 tỉ USD lợi nhuận điều chỉnh trước lãi vay, thuế, và khấu hao (EBITDA) trong năm nay. Trước đó, công ty đã dự báo con số này ít nhất là 880,6 triệu USD, và các nhà phân tích kỳ vọng trung bình là 980,7 triệu USD.

Việc nâng dự báo cho thấy Shopee, mảng kinh doanh lớn nhất của Sea, đang xoay xở để chống lại sự cạnh tranh khốc liệt từ TikTok của ByteDance Ltd., Lazada của Alibaba Group Holding Ltd. và các công ty mới nổi như Temu tại thị trường thương mại điện tử đang phát triển nhanh chóng của Đông Nam Á. Tuy nhiên, biên lợi nhuận vẫn còn mỏng khi Sea chi tiêu để mở rộng tại các thị trường như Brazil và đối mặt với các thách thức như rào cản pháp lý tiềm tàng tại Indonesia và chi phí gia tăng do xung đột ở Trung Đông.

Để mở rộng tỉ lệ thu phí, phần doanh thu kiếm được trên tổng giá trị hàng hóa, Shopee đang ngày càng dựa vào mảng kinh doanh quảng cáo. Tổng giám đốc Forrest Li cho biết trong một cuộc họp trực tuyến rằng công ty đã thu về nhiều hơn 70% từ quảng cáo trong quý hai, chủ yếu nhờ thu phí cao hơn từ người bán so với năm ngoái.

"Chúng tôi vẫn thấy cơ hội để tăng tỉ lệ thu phí của mình," ông Li nói.

Doanh thu quý hai của toàn công ty tăng 48% lên 7,8 tỉ USD, vượt qua mức ước tính trung bình 7,1 tỉ USD của các nhà phân tích. Lợi nhuận EBITDA điều chỉnh trong ba tháng tính đến tháng 6 tăng 11% lên 917 triệu USD, trong khi lợi nhuận trên cơ sở này tại Shopee tăng 12% lên 255 triệu USD.

Tính đến hết ngày thứ Hai, cổ phiếu của Sea đã mất 10% giá trị trong năm nay khi các nhà đầu tư đánh giá tác động của cạnh tranh gay gắt và giá dầu tăng đối với hoạt động của công ty.

Công ty đã tăng chi tiêu cho phát triển và thực hiện các thay đổi về cơ cấu sau khi ông Li tuyên bố rằng vốn hóa thị trường một ngàn tỉ USD là có thể nếu Sea tập trung mạnh vào trí tuệ nhân tạo. Ông Li đang đặt cược rằng các khoản đầu tư vào AI có thể củng cố giai đoạn tăng trưởng tiếp theo của công ty, tương tự như cách sự trỗi dậy của PC và điện thoại thông minh đã thúc đẩy Shopee và Garena, đơn vị game của Sea.

Đầu năm nay, Sea đã ra mắt một chatbot đồng hành sử dụng AI tạo sinh có tên Migoo tại nhiều khu vực bao gồm cả Mỹ, đánh dấu một trong những bước tiến quan trọng nhất của công ty vào công nghệ này cho đến nay. Phần lớn, công ty internet Singapore này đã tích hợp công nghệ mới một cách nhỏ lẻ thông qua các đề xuất sản phẩm và công cụ cho người bán, cũng như qua các quan hệ đối tác. Công ty gia nhập vào danh sách ngày càng nhiều các doanh nghiệp như đối thủ Alibaba đang đầu tư vào AI để thúc đẩy tăng trưởng trong bối cảnh cạnh tranh trong mảng kinh doanh cốt lõi ngày càng gay gắt.

Trong khi đó, vào tháng 6, Shopee đã cắt giảm hàng trăm việc làm của lập trình viên trên toàn cầu, tương đương khoảng 8% số vai trò này trong đơn vị kinh doanh. Không rõ liệu động thái này có liên quan trực tiếp đến việc Sea lấn sân sang lĩnh vực AI hay không, nhưng chúng trùng hợp với cuộc tranh luận ngày càng tăng về tác động của công nghệ này đối với việc làm trên toàn thế giới.

Với sự hỗ trợ của Mark Anderson và Shona Ghosh