Nhà dẫn đầu ngành phát trực tuyến (streaming) cho biết dù tin rằng thỏa thuận của mình có thể vượt qua các kiểm duyệt pháp lý và tạo ra giá trị cho cổ đông, nhưng họ không muốn tiếp tục nâng giá đấu thầu.

Netflix cho biết trong một tuyên bố vào thứ Năm: "Chúng tôi luôn giữ kỷ luật về tài chính, và với mức giá cần thiết để theo kịp lời đề nghị mới nhất từ Paramount Skydance, thương vụ này không còn hấp dẫn về mặt tài chính nữa." Thay vào đó, Netflix sẽ tiếp tục đầu tư vào hoạt động kinh doanh của mình, bao gồm khoảng 20 tỷ USD trong năm nay cho phim điện ảnh, chương trình truyền hình và các nội dung giải trí khác.

Cổ phiếu của Netflix đã tăng hơn 13% trong phiên giao dịch ngoài giờ, cho thấy các nhà đầu tư hài lòng khi thấy công ty rời bỏ thương vụ. Ngược lại, cổ phiếu Warner Bros. sụt giảm do các nhà đầu tư không còn kỳ vọng vào một cuộc chiến giá cả. Cổ phiếu của Paramount ít biến động.

Trước đó vào tháng 12, Netflix đã ký một thỏa thuận trị giá 82,7 tỷ USD (bao gồm cả nợ tiếp quản) để mua lại mảng phim và streaming của Warner Bros. Tuy nhiên, các lời chào mua đối ứng liên tục từ Paramount cho toàn bộ công ty đã khiến cuộc đấu giá kéo dài. Cuối ngày thứ Năm, Warner Bros. đã đánh giá mức giá 31 USD/cổ phiếu mới nhất của Paramount là một đề nghị vượt trội hơn.

Chủ tịch Warner Bros., ông Samuel A. Di Piazza Jr., phát biểu: "Tôi cực kỳ tự hào về quy trình nghiêm ngặt mà ban quản trị đã thực hiện trong năm tháng rưỡi qua, đưa chúng tôi đến ngưỡng cửa của việc hợp nhất hai công ty có bề dày lịch sử này và sự hào hứng mà nó sẽ mang lại cho khán giả trong nhiều năm tới."

Ancora Holdings Group, một nhà đầu tư tích cực tại Warner Bros., nhận định: "Quyết định không nâng giá của Netflix đã mở đường cho các cổ đông nhận được nhiều tiền mặt hơn và là một lộ trình khả thi để nhận được sự chấp thuận của chính phủ. Đây là kết quả đôi bên cùng có lợi cho các cổ đông và toàn ngành."

Cuộc chiến thâu tóm này đã gây ra nhiều tranh cãi tại cả Hollywood và Washington. Cả đồng Giám đốc điều hành Netflix Ted Sarandos và Giám đốc điều hành Paramount David Ellison đều đã đến thủ đô Hoa Kỳ trong tuần này để gặp gỡ các nhà lập pháp. Ông Sarandos đã dành khoảng một giờ vào thứ Năm để làm việc với các quan chức trong chính quyền Tổng thống Trump. Trong khi đó, Ellison đã dự buổi đọc Thông điệp Liên bang của Tổng thống Trump vào thứ Ba với tư cách là khách mời của Lindsey Graham, Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa từ Nam Carolina.

Đề nghị của Paramount bao gồm cả các mạng truyền hình cáp của Warner Bros. như CNN và TNT. Công ty này bắt đầu đấu thầu bằng một lời đề nghị riêng tư vào tháng 9. Đó là chỉ một tháng sau khi Ellison hoàn tất việc sáp nhập Skydance Media của mình với Paramount, giúp ông nắm quyền kiểm soát hãng phim Paramount, dịch vụ phát trực tuyến và các mạng truyền hình như CBS và MTV.

Paramount đã điều chỉnh các điều khoản sau nhiều lần bị Warner Bros. từ chối. Các điều chỉnh này bao gồm bảo lãnh cá nhân trị giá 45,7 tỷ USD vốn chủ sở hữu từ một quỹ tín thác được lập bởi cha của Ellison là Larry Ellison – Chủ tịch Oracle Corp., một trong những người giàu nhất thế giới và là đồng minh của ông Trump. Paramount cũng hứa trả cho Warner Bros. 2,8 tỷ USD để bồi thường phí chấm dứt hợp đồng với Netflix và trả cho Warner Bros. 7 tỷ USD nếu thỏa thuận không giành được các phê duyệt pháp lý cần thiết.

Tuy nhiên, thỏa thuận này đang phải đối mặt với sự giám sát gắt gao. Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Cory Booker đã lên lịch một buổi điều trần vào ngày 4 tháng 3. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren cũng tuyên bố: "Việc sáp nhập Paramount Skydance và Warner Bros. là một thảm họa chống độc quyền, đe dọa làm tăng giá dịch vụ và giảm sự lựa chọn cho các gia đình Mỹ. Một nhóm nhỏ các tỷ phú thân cận với ông Trump đang cố gắng nắm quyền kiểm soát những gì bạn xem."