Cuộc tranh giành quyền lực dai dẳng và rối ren trong gia tộc Murdoch đã chính thức khép lại. Giờ đây, người lãnh đạo một trong những đế chế truyền thông có ảnh hưởng nhất thế giới có thể tập trung trở lại vào kinh doanh.

Hôm thứ Hai, gia đình Murdoch đạt được thỏa thuận dàn xếp, chấm dứt cuộc chiến giành quyền kiểm soát tập đoàn News và tập đoàn Fox, chính thức trao toàn quyền cho người con cả Lachlan Murdoch.

Lachlan, 54 tuổi, vốn đã điều hành tập đoàn trong nhiều năm và gần như chắc chắn sẽ tiếp tục duy trì lập trường chính trị bảo thủ của cả hai công ty. Đây là yếu tố mà cha ông, Rupert Murdoch, xem là chìa khóa mang lại thành công cho cả đế chế.

Tuy vậy, phong cách lãnh đạo của Lachlan khác hẳn cha mình. Rupert, 94 tuổi, đã chính thức nghỉ hưu từ năm 2023 nhưng vẫn thỉnh thoảng đến văn phòng và can thiệp vào những quyết định lớn.

“Lachlan Murdoch là một nhà lãnh đạo rất khác so với cha mình,” nhà báo người Úc Paddy Manning, tác giả tiểu sử về Lachlan, nhận định. “Ông không muốn trở thành một 'ông trùm chính trị' hay đóng vai trò tổng biên tập như cách Rupert đã từng làm suốt 70 năm sự nghiệp.”

Theo Manning, Lachlan tập trung vào chiến lược kinh doanh rõ ràng, từ cá cược thể thao, phát trực tuyến đến bất động sản trực tuyến, với mục tiêu tạo ra lợi nhuận thay vì củng cố quyền lực chính trị.

Theo điều khoản của thỏa thuận trị giá 3,3 tỉ USD, Lachlan sẽ nắm quyền kiểm soát từ Fox News đến Wall Street Journal và New York Post cho đến năm 2050. Ba người em của ông là Prudence, Elisabeth và James sẽ rút khỏi tập đoàn và nhận mỗi người 1,1 tỉ USD, một phần được chi trả từ việc bán cổ phiếu hiện có. Sau giao dịch, Lachlan sẽ kiểm soát 36% quyền biểu quyết tại Fox và 33% tại News. Hai con gái còn lại của Rupert với người vợ thứ ba Wendi Deng, Grace và Chloe, sẽ là bên thụ hưởng của một công ty gia đình mới được thành lập.

“Fox giờ đã có thể tập trung hoàn toàn vào các chiến lược dài hạn mà không lo bị ảnh hưởng bởi vấn đề thừa kế nếu chuyện này vẫn chưa được giải quyết,” chuyên gia phân tích Robert Fishman từ Moffett Nathanson viết trong một ghi chú gửi nhà đầu tư.

Những màn đấu đá và tranh giành quyền lực của gia đình Murdoch từng là cảm hứng cho loạt phim ăn khách Succession của HBO, kết thúc năm 2023 với tình tiết không người con nào kế vị “ngai vàng.”

Rupert Murdoch bắt đầu từ một tờ báo nhỏ ở Úc do cha để lại, rồi xây dựng thành đế chế truyền thông toàn cầu. Ông là một nhà đầu tư táo bạo, từng chi 3 tỉ USD để mua công ty mẹ của tạp chí TV Guide rồi hợp nhất với một nền tảng danh sách truyền hình trực tuyến. Ông cũng bỏ 6,6 tỉ USD để thâu tóm DirecTV và bán lại sau đó 5 năm.

Một số ý tưởng đắt giá nhất của Rupert là sản phẩm “nội địa”: mạng truyền hình Fox và kênh truyền hình cáp Fox News, hai tài sản hiện chiếm phần lớn giá trị thị trường 26,5 tỉ USD của tập đoàn Fox.

Thương vụ lớn nhất trong sự nghiệp của ông là bán mảng giải trí của Fox cho Walt Disney với giá 71 tỉ USD vào năm 2019. Lachlan từng phản đối mạnh mẽ thương vụ này. Dù thỏa thuận hoàn tất, ông vẫn giữ lại khu phim trường của Fox ở Los Angeles.

Kể từ khi bước vào vai trò mới, Lachlan chọn những bước đi nhỏ hơn và thận trọng hơn.

Tốt nghiệp ngành triết học tại Đại học Princeton, Lachlan đã giữ chức CEO của Fox từ năm 2018 và đảm nhận vị trí chủ tịch duy nhất của News từ năm 2023 sau khi Rupert chính thức nhường lại. Kể từ đó, cổ phiếu Fox đã tăng gấp đôi, còn cổ phiếu News tăng khoảng 40%.

Tuy nhiên, cổ phiếu Fox giảm 5,4% trong phiên giao dịch sáng thứ Ba (9.9) tại New York. Nguyên nhân là do lượng cổ phiếu mới được bán ra để tài trợ cho các quỹ tín thác của ba người em, khiến nguồn cung tăng và đẩy giá đi xuống. Theo Bloomberg, số cổ phiếu mới này được bán với mức chiết khấu lên tới 4,5%.

Lachlan Murdoch không phải lúc nào cũng là người được “chọn mặt gửi vàng” cho vị trí này. Ông sinh ra tại London, lớn lên trong hệ thống trường tư danh giá ở New York và có niềm đam mê với các môn thể thao như rugby và tennis. Tuy nhiên, Lachlan từng mâu thuẫn gay gắt với Roger Ailes tại Fox News và từ chức khỏi tập đoàn News vào năm 2005, chuyển về Australia sinh sống và làm việc gần một thập kỷ. Trong thời gian đó, em trai ông là James từng được xem là ứng viên sáng giá để kế nhiệm Rupert.

James sau đó vướng vào bê bối nghe lén điện thoại tại các tờ báo lá cải của gia đình ở Anh và buộc phải từ chức vào năm 2011. Ông cũng là người ủng hộ đảng Dân chủ, tích cực tài trợ cho các vấn đề liên quan đến biến đổi khí hậu và nhiều lần công khai chỉ trích đường lối biên tập của Fox.

Cuối cùng, Lachlan trở lại từ Úc, sát cánh cùng cha, dành nhiều thời gian hơn ở New York, nơi đặt trụ sở News, và Los Angeles, đại bản doanh của Fox. Hiện nay ông vẫn thường xuyên làm việc từ Úc và trao đổi chặt chẽ với CEO Fox News Suzanne Scott, nhưng không can thiệp vào nội dung biên tập của kênh tin tức truyền hình cáp có lượng người xem cao nhất nước Mỹ.

Fox đã xoay xở tốt hơn nhiều so với Paramount hay Warner Bros. Discovery trong bối cảnh lượng khán giả truyền hình truyền thống sụt giảm. Hai tập đoàn này đã phải ghi nhận khoản lỗ lên đến hàng tỉ USD. Trong khi đó, các tài sản thuộc News như Wall Street Journal hay REA Group, công ty bất động sản trực tuyến tại Úc, vẫn duy trì hoạt động ổn định khi ngành quảng cáo dần chuyển sang nền tảng số.

Dưới sự dẫn dắt của Lachlan, Fox đã mua lại nền tảng streaming có quảng cáo Tubi với giá 440 triệu USD cách đây 5 năm. Công ty tận dụng nội dung truyền hình và năng lực quảng bá để biến Tubi thành một kênh trực tuyến phổ biến. Tháng trước, Fox ra mắt dịch vụ phát trực tuyến có thu phí mang tên Fox One, tích hợp tin tức, giải trí và thể thao. Fox One cũng đang cung cấp gói đăng ký liên kết với ESPN, cho phép khán giả theo dõi mọi trận đấu trên cả hai hệ thống truyền hình và nền tảng trực tuyến.

Vào tháng 2, Fox mua lại công ty sản xuất podcast bảo thủ Red Seat Ventures. Đây là đơn vị hoạt động độc lập trong hệ sinh thái của Tubi, từng hợp tác với nhiều cựu bình luận viên Fox News như Bill O’Reilly và Megyn Kelly. Đến tháng 8, New York Post tuyên bố sẽ khai trương tờ báo lá cải mới đặt tại Los Angeles, mang tên California Post.

Một trong những câu hỏi lớn nhất liên quan đến Lachlan hiện nay là liệu ông có tiếp tục thực hiện các thương vụ mua bán khi ngành truyền thông đang bước vào giai đoạn tái cấu trúc mạnh mẽ. Paramount vừa hoàn tất sáp nhập với Skydance Media trong thương vụ trị giá 8 tỉ USD vào tháng trước, trong khi Warner Bros. Discovery và Comcast đang tách một số tài sản truyền hình cáp có thể sớm trở thành mục tiêu thâu tóm.

Với việc nhiều công ty truyền thông muốn bán tài sản, Lachlan hoàn toàn có thể mở rộng đế chế của cha. Ông cũng có thể tận dụng cơ hội này để bổ sung thêm nội dung cho nền tảng Fox One.

Một thương vụ đặc biệt đáng chú ý là quyền chọn mua 18,6% cổ phần tại gã khổng lồ cá cược thể thao FanDuel, thương vụ mà công ty mẹ Flutter Entertainment ước tính sẽ tiêu tốn khoảng 4,5 tỉ USD. Fox hiện cũng đang xin cấp phép sòng bạc ở một số bang có quy định riêng.

“Giờ đây khi Lachlan Murdoch đã chính thức nắm quyền trong kỷ nguyên hậu Rupert, chúng tôi không ngạc nhiên nếu ông ấy đẩy mạnh hoạt động mua bán và sáp nhập,” nhà phân tích Rich Greenfield của Lightshed Partners nhận định. “Dù công ty đã mua lại 1,25 tỉ USD cổ phiếu trong năm 2025, Fox vẫn vượt trội so với các đối thủ cùng ngành và đang nắm trong tay nguồn lực tài chính dồi dào.”

Tuy nhiên, khả năng Fox bán tài sản được cho là rất thấp. Theo Greenfield, kịch bản này từng được cân nhắc khi Lachlan phải tính đến phương án huy động tiền mặt để mua lại phần cổ phần của các anh chị em trong gia tộc.

“Fox News giờ đã có tương lai ổn định,” Greenfield viết trong báo cáo hôm thứ Hai (7.9).

Nhưng liệu có thật vậy?

Một câu hỏi vẫn còn được nhiều nhà phân tích đặt ra là việc có nên tiếp tục theo đuổi kế hoạch sáp nhập News và Fox, khi kế hoạch này từng bị gia đình ông từ bỏ hai năm trước do vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ cổ đông.

Theo nhà báo Paddy Manning, trong các cuộc họp báo cáo kết quả kinh doanh của News, giới phân tích vẫn thường xuyên chất vấn về tiến độ đánh giá chiến lược của tập đoàn. “Áp lực từ giới đầu tư vẫn còn đó, và họ yêu cầu chia tách tập đoàn để hiện thực hóa giá trị của mảng Dow Jones, dù cổ phiếu News đã tăng rất mạnh trong năm qua.”