Trong viễn cảnh của Musk, hàng triệu robot sẽ xuất hiện ở nhà máy, văn phòng và gia đình để thay con người làm các công việc nguy hiểm hoặc lặp lại. Tuy nhiên đến cuối năm 2025, Tesla vẫn chưa bán ra một robot Optimus thương mại nào. Trái ngược với tham vọng đó, Trung Quốc đang tiến nhanh từ trình diễn công nghệ sang sản xuất thực tế. Từ năm 2025–2026, các doanh nghiệp Trung Quốc đã giao hàng nghìn robot hình người cho nhà máy, dịch vụ và không gian công cộng.

Robotics vì thế trở thành mặt trận mới trong cạnh tranh công nghệ Mỹ–Trung, với năm 2026 được xem là mốc bứt phá về sản xuất hàng loạt. Giấc mơ Optimus chưa thương mại hóa được Trong năm 2025, Elon Musk liên tục nhấn mạnh vai trò của Optimus tại các cuộc họp cổ đông và trên mạng xã hội X.

Ông mô tả robot hình người là nền tảng giúp Tesla đạt quy mô hàng chục nghìn tỷ USD. Optimus Gen 2 cho thấy tiến bộ rõ rệt với khả năng đi lại linh hoạt, chạy bộ nhẹ và thực hiện các thao tác cơ bản như gấp quần áo. Tesla dự kiến sản xuất vài nghìn robot thử nghiệm trong năm 2025, chủ yếu phục vụ nội bộ nhà máy. Tuy vậy, sản xuất quy mô lớn vẫn chưa khởi động và Optimus chưa được đưa ra thị trường.

Nhiều chuyên gia cho rằng Tesla có lợi thế về AI và phần mềm nhưng gặp khó trong việc tối ưu phần cứng và chuỗi cung ứng với chi phí phù hợp. Musk cũng thừa nhận sức ép cạnh tranh từ Trung Quốc. Ông từng chia sẻ video robot Trung Quốc biểu diễn nhảy múa đồng bộ tại các buổi hòa nhạc và gọi đó là “ấn tượng”. Nhận xét này phản ánh thực tế rằng trong khi Tesla còn hoàn thiện sản phẩm, robot Trung Quốc đã bước vào môi trường vận hành thật.

Vẫn là "chiến lược quốc gia"

Tại Trung Quốc, robot hình người đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm. AgiBot công bố robot thứ 5.000 xuất xưởng vào tháng 12.2025, chỉ sau chưa đầy ba năm thành lập. Các mẫu robot của công ty được triển khai trong công nghiệp và dịch vụ, từ lắp ráp đến biểu diễn giải trí. UBTech đạt mốc 1.000 robot Walker S2 cuối năm 2025, nổi bật với khả năng tự thay pin và vận hành liên tục trong nhà máy ô tô của BYD, Geely và Foxconn. XPeng cũng gia nhập cuộc đua với robot Iron có thiết kế giống người và khả năng tương tác tự nhiên, hướng tới sản xuất hàng loạt cuối năm 2026.

Unitree và Noetix mở rộng sang phân khúc robot giá thấp phục vụ giáo dục và dịch vụ. Tại CES 2026, hơn một nửa gian hàng humanoid thuộc về doanh nghiệp Trung Quốc, cho thấy mức độ hiện diện vượt trội. Đà tăng tốc này gắn chặt với chiến lược quốc gia. Các chương trình Made in China 2025 và Robot+ đặt robot hình người vào nhóm công nghệ ưu tiên. Kế hoạch 5 năm lần thứ 15 tiếp tục nhấn mạnh trí tuệ nhân dạng như động lực tăng trưởng mới.

Lợi thế chuỗi cung ứng từ ngành xe điện giúp Trung Quốc kiểm soát phần lớn pin, động cơ và actuator, kéo chi phí robot xuống mức thấp. Nhờ đó, các doanh nghiệp vừa mở rộng sản lượng vừa giảm giá bán, tạo điều kiện triển khai nhanh. Robot hình người tại Trung Quốc đang được ứng dụng rộng, từ lắp ráp trong nhà máy, hướng dẫn khách tại trung tâm thương mại đến thử nghiệm tuần tra và dịch vụ cộng đồng. Chúng vừa hỗ trợ giải quyết thiếu lao động do dân số già hóa vừa tạo ra dữ liệu thực tế để cải thiện AI.

Trên bình diện địa chính trị, robotics được xem là ứng dụng then chốt của AI trong thế giới vật lý. Mỹ vẫn dẫn đầu về mô hình nền tảng nhưng Trung Quốc đang vượt lên về sản xuất và triển khai. Washington đã bắt đầu phản ứng với các cuộc họp cấp cao và kế hoạch hỗ trợ ngành, song sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng châu Á vẫn là thách thức.

Dù còn rủi ro về pin, chi phí bảo trì và nguy cơ đầu tư quá nóng, năm 2026 được kỳ vọng là bước ngoặt. Trung Quốc có thể giao hàng chục nghìn robot hình người, biến giấc mơ mà Elon Musk theo đuổi thành hiện thực trước tiên, dù mang nhãn “Made in China”.