Theo dự luật mới được thông qua hôm thứ Sáu, các căn hộ chia nhỏ phải có diện tích ít nhất 8 mét vuông (86 feet vuông) và được trang bị nhà vệ sinh riêng, hệ thống phòng cháy chữa cháy, chiếu sáng và thông gió.

Động thái siết chặt này xuất phát từ những lo ngại được Bắc Kinh nêu ra về tình trạng “cage home” ở Hong Kong, tức những căn hộ nhỏ hẹp thường cho người nghèo thuê. Dù các biện pháp nhằm cải thiện tiêu chuẩn sống, nhưng các tổ chức hỗ trợ nhóm yếu thế tại Hong Kong cảnh báo động thái này có thể khiến giá thuê nhà giá rẻ tăng lên và nguồn cung căn hộ bình dân có thể bị thu hẹp.

Nhiều năm suy giảm trên thị trường bất động sản Hong Kong hầu như không cải thiện khả năng chi trả cho bộ phận dân cư nghèo nhất. Người cao tuổi, người nhập cư mới và lao động trẻ thường phải dựa vào loại căn hộ chia nhỏ. Thu nhập trung vị của những người thuê được khảo sát là 7.200 đôla Hong Kong (925 đôla Mỹ) mỗi tháng, trong khi tiền thuê trung vị cho một căn hộ chia nhỏ là 4.500 đôla Hong Kong, theo báo cáo tháng 3 của Tổ chức Xã hội Cộng đồng Hong Kong, một tổ chức phi chính phủ. 

Theo số liệu của chính quyền, hơn 200.000 người đang sinh sống trong khoảng 110.000 căn hộ chia nhỏ ở Hong Kong. Theo dự luật, nhà chức trách sẽ cho phép chủ nhà đăng ký bất động sản hiện có từ tháng 3, đồng thời áp dụng thời gian gia hạn để họ thực hiện các nâng cấp cần thiết nhằm đáp ứng tiêu chuẩn mới.