Theo các nguồn tin thân cận, BYD gần đây đã có cuộc gặp với Christian Horner, cựu lãnh đạo đội đua Red Bull Racing, tại Cannes. Sau cuộc trao đổi này, tập đoàn xe điện lớn nhất thế giới dự kiến tiếp tục tiếp xúc với các lãnh đạo cấp cao của Formula 1 và FIA, cơ quan quản lý giải đua.

Các cuộc thảo luận hiện mới ở giai đoạn đầu và chưa có bảo đảm rằng BYD sẽ chính thức gia nhập F1. Tuy nhiên, việc hãng xe Trung Quốc chủ động mở đàm phán cho thấy tham vọng mở rộng ảnh hưởng vượt ra ngoài lĩnh vực ô tô điện truyền thống.

Giới quan sát cho rằng F1 đang trở thành công cụ xây dựng thương hiệu ngày càng hấp dẫn với các tập đoàn công nghệ và xe điện châu Á, đặc biệt trong bối cảnh cuộc cạnh tranh trên thị trường toàn cầu chuyển từ giá bán sang hình ảnh, công nghệ và sức mạnh biểu tượng.

Hiện chưa rõ BYD sẽ lựa chọn mô hình nào nếu tham gia F1. Hãng có thể tự phát triển bộ truyền động, hợp tác với một nhà cung cấp động cơ hiện hữu hoặc mua cổ phần tại một đội đua đang thi đấu. Một khả năng khác là F1 mở rộng thêm đội thứ 12 trong hệ thống.

Nếu thành hiện thực, đây sẽ là cột mốc đáng chú ý với ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc. Trong nhiều năm, các thương hiệu Trung Quốc chủ yếu cạnh tranh bằng giá rẻ và sản lượng lớn. Nay, những tập đoàn như BYD bắt đầu theo đuổi chiến lược xây dựng thương hiệu toàn cầu thông qua thể thao, giải trí và công nghệ cao cấp.

F1 từ lâu được xem là biểu tượng của công nghệ cơ khí, hiệu năng và đẳng cấp thương mại. Việc xuất hiện tại giải đua này thường mang lại hiệu ứng truyền thông mạnh cho các hãng xe, đặc biệt ở châu Âu và Trung Đông, hai khu vực BYD đang mở rộng nhanh.

Tại châu Âu, BYD là một trong những thương hiệu xe điện tăng trưởng mạnh nhất trong hai năm qua. Hãng đã đầu tư hàng tỷ USD vào nhà máy, trung tâm phân phối và mạng lưới đại lý nhằm giảm phụ thuộc vào thị trường nội địa Trung Quốc, nơi cuộc chiến giá xe điện ngày càng khốc liệt.

Doanh số xe điện tại Trung Quốc đang chịu áp lực lớn vì cạnh tranh dư thừa công suất và giảm giá liên tục. Điều đó buộc các hãng như BYD phải tìm kiếm biên lợi nhuận cao hơn ở thị trường quốc tế.

Trong chiến lược toàn cầu hóa, thể thao đang trở thành công cụ quảng bá quan trọng của BYD.

Đầu năm nay, hãng ký thỏa thuận hợp tác với câu lạc bộ Manchester City để trở thành đối tác ô tô chính thức. Thương vụ giúp BYD tiếp cận lượng khán giả toàn cầu của giải Ngoại hạng Anh, một trong những sản phẩm thể thao có sức lan tỏa lớn nhất thế giới.

BYD cũng tài trợ cho Inter Milan tại Italy, qua đó củng cố sự hiện diện tại thị trường châu Âu, nơi các thương hiệu ô tô truyền thống vẫn chiếm ưu thế về nhận diện.

Giới chuyên gia marketing thể thao cho rằng việc tiếp cận F1 là bước đi logic tiếp theo của BYD. Trong khi bóng đá mang lại độ phủ đại chúng, F1 giúp định vị thương hiệu ở phân khúc công nghệ và cao cấp hơn.

Đối với Liberty Media, tập đoàn Mỹ kiểm soát F1 từ năm 2017, sự quan tâm của BYD được xem là tín hiệu tích cực trong chiến lược toàn cầu hóa giải đấu.

Trong gần một thập kỷ qua, Liberty Media đã biến F1 từ một môn thể thao mang tính châu Âu thành sản phẩm giải trí toàn cầu với tốc độ tăng trưởng mạnh tại Mỹ, Trung Đông và châu Á. Giá trị thương mại của các đội đua cũng tăng nhanh, kéo theo làn sóng đầu tư từ các quỹ tài sản quốc gia, quỹ đầu tư tư nhân và các tỷ phú công nghệ.

Dù vậy, F1 cũng đối mặt những thách thức địa chính trị ngày càng lớn. Hồi tháng 4, giải đấu buộc phải hủy các chặng đua tại Bahrain và Arab Saudi do xung đột leo thang ở vùng Vịnh. Điều này khiến ban tổ chức càng muốn mở rộng hiện diện sang các thị trường khác để giảm rủi ro.

Trung Quốc hiện là một trong những thị trường chiến lược nhất của F1.

Chặng đua Grand Prix Trung Quốc trở lại từ năm 2024 sau 5 năm gián đoạn vì đại dịch. Hợp đồng tổ chức giải tại Thượng Hải đã được gia hạn đến năm 2030, phản ánh tầm quan trọng ngày càng lớn của thị trường này với F1.

Theo ước tính của ban tổ chức, Trung Quốc hiện có hơn 150 triệu người hâm mộ F1. Dịp cuối tuần diễn ra Grand Prix năm nay tại Thượng Hải thu hút khoảng 230.000 khán giả, tăng đáng kể so với mùa giải trước.

Sự xuất hiện của BYD, nếu xảy ra, sẽ giúp F1 có thêm một thương hiệu châu Á quy mô lớn trong bối cảnh giải đua vẫn chủ yếu do các hãng xe châu Âu và Nhật Bản thống trị.

Tuy nhiên, con đường gia nhập F1 không đơn giản.

Một đội đua mới muốn tham gia giải phải trải qua quy trình phê duyệt phức tạp từ FIA và các đội hiện hữu. Ngoài yêu cầu kỹ thuật, bên tham gia còn phải đóng khoản phí chống pha loãng doanh thu trị giá hàng trăm triệu USD để bù đắp quyền lợi cho các đội đang thi đấu.

Chi phí vận hành của một đội F1 hiện cũng ở mức rất cao, dù giải đấu đã áp dụng trần ngân sách trong vài năm gần đây. Việc xây dựng đội ngũ kỹ thuật, trung tâm nghiên cứu và hệ thống phát triển động cơ có thể tiêu tốn hàng tỷ USD trong dài hạn.

Christian Horner, người đang tham gia các cuộc trao đổi với BYD, được cho là cũng tìm kiếm cơ hội trở lại F1 sau khi rời Red Bull năm ngoái.

Ngoài khả năng tham gia thương vụ liên quan Alpine, Horner hiện tư vấn cho nhiều quỹ đầu tư trong lĩnh vực thể thao cao cấp. Kinh nghiệm và mạng lưới quan hệ của ông được xem là tài sản quan trọng với bất kỳ nhà đầu tư mới nào muốn bước vào F1.

Đối với BYD, việc hiện diện tại Formula 1 sẽ mang ý nghĩa vượt xa một hoạt động tài trợ thể thao. Đây có thể là bước chuyển biểu tượng cho tham vọng của ngành công nghiệp xe điện Trung Quốc: từ vị thế nhà sản xuất giá rẻ thành những thương hiệu toàn cầu cạnh tranh trực tiếp với các biểu tượng công nghệ và hiệu năng của phương Tây.