Không thấy có bữa tiệc nào diễn ra vào đầu tháng này khi mặt trời lặn ở khách sạn Grand Hotel Son Net, thuộc ngôi làng Puigpunyent, Mallorca. Khi những tòa nhà bằng đá nhuộm ánh mặt trời vàng rực buổi chiều tà, âm thanh duy nhất là tiếng be be của bầy dê sống trên khu đất. Tôi cảm thấy bình an và thư thái.

Lần gần nhất tới thăm hòn đảo Tây Ban Nha này, năm 2018, tôi bay vé giá rẻ từ London tới Palma và gần như không làm gì ngoài tắm biển, vây quanh toàn dân Anh. Những bản nhạc sàn dội ra từ bãi biển, và các đám đông ồn ào trên đó lâng lâng men rượu. 

Trong năm qua, hòn đảo du lịch này tìm kiếm khía cạnh tĩnh lặng hơn, dựa vào cảnh đẹp ngỡ ngàng ở nội địa để thu hút khách ngoài nhóm đi tour và đi du thuyền. Những chiến binh làm việc ở bất kỳ đâu cũng bắt đầu coi đây là nhà của họ.

Tầm nhìn lớn là làm sao để hòn đảo cách bờ biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha 190km này lọt vào danh sách ghé thăm của du khách Mỹ, vốn thường thích tới Barcelona hay Madrid hơn, để thưởng thức văn hóa và ẩm thực.

Những khách sạn hạng sang mới, gồm một khu nghỉ dưỡng từng là điền sản riêng của tỉ phú Richard Branson, là những bước đi lớn theo hướng đó. Các khách sạn này không phải là những khu nghỉ dưỡng trọn gói dịch vụ nằm ven biển cho dân Anh về hưu; một số khách sạn là các tòa dinh thự lịch sử, nằm trên những khu đất lớn thuộc vùng núi được bảo tồn.

“Mallorca từng là nơi du lịch nghỉ dưỡng, tiệc tùng, đời sống thượng lưu,” Virginia Irurita của hãng du lịch Made for Spain and Portugal, nói (cô sáng lập hãng này năm 1999). “Giờ thì nhiều người muốn trải nghiệm đời sống địa phương.”

Thay đổi này được tiếp sức vào năm ngoái khi hãng hàng không United Airlines mở chuyến bay thẳng tới Mallorca từ Mỹ. Chuyến bay khởi hành từ Newark, New Jersey, và năm ngoái có chuyến từ 2.6 tới 23.9.

Khách hàng Mỹ nói chung chi tiêu nhiều hơn dân châu Âu, và giám đốc du lịch của hòn đảo ước tính tác động kinh tế của chuyến bay là vào khoảng 30 triệu euro (32,4 triệu đô la Mỹ) mỗi mùa du lịch. Năm nay, hãng United đã nới rộng thời gian bay thêm một tuần.

Chính quyền địa phương cũng đang nỗ lực thay đổi hình ảnh Mallorca, như yêu cầu các khu nghỉ dưỡng trọn gói hạn chế khách chỉ uống sáu chai đồ uống có cồn mỗi ngày và giảm số du thuyền được phép cập cảng Palma, thành phố thủ phủ của đảo.

Chính quyền cũng đang có kế hoạch giới hạn tổng số giường khách sạn cả đảo là 430 ngàn. (Dân số Mallorca chỉ là hơn 930 ngàn, và du lịch là lĩnh vực đóng góp lớn nhất cho nền kinh tế, chiếm khoảng một nửa số công ăn việc làm trên đảo.)

Cách tiếp cận này khiến Anh phật lòng, khi báo Sun năm ngoái dẫn lời giám đốc du lịch của đảo Lucía Escribano nói: “Chúng tôi không hứng thú với du khách giá rẻ từ Anh. Chúng tôi không quan tâm nếu họ đi nơi khác, như Hy Lạp hay Thổ Nhĩ Kỳ.” Escribano sau này nói bà đã bị dẫn sai lời.

Tôi hỏi bà về những quy định mới khi tới thăm đảo vào một tuần nắng ấm đầu tháng 5. Trong bữa trưa có món rau củ hầm tumbet ở SkyBar của khách sạn Hotel Almudaina, bà nói với tôi là chỉ một số ít du khách gây rắc rối.

Các quy định sắp tới là nhằm giúp các gia đình có thể nghỉ dưỡng an toàn và tạo ra nền kinh tế vận hành quanh năm bằng cách thu hút du khách quan tâm tới ẩm thực địa phương và các sự kiện văn hóa. Một ví dụ là festival vào tháng 1 hàng năm vinh danh Thánh Antoni, vị thánh bảo hộ cho loài vật, với các lễ đốt lửa và khiêu vũ.

Các hãng du lịch lữ hành nói đó đúng là những gì khách hàng của họ đang tìm kiếm. “Khách hàng hiện muốn tìm những gì chân thực,” Irurita nói, “họ thích đi chợ hàng tuần ở Sóller và mua rượu vang, phô mai, và sobrassada (một loại xúc xích xông khói của Mallorca).”

Năm 2022, chi tiêu của khách du lịch đã phá kỷ lục ở cả quần đảo Balearic. Và Mallorca đã có thêm 10 khách sạn năm sao kể từ năm 2018, trong khi nhiều khách sạn mới đang được xây dựng thêm.

Tài xế taxi gọi khách sạn Grand Hotel Son Net là một trong những địa điểm đáng yêu nhất trên hòn đảo, dù tôi không thể tưởng tượng có nơi nào lại xinh đẹp hơn khu trang viên lối A Rập Jardines de Alfabia, hai bên lối đi là những hàng cọ garballon Mallorca.

Nhưng anh tài xế vẫn có lý: Khi chúng tôi lái xe về hướng dãy núi Tramuntana, tòa dinh thự đất nung màu hồng hiện lên như một ngọn hải đăng nhìn xuống thị trấn bên dưới. Nội thất thanh tú tuyệt vời.

Khắp nơi là những bức tranh sơn dầu theo lối cổ, màu sắc rạng rỡ và phối cảnh lệch lạc đầy nghệ thuật. Bên trong tòa dinh thự, nơi từng là một nhà máy ép dầu ô liu nay là nhà hàng chính của khách sạn kết hợp nguyên liệu địa phương với sảnh tiệc tùng kiểu thời Trung cổ kỳ vĩ.

Cách đó bốn mươi phút đi xe lên những con đường núi ngoằn ngoèo là khách sạn Son Bunyola của Branson, mà mất 20 năm mới xây xong. Nó có 26 phòng, trần chịu lực bằng sàn rầm, nội thất sắc sảo và những hàng hiên vươn dài khắp phía.

Khu điền sản này rộng khổng lồ, bao phủ hơn 400 héc ta đất rừng và núi đá ven bờ biển, nơi sóng biển vẫn dịu dàng đánh vào. Tổng giám đốc Vincent Padioleau đón tôi bằng xe Jeep và dẫn tôi đi quanh. “Không có khách sạn thứ hai nào ở Mallorca này có cảnh quan như vậy,” Padioleau nói. Tòa nhà chính sơn trắng của khu biệt điện là một căn nhà xây từ thế kỷ 16; khách lưu trú có thể ngủ trong một tháp pháo nhìn thẳng ra biển.

Tất nhiên là trên đảo đã có các lựa chọn cao cấp từ lâu rồi. Khách sạn La Residencia rất được yêu mến, một sản phẩm của tập đoàn Belmond Hotel, mở cửa năm 1984 trong ngôi làng nghệ sĩ Deià với tiền phòng hơn 1.000 euro một đêm trong mùa cao điểm. Jumeirah Port Sóller, với khu spa tuyệt hảo, được xây bên vách núi. Nhưng những khách sạn hạng sang mới đang củng cố uy tín điểm đến tinh tế của hòn đảo.

Lodge Mallorca, một điền sản rộng 156 héc ta nằm nép bên những rặng ô liu và cây hạnh nhân, hiện đang chào đón du khách trong mùa hè khai trương đầu tiên. Tháng 6.2023, nhiếp ảnh gia người Anh Kate Bellm sẽ mở một khách sạn 15 phòng tập trung vào nghệ thuật Hotel Corazón ở một khu nông trại giữa hai thị trấn Deià và Sóller. Mandarin Oriental Hotel Group và Four Seasons Hotels Ltd. cũng đang có kế hoạch cho những khách sạn của họ.

Tất cả những diễn tiến này “rất hợp với đối tượng khách hàng hạng sang,” Carolyn Addison, giám đốc sản phẩm ở hãng du lịch cao cấp Black Tomato, nói. “Mallorca đang lên như diều và vẫn còn giữ được phong vị ‘phải đi mới biết.’”

Nghe có vẻ màu mè khoe mẽ, nhưng hiện giờ thì điều đó vẫn chưa đúng. Ở Grand Hotel Son Net, tôi rảo bước qua vườn nho và những chuồng cừu của khách sạn trên đường xuống thị trấn nhỏ bên dưới.

Ở Son Bunyola, Padioleau giải thích rằng họ tự trồng lấy sản vật và liên tục phải xua dê hoang dã ra khỏi khu nuôi gà. Khắp nơi, những người leo núi bước đi trên đường tới làng hay xuống với mặt biển lấp lánh bên dưới. Không có một bóng du thuyền hay xe buýt chở khách tour nào xung quanh.

Nơi ăn uống

El Txoko de Martin: Bếp trưởng có sao Michelin được ca tụng nhất là Martín Berasategui, và địa điểm này ở Palma là nhà hàng bình dân của ông trong khu - Txoko nghĩa là góc nhỏ, hay trốn nhỏ, trong tiếng Basque. Hãy thử món cá tuyết vị như thiên đường trên lớp lót là khoai tây nghiền thịt và sốt tỏi ớt. Rượu Mallorca áp đảo trên thực đơn; vang trắng Mosaic uống êm và giá chỉ 4 euro một chai.

El Camino: Chuỗi nhà hàng London Barrafina định nghĩa lại ẩm thực Tây Ban Nha cho thủ đô nước Anh; giờ thì họ đang quay lại để tạo dấu ấn với thành phố khởi nguồn của họ Palma, với bánh tapa kinh điển phục vụ từ sau quầy đá hoa cương trắng. Hãy đặt chỗ trước - nơi này thường đông đúc.

Vandal: Nằm gần khu Santa Catalina rợp bóng cây của Palma, nhà hàng ưa thích của dân địa phương này phụ vụ những đĩa ăn nhỏ cùng đồ uống đi kèm, như món hàu sốt rượu pisco và cà chua đỏ với một ly vang cava lạnh. Tôi thích món bánh macaron khai vị, nhân là phô-mai mặn Idiazábal. Cocktail ở đây rất mạnh; hãy can đảm và thử một ly Vandal Attitude, có bourbon, si-rô gừng, bạc hà, và rượu sô-cô-la đắng.

Nơi ở

Grand Hotel Son Net: Tập đoàn Cortesin đã cải tạo lại tòa dinh thực lịch sử đáng yêu này, với nội thất lộng lẫy của nhà thiết kế Tây Ban Nha Lorenzo Castillo. Không gian chung và các phòng là một kính vạn hoa hoa văn và đồ nội thất - giống như gạch men kiểu Bắc Phi và màn cửa bông hoa - đối lập với những dãy núi Tramuntana bình yên bên ngoài. Đây là một nơi tuyệt vời để vừa ở thành phố, vừa ở thôn quê: khách sạn chỉ cách Palma 20 phút. Giá phòng từ 800 euro

Son Bunyola: Bất động sản mới nhất thuộc hãng Virgin Limited Edition của Richard Branson chỉ có 26 phòng, hai trong đó là các tháp pháo thời Trung cổ, với cảnh tượng vào loại choáng ngợp nhất hòn đảo. Hãy tận hưởng cảnh quan núi non và bãi biển riêng tư, cùng hai nhà hàng và một tiệm spa. Giá phòng từ 800 euro trong mùa cao điểm; mở cửa từ 16.6.2023

Sant Francesc Hotel Singular: Lựa chọn tốt nhất để ở một ngày sang chảnh trong thành phố, nó nằm ở trung tâm khu phố cổ của Palma, với một nhà hàng sân vườn ẩn mình. Một số phòng hạng sang có tranh tường nguyên thủy trên trần và đi kèm view nhà thờ thời Trung cổ đối diện. Diểm nhấn là hồ bơi trên nóc khách sạn. Giá phòng từ 325 euro

Can Ferrereta: Sự kiện khai trương khách sạn này năm 2021 đã đưa thị trấn nhỏ ở đông nam hòn đảo Santanyí lên bản đồ du lịch hạng sang. Nơi đây là một thiên đường thôn dã với những giầm đá và gỗ, cùng hồ bơi ngoài trời dài 25 mét kèm quầy bar. Hãy thử khu spa Sa Calma với bể bơi nước muối và sauna, và ăn tối ở nhà hàng Ocre. Tới giờ tôi vẫn mơ thấy món arroz meloso, một món cơm béo với phô-mai burrata và rau củ địa phương. Giá phòng từ 315 euro