ByteDance, công ty phát triển TikTok và là một thế lực lớn trong lĩnh vực AI, đang lên kế hoạch tăng mạnh chi tiêu vốn trong năm nay và năm tới. Mục tiêu của động thái này là dẫn đầu thị trường AI Trung Quốc và thách thức các đối thủ hàng đầu của Mỹ ở thị trường quốc tế.

ByteDance đang thảo luận về mức chi tiêu lên tới 70 tỉ USD trong năm nay. Khoản tiền này sẽ được dùng để xây dựng các trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI khác, theo các nguồn tin thân cận. Các nguồn tin giấu tên cho biết công ty dự kiến tài trợ phần lớn khoản chi này bằng mức lợi nhuận khoảng 50 tỉ USD đạt được trong năm 2025, do các chi tiết tài chính của công ty được giữ kín.

Tuy nhiên, các con số hiện vẫn chỉ ở giai đoạn sơ bộ và có thể được điều chỉnh ít nhất mỗi quý một lần. Vì vậy, mức chi tiêu cuối cùng có thể thay đổi đáng kể.

Một nguồn tin cho biết chi tiêu vốn trong năm nay có thể dao động từ 400 tỉ Nhân dân tệ, tương đương 59 tỉ USD, đến 500 tỉ Nhân dân tệ. ByteDance cũng đã thảo luận về khả năng nâng mức chi tiêu vốn lên khoảng 100 tỉ USD vào năm tới nếu điều kiện kinh tế và kinh doanh thuận lợi.

Trong khi đó, các nguồn tin cho biết chi tiêu vốn của công ty trong năm ngoái vào khoảng 25 tỉ USD. Đại diện ByteDance không phản hồi yêu cầu bình luận.

Các cuộc thảo luận chiến lược của ByteDance cho thấy khoảng cách đáng kể giữa Mỹ và Trung Quốc trong cách tiếp cận trí tuệ nhân tạo.

Bốn tập đoàn công nghệ lớn của Mỹ gồm Amazon, Alphabet, Microsoft và Meta cho biết họ dự kiến chi tổng cộng 725 tỉ USD cho chi tiêu vốn trong năm nay. Khoản tiền này sẽ được dùng để xây dựng các trung tâm dữ liệu AI và phát triển các mô hình mới. Trung bình mỗi công ty chi khoảng 181 tỉ USD.

Trong khi đó, các công ty internet hàng đầu của Trung Quốc như Tencent và Alibaba lại thận trọng hơn nhiều. Tencent cho biết chi tiêu vốn trong năm 2025 của họ là 79,2 tỉ Nhân dân tệ. Alibaba cũng báo cáo mức chi tiêu vốn 126 tỉ Nhân dân tệ cho năm tài chính kết thúc vào tháng 3.

Nếu được triển khai, kế hoạch của ByteDance sẽ đánh dấu một bước đi mới quyết liệt hơn nhiều nhằm củng cố vị thế dẫn đầu trong các lĩnh vực then chốt như chatbot và video. Công ty cũng muốn mở rộng tầm ảnh hưởng ra nước ngoài.

ByteDance có thể hưởng lợi từ chi phí xây dựng trung tâm dữ liệu tại Trung Quốc thấp hơn đáng kể. Nhờ đó, công ty có thể tạo ra năng lực hạ tầng tương đương với mức chi thấp hơn nhiều so với các đối thủ Mỹ.

Bloomberg tuần này đưa tin ByteDance gần đây đã đạt thỏa thuận mua hàng triệu chip của Qualcomm để hỗ trợ các dịch vụ AI tự chủ của mình.

“ByteDance, Tencent và Alibaba đều đang dần đi đến cùng một quan điểm rằng hạ tầng AI hiện là tài sản chiến lược chứ không còn là khoản chi tiêu tùy chọn,” Ke Yan, nhà phân tích công nghệ tại DZT Research ở Singapore, nhận định.

“Khoảng cách chi tiêu giữa các công ty công nghệ hàng đầu Trung Quốc và các đối thủ Mỹ như Microsoft, Amazon hay Meta thực tế nhỏ hơn nhiều nếu điều chỉnh theo cơ cấu chi phí tại địa phương. Và khoảng cách về tham vọng còn nhỏ hơn nữa.”

Chatbot Doubao của ByteDance hiện là ứng dụng phổ biến nhất tại thị trường trong nước, với hơn 300 triệu người dùng mỗi tháng. Thành công này lớn đến mức công ty đang chuẩn bị triển khai mô hình thu phí đăng ký.

Hiện nay, hình thức thu phí vẫn còn khá hiếm tại Trung Quốc, nơi người dùng thường không muốn trả tiền cho các dịch vụ trực tuyến.

Các mô hình văn bản và video nền tảng của ByteDance, như Seedance, đang hỗ trợ cho hàng loạt sản phẩm, từ trình chỉnh sửa video đến công cụ lập trình và trợ lý tự động.

Một phần thành công đó đến từ Douyin, phiên bản TikTok tại Trung Quốc. Đây là nền tảng video ngắn có sức phủ sóng rộng khắp mà công ty tận dụng để quảng bá các sản phẩm mới.

Giống như các tập đoàn công nghệ lớn của Mỹ, ByteDance và các đối thủ Trung Quốc đang tăng mạnh đầu tư vào hạ tầng cơ bản. Đây là điều kiện cần thiết để đào tạo và vận hành các dịch vụ AI, đồng thời đón đầu làn sóng người tiêu dùng sử dụng công nghệ này rộng rãi hơn trong những năm tới.

“Động lực phát triển AI đang tạo ra một vòng lặp tăng trưởng tích cực cho ByteDance và những lợi ích mang lại là rất rõ ràng,” ông Ke nói thêm. Ở thời điểm hiện tại, mục tiêu chi tiêu của ByteDance vẫn lớn hơn đáng kể so với các đối thủ trong nước.

Tencent đã cam kết tăng ít nhất gấp đôi khoản đầu tư vào AI lên hơn 36 tỉ Nhân dân tệ, tương đương 5,3 tỉ USD, trong năm nay. Trong khi đó, Alibaba vẫn duy trì kế hoạch đầu tư hơn 50 tỉ USD trong ba năm và các lãnh đạo công ty cho biết con số này có thể còn tăng mạnh.

Công ty mẹ của TikTok hiện là một trong những bên mua máy chủ và chip máy tính lớn nhất Trung Quốc, một phần do họ đang vận hành nền tảng video lớn nhất nước. Khoản đầu tư này nhằm giảm bớt tình trạng thiếu hụt năng lực tính toán toàn cầu khi cuộc đua phát triển AI tăng tốc.

Các nguồn tin cho biết ByteDance sẽ tiếp tục rà soát chi tiêu vốn cho AI theo từng quý như thông lệ. Ngân sách có thể thay đổi tùy theo nhu cầu kinh doanh cũng như khả năng cung ứng phần cứng và điện năng.

Tờ South China Morning Post trong tháng này đưa tin ByteDance đã tăng kế hoạch chi tiêu cho hạ tầng AI thêm 25%, lên khoảng 30 tỉ USD trong năm nay, dẫn lời các nguồn tin giấu tên.

Hiện vẫn chưa rõ ByteDance sẽ tài trợ cho các khoản đầu tư khổng lồ này ra sao trong dài hạn.

Theo Reuters, ByteDance được định giá khoảng 550 tỉ USD trong một đợt giao dịch cổ phần gần đây. Công ty từ lâu đã được xem là ứng viên tiềm năng cho một đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng, dù đến nay họ vẫn chưa cho thấy dấu hiệu muốn thúc đẩy kế hoạch này.

Trong năm qua, công ty Trung Quốc này cũng đã rút khỏi một số mảng kinh doanh như trò chơi điện tử để tập trung nguồn lực cho hai lĩnh vực cốt lõi là AI và truyền thông xã hội.

— Với sự hỗ trợ của Zheping Huang