Trong tháng này, chúng tôi đã hỏi 10 CEO tại Mỹ, Anh và châu Âu về những bí quyết giúp họ làm việc hiệu quả hơn. Câu trả lời rất đa dạng: Tối ưu buổi sáng, từ tập thể dục đến vừa họp vừa ăn sáng, là một thói quen phổ biến. Danh sách công việc cũng được nhấn mạnh. Và không thể thiếu hiệu quả về tinh thần từ những buổi đi bộ ngoài trời, vừa thư giãn vừa trò chuyện cùng đội ngũ.

Mary Beth Laughton, tổng giám đốc REI Co-op từ cuối tháng 3, hiện đang điều hành khoảng 14.000 nhân viên tại thương hiệu 87 năm tuổi chuyên bán đồ dã ngoại này. Sống tại Portland, Oregon, bà chia sẻ: “Tôi rất thích đi bộ, vì nó giúp tôi vừa rèn luyện, vừa được tận hưởng thiên nhiên. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh lợi ích sức khỏe thể chất và tinh thần khi ở ngoài trời, và tôi thật sự cảm nhận được mình tập trung hơn nhiều sau đó. Tôi cố gắng ra ngoài vài lần mỗi ngày.”

Laughton thường kết hợp đi bộ với công việc: “Tôi hay tranh thủ gọi cho cố vấn, đồng nghiệp hoặc đội ngũ trong lúc đi bộ. Trong văn phòng, rất khó để tôi có thời gian đào sâu vào một vấn đề, nhưng ở ngoài trời, thời gian như chậm lại.”

Kevin Ross, giám đốc điều hành Under Armour khu vực châu Âu, Trung Đông và châu Phi, luôn di chuyển giữa Amsterdam và trụ sở toàn cầu tại Baltimore. “Năng suất phụ thuộc vào sự kỷ luật và thói quen,” ông nói. Vì vậy, ông luôn đi ngủ lúc 9 giờ tối và dậy tập gym lúc 5 giờ sáng, bất kể đang ở đâu.

“Tôi không chắc đó có phải là ‘bí kíp’ không, nhưng sự nhất quán trong việc thức dậy sẽ giúp cơ thể bạn thích nghi rất nhanh,” ông nói. Ông cũng tin vào sức mạnh của danh sách: “Mỗi ngày tại văn phòng, tôi viết ra gần như cùng một danh sách. Việc viết ra khiến mọi thứ rõ ràng hơn. Tôi chia làm ba phần: Việc quan trọng, việc cần làm và việc phải hoàn thành, và gắn từng việc với từng khung giờ cụ thể để tập trung.”

Neil Clifford, CEO hãng phụ kiện và giày dép Anh Kurt Geiger, vừa được Steven Madden mua lại đầu năm nay với giá khoảng 289 triệu bảng (389 triệu USD), cho rằng buổi sáng là “thời điểm vàng.”

“Tôi dậy rất sớm,” ông nói. “Tôi đặt báo thức lúc 4:47 sáng, trùng với số nhà nơi tôi sinh ra.” Những ý tưởng hay nhất thường đến với ông trước 9 giờ sáng, “trên đường lái xe vào London, lúc uống cà phê 6:30 sáng với nhóm bạn ở Salvino, hoặc khi chơi tennis mỗi ngày.”

Thói quen này giúp đầu óc ông tỉnh táo, tập trung và sáng tạo. “Tôi bảo vệ thói quen này bằng mọi giá,” ông nói thêm. “Sự cân bằng giữa kỷ luật, đam mê và tò mò chính là động lực giúp tôi duy trì năng suất và là nền tảng cho mọi việc khác.”

Rose Vangerven, CEO mới của quỹ đầu tư Findlay Park Partners tại London, quỹ đầu tư tại London đang quản lý khối tài sản trị giá khoảng 10 tỉ USD. Với vai trò mới, bà quyết định thay đổi một thói quen: “Bí quyết mới của tôi là tránh xa mạng xã hội. Tôi đã xóa Instagram ngay khi nhận vai trò CEO,” bà nói.

Vì sao? “Tôi không thích cảm giác mình là một ‘sản phẩm’, và các nền tảng đó tiêu tốn quá nhiều thời gian và sự chú ý của tôi. Trong vai trò mới, tôi càng nhận thức rõ hơn về hình ảnh cá nhân, nên thấy đây là lúc thích hợp để dừng lại.” Về mặt năng suất, “Tôi nhận thấy sự khác biệt rõ rệt. Tôi ít bị phân tâm hơn, và tôi rất thích điều đó.”

Ella Mills, người sáng lập thương hiệu thực phẩm thuần chay Deliciously Ella tại Anh, hiện có 2,5 triệu người theo dõi trên Instagram, cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của những thói quen nhỏ. Năm ngoái, công ty được Hero mua lại với mức giá không được tiết lộ.

“Những thói quen nhỏ tạo nên sự khác biệt lớn,” Mills nói về bí quyết làm việc hiệu quả. “Thay vì bỏ qua việc tập luyện, tôi chọn làm những gì có thể, như đi bộ 20 phút, tập yoga 10 phút, hoặc đưa con đi học. Việc bỏ lối suy nghĩ ‘hoặc là tất cả hoặc là không gì cả’ và duy trì các nỗ lực nhỏ nhưng đều đặn đã thay đổi hoàn toàn hiệu suất làm việc của tôi.”

Từ khi gia nhập chuyên trang ẩm thực The Infatuation vào năm 2019, Paul Needham đã nhanh chóng trở thành gương mặt quen thuộc trong giới nhà hàng. Sau khi JPMorgan Chase mua lại thương hiệu này vào năm 2021 (giá trị không được tiết lộ), ông đã được bổ nhiệm làm CEO vào năm 2023. Needham có một cách khai thác công việc khá thông minh:

“Tôi rất thích các buổi họp trên bàn ăn sáng,” ông chia sẻ. “Chúng giúp tôi ra khỏi nhà sớm và thường diễn ra nhanh hơn so với họp buổi trưa hay buổi tối, nhưng vẫn đủ thời gian để trao đổi hiệu quả. Khi bước vào văn phòng, tôi đã hoàn toàn vào chế độ làm việc.” Ngoài ra, ông nói thêm: “Đây còn là cái cớ tuyệt vời để thử một địa điểm mới hoặc nhà hàng thú vị trước giờ cao điểm.”

Jacob Aarup-Andersen, CEO của hãng bia Đan Mạch lâu đời Carlsberg, luôn biến thời gian di chuyển thành cơ hội làm việc hiệu quả. “Tôi không bao giờ dùng Wi-Fi trên máy bay,” ông nói. “Thương hiệu Carlsberg hiện diện tại hơn 100 thị trường, nên tôi dành rất nhiều thời gian trên không. Những khoảng thời gian đó là lúc tôi không bị gián đoạn và có thể thực sự tập trung.”

Tuy nhiên, ông cho biết cơ sở cho năng suất của mình lại nằm ở ba yếu tố gọi tắt là FSN: Thể lực (fitness), giấc ngủ (sleep) và dinh dưỡng (nutrition). “Đây là bộ khung khá đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả,” ông nói. “Khi tôi duy trì đều đặn FSN, tôi luôn có đủ năng lượng và sự minh mẫn để lãnh đạo, ra quyết định và duy trì sự tỉnh táo bất kể múi giờ. Năng suất không chỉ là công cụ hay chiến thuật, mà bắt đầu từ cách bạn chăm sóc bản thân mình.”

Với Scott Wiseman, CEO của Nocturne Luxury Villas, công ty sở hữu hơn 1.200 biệt thự cao cấp tại Mexico, vùng Caribbean và Mỹ, buổi sáng chưa phải là điểm khởi đầu. “Ngày làm việc của tôi bắt đầu từ đêm hôm trước,” ông chia sẻ.

“Tôi luôn ghi chú lại các ưu tiên từ tối hôm trước để không phải trằn trọc nghĩ việc cần làm lúc 2 giờ sáng,” ông chia sẻ. “Buổi sáng, tôi nhanh chóng ăn sáng kèm vài câu đố logic để khởi động đầu óc.”

Ông còn đặt ra quy tắc nghiêm ngặt với giấy ghi chú: “Mỗi ngày tôi chỉ được thêm tối đa năm việc khẩn cấp vào danh sách. Đến cuối ngày, tôi sẽ đi bộ để gác lại mọi thứ.”

Năm 2006, Susan Sarich thành lập tiệm bánh SusieCakes tại Los Angeles. Giờ đây, bà là CEO của một chuỗi hơn 30 cửa hàng tại California, Texas, Tennessee và Oklahoma. Doanh thu năm 2024 của SusieCakes đã vượt mốc 50 triệu USD.

Sarich gợi ý dùng mã màu để tăng độ hiệu quả làm việc: “Tôi tô đậm từng việc trong danh sách bằng bút màu xanh lá, vàng hoặc hồng. Xanh lá là việc cấp bách, phải làm trong ngày; vàng là việc cần làm trong tuần; hồng là việc không gấp, làm được trước cuối tháng thì tốt.”

Cách làm này giúp bà sắp xếp thứ tự ưu tiên. “Mục tiêu của tôi là gạch hết các mục xanh lá trong ngày. Nếu gạch được thêm việc màu vàng hay hồng thì càng tốt.”

Chuyên gia du lịch Ellen Bettridge giữ chức CEO của công ty du thuyền hạng sang Uniworld River Cruises từ năm 2016. Dưới sự dẫn dắt của bà, công ty đã mở rộng từ các hành trình trên sông, như khám phá Amazon tại Peru hay ghé thăm chợ Giáng sinh ở Đức, sang các tuyến du lịch kết hợp đường sắt và tàu thủy.

Lời khuyên của Bettridge rất đơn giản: “Khi cần tập trung cao độ và hoàn thành nhiều việc trong thời gian ngắn, tôi viết danh sách, đặt giới hạn thời gian cho từng việc, bật đồng hồ đếm ngược và bắt đầu làm việc. Không có gì tuyệt hơn cảm giác được gạch bỏ từng mục trong danh sách phải làm.”

— Với sự hỗ trợ của James Ludden