Mẫu Rolex Oyster này có thể đạt giá hơn 1,3 triệu USD tại phiên đấu giá ngày 9.11 ở Geneva, theo ước tính của Sotheby’s. Đây được xem là chiếc đồng hồ đeo tay chống nước thực tiễn đầu tiên trên thế giới, góp phần định hình danh tiếng của Rolex như một nhà chế tác vừa thời trang vừa tiên phong công nghệ.

Chiếc đồng hồ sẽ xuất hiện tại phiên “Important Watches Live”. Chủ sở hữu hiện tại, một nhà sưu tập tư nhân không được tiết lộ danh tính, đã mua nó năm 2000 với giá 17.000 bảng Anh (22.850 USD) từ tài sản để lại của Gleitze.

Sam Hines, Chủ tịch toàn cầu mảng đồng hồ của Sotheby’s, cho biết sau khi Gleitze sử dụng, Rolex đã “gióng lên lời tuyên bố toàn cầu rằng họ đã phát minh và đăng ký chiếc đồng hồ đeo tay quan trọng nhất”.

Gleitze, một nhân viên đánh máy ở London, vượt eo biển thành công ngày 7.10.1927, nhưng chiến tích bị lu mờ bởi một tuyên bố gian dối từ đối thủ. Để bảo vệ danh tiếng, bà tiến hành “cuộc bơi minh chứng” chỉ vài tuần sau. Trước nỗ lực này, Hans Wilsdorf, nhà sáng lập Rolex, đã tặng bà chiếc đồng hồ vàng 9 carat với vỏ Oyster chống nước, được đeo trên cổ bằng ruy băng.

Dù thời tiết xấu khiến Gleitze phải dừng sau hơn 10 giờ bơi, chiếc Rolex vẫn hoạt động hoàn hảo. Đây là điểm khởi đầu cho chiến lược quảng bá của Rolex, gắn liền với các vận động viên và nhân vật thể thao hàng đầu như Jack Nicklaus, Roger Federer hay nhà leo núi Edmund Hillary.

Hines nhận định sự kiện này “định hình toàn bộ chiến lược marketing của Rolex: đầu tư vào những chuyên gia, vận động viên và nhân vật nổi bật”.

Với giá trị lịch sử gắn chặt thương hiệu, Rolex có thể cân nhắc mua lại, song giới sưu tập tư nhân cũng có thể bị hấp dẫn, như trường hợp túi Birkin nguyên bản của cố ca sĩ Jane Birkin từng được bán với giá 10 triệu USD.

Dù thị trường đồng hồ xa xỉ giảm sâu trong năm 2023 sau giai đoạn đầu cơ, giá đang dần hồi phục nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với thời kỳ cao điểm dịch Covid. Từ đầu 2025, Rolex đã tăng giá tới 8% cho một số mẫu kim loại quý, trong bối cảnh giá vàng leo thang và mức thuế nhập khẩu 39% của Mỹ áp với đồng hồ Thụy Sĩ.