Minh hoạ: Dohee Kwon

Tháng này, chúng tôi hỏi các vị CEO thường nghe gì khi di chuyển đến nơi làm việc hoặc trong những chuyến đi công tác. Không quá ngạc nhiên khi nhiều người chọn podcast — từ thời sự, tài chính cho đến hậu trường giải đua Công thức 1. Bên cạnh đó là danh sách nhạc đủ thể loại và cả sách nói, thứ mà nhiều người cho rằng có sức cuốn hút không hề kém cạnh.

Bonnie Brennan có nhiều năm gắn bó với nhà đấu giá Christie’s. Trước khi trở thành giám đốc điều hành vào năm ngoái, bà từng là chủ tịch khu vực châu Mỹ — thị trường hiện chiếm 48% tổng doanh thu từ hoạt động đấu giá của Christie’s. Giờ đây, khi phạm vi công việc của bà mở rộng, bà thường xuyên di chuyển khắp nơi để gặp gỡ khách hàng và bay đến các phòng đấu giá của công ty trên khắp thế giới.

“Hầu như cuối tuần nào tôi cũng lái xe hai tiếng đến Pennsylvania, và đó là khoảng thời gian lý tưởng để tôi nghe podcast: The Week in Art, The Daily, Morning Joe, Squawk Pod. Tôi là fan cuồng của Andrew Ross Sorkin. À, và Baer Faxt Podcast nữa,” bà chia sẻ. “Tôi cũng nghiện Acquired. Mỗi một tập đều giống như một lớp MBA thu nhỏ cho bất kể ngành nghề nào mà họ phân tích. Tôi cũng rất thích sách nói. Hiện tại, tôi đang nghe hồi ký của Graydon Carter, When the Going Was Good.”

Mark Reuss, chủ tịch tập đoàn General Motors, biến thời gian di chuyển trên đường thành thời gian để đánh giá sản phẩm của GM. Ông tự mình lái thử tất cả các mẫu xe mà tập đoàn sản xuất, từ chiếc Chevrolet Trax giá 20.500 USD đến Cadillac Celestiq giá 360.000 USD. “Tôi lái từng chiếc một trước khi chúng được giao đến tay khách hàng,” ông nói. “Tôi đặc biệt chú ý đến cảm giác lái và các tính năng của xe, nên bất cứ thứ gì tôi nghe lúc đó đều chỉ là âm thanh nền.”

Dù là mẫu xe giá rẻ hay cao cấp, ông cho rằng mỗi chiếc đều có ưu điểm riêng, ngay cả khi âm thanh nền trong các buổi lái thử chỉ là những bản tin đơn điệu. “Nghe có vẻ tẻ nhạt, nhưng tôi thường chọn các đài AM địa phương hoặc kênh tin tức để cập nhật thông tin kinh doanh,” ông nói.

Trước khi gia nhập ngân hàng đầu tư Lazard vào năm 2016, Peter Orszag từng giữ chức giám đốc Văn phòng Quản lý và Ngân sách dưới thời Tổng thống Barack Obama. Tại Lazard, ông từng là phó chủ tịch khối ngân hàng đầu tư và hiện giữ vai trò CEO kiêm chủ tịch hội đồng quản trị. “Khi di chuyển, tôi thường nghe podcast để thỏa mãn sự tò mò của mình: Acquired, The Ezra Klein Show, All In, [Bloomberg’s] Odd Lots, The Intelligence, Foreign Affairs và Unholy,” ông chia sẻ. “Còn khi chạy bộ thì tôi chuyển sang một danh sách khác — các bài nhạc đồng quê luôn giúp tôi giữ nhịp chạy.”

Là cư dân Los Angeles, David Yeom — giám đốc điều hành của nền tảng thiệp mời kỹ thuật số Evite — dành phần lớn thời gian di chuyển trên đường bằng ô tô. Anh đã học cách biến khoảng thời gian đó thành khoảng thời gian làm việc hiệu quả. “Những chuyến đi giờ đây trở nên hữu ích một cách bất ngờ,” anh chia sẻ. “Tôi thường hỏi ChatGPT về những gì tôi đang suy nghĩ đến, ví dụ như có nên hợp tác với một nhà cung cấp dựa trên số lượng địa điểm của họ tại các thị trường trọng điểm hay không.”

Đôi khi, anh dùng thời gian đó cho những việc gia đình. “Bọn trẻ thường hỏi tôi những câu như ‘Thuế quan là gì?’ trên đường đến trường,” anh kể. “ChatGPT cũng rất tiện khi tôi cần soạn nhanh một email hoặc đặt lời nhắc, để đến văn phòng là có thể bắt tay vào việc ngay.”

Julie Wagner, giám đốc điều hành của Cục Du lịch & Hội nghị Beverly Hills, phải xử lý nhiều tình huống khác nhau mỗi ngày — và danh sách nhạc của bà cũng thay đổi theo tâm trạng. “Tôi thích nghe những bản nhạc sôi động, đặc biệt là loại có thể hát theo, để bắt đầu buổi sáng một cách vui vẻ và khơi lên cảm hứng cho công việc,” bà nói. “Hiện tại tôi đang rất thích nhạc đồng quê, đặc biệt là album mới của Morgan Wallen, và rất thích The Giver của Chappell Roan. Gần đây tôi cũng nghe khá nhiều nhạc của Hozier và Hardy.”

Trên đường về nhà, Wagner chọn nhạc tùy theo tâm trạng sau một ngày làm việc. “Nếu tôi chuẩn bị đi tập thể dục, tôi sẽ bật album mới của Lady Gaga hoặc nhạc của Led Zeppelin. Còn nếu muốn thư giãn, tôi sẽ nghe Benson Boone, Sade, Leon Bridges hoặc Michael Kiwanuka. Nói chung, gu âm nhạc của tôi khá đa dạng.”

Gần 20 năm trước, Will Beckett đã khai trương nhà hàng bít tết Hawksmoor đầu tiên tại khu Spitalfields, phía đông London, chuyên phục vụ thịt bò Anh cắt khối lớn. Hiện ông là CEO, điều hành 13 địa điểm, bao gồm hai cơ sở tại Mỹ. Chuỗi nhà hàng này hiện được cho là đang rao bán với giá khoảng 100 triệu bảng Anh (tương đương 133 triệu USD).

“Tôi gần như lúc nào cũng nghe nhạc,” Beckett nói, đồng thời chia sẻ thêm về gu âm nhạc của mình. “Tôi thích rất nhiều thể loại. Đầu năm nay, tôi nghe nhiều reggae sau chuyến đi Jamaica — Kabaka Pyramid và Damian Marley được bật lên khá nhiều. Sau đó tôi chuyển sang thể loại synth-pop thập niên 1980. Anh rể tôi là người giới thiệu tôi nghe Elkin & Nelson. Rồi tôi lại chuyển sang punk rock: Sprints, Amyl and the Sniffers, Soft Play. Còn dạo gần đây, tôi nghe rất nhiều nhạc đồng quê, như Chris Stapleton, Tyler Childers và 49 Winchester.”

Ryan Vesler, nhà sáng lập kiêm CEO của Homage — thương hiệu thời trang thể thao phong cách cổ điển có trụ sở tại Ohio, với các nhà đầu tư nổi tiếng như Ryan Reynolds, Jason Kelce và Kevin Durant — có hai kiểu “nghe” hoàn toàn khác nhau khi di chuyển trên đường.

“Nếu trả lời nghiêm túc thì tôi nghe kênh Chill của SiriusXM. Còn nếu nói thật, và điều này thú thật khá kì lạ: tôi dùng Suno để tạo những bài hát do AI viết về bạn bè và đồng nghiệp, rồi quay video giả vờ bật bài nhạc đó cho họ nghe. Tôi sẽ tiếp tục làm thế cho đến khi họ phát chán và ngừng trả lời tôi.”

Benjamin Clymer, nhà sáng lập kiêm chủ tịch của Hodinkee — trang chuyên về đồng hồ cao cấp — thừa nhận rằng anh không thích nghe podcast. Tuy vậy, mỗi khi lái chiếc Porsche 911 Carrera T từ nhà ở ngoại ô New York đến trụ sở công ty ở SoHo, anh lại chọn nghe Acquired do Ben Gilbert và David Rosenthal thực hiện. “Nó không giống một podcast thông thường,” anh nói. “Nó giống như một cuốn sách nói được nghiên cứu cực kỳ kỹ lưỡng, với nhiều chi tiết tuyệt vời, kể về quá trình thành lập, xây dựng và vận hành của các thương hiệu vĩ đại nhất thế giới, như Hermès, LVMH, Porsche, Starbucks và nhiều cái tên lớn khác.”

Vào những ngày không đi làm, Clymer thường bật hệ thống âm thanh cổ điển mà anh đã mất nhiều năm mới sưu tầm đủ: ampli McIntosh MC2205 và preamp C33 cùng thời, đặt trong thùng gỗ walnut chân xiên, đi kèm tuner MR78 do Richard Modafferi thiết kế và mâm đĩa than Bang & Olufsen Beogram từng thuộc về cha anh.

“Gần như toàn bộ bộ sưu tập đĩa vinyl của tôi, ngoại trừ Folklore của Taylor Swift, đều là của bố mẹ để lại, nên mỗi buổi sáng tôi đều được đắm chìm trong những bản nhạc kinh điển của The Beatles, Rolling Stones, Crosby Stills Nash & Young, và của thần tượng của tôi: Bob Dylan thời đỉnh cao.”

“Tôi rất thích nghe podcast và luôn cố gắng tận dụng tối đa thời gian di chuyển và tập luyện bằng cách nghe những chương trình vừa giúp tôi cập nhật thông tin, vừa mang tính giải trí,” Anders Kurtén, giám đốc điều hành của Fraser Yachts, chia sẻ. Công ty của ông hiện có 20 văn phòng trên toàn thế giới và danh mục du thuyền trị giá hơn 6 tỷ USD.

“Tôi thường nghe Pivot để nắm bắt những diễn biến trong lĩnh vực công nghệ, Prof G Markets để có góc nhìn sắc sảo hơn về chiến lược kinh doanh và tài chính, và Passerelles, chương trình giúp tôi ôn tập tiếng Pháp.” Những lựa chọn nhẹ nhàng hơn của ông bao gồm Armchair Expert, và “với tư cách là người đam mê đua xe từ xưa đến nay, F1: Beyond the Grid là podcast tôi không thể không nghe .” Ông cũng thường xuyên nghe podcast tiếng Phần Lan HS Visio, “để theo dõi các diễn biến quan trọng trong nước và khu vực Bắc Âu.”

— Với sự hỗ trợ của Gillian Tan