Năm 1911, 35 năm sau khi điện thoại được phát minh, một mục sư chuyển sang viết tiểu luận về công nghệ tên là Gerald Stanley Lee đã kinh ngạc trước những hệ quả mà các thiết bị này có thể mang lại. Ông viết: "Chúng ta không chỉ phát minh ra những cỗ máy mới, mà những cỗ máy mới còn quay ngược lại tác động lên chúng ta và tạo ra những con người mới. Điện thoại làm thay đổi cấu trúc bộ não. Con người sống trong những khoảng cách rộng lớn hơn, suy nghĩ bằng những con số lớn hơn và trở nên phù hợp với những động lực cao cả, rộng lớn hơn."

Có thể tranh luận về nhận định rằng những động lực của chúng ta đã trở nên cao cả hơn, nhưng khó có thể phủ nhận điện thoại đã thay đổi mọi thứ. Câu nói của Lee được dùng làm lời dẫn cho một phần trong cuốn The Telephone: A New History của James Gleick, tác phẩm đan xen khoa học, kinh tế và văn hóa của điện thoại để trình bày luận điểm tương tự một cách dài hơi hơn.