Trước ngày khai mạc 11.6 của giải đấu quốc tế này, kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức tại Mỹ kể từ năm 1994, FIFA từng dự báo sự kiện có thể tạo ra lượng việc làm tương đương 185.000 vị trí toàn thời gian, chủ yếu tập trung vào ngành dịch vụ lưu trú, giải trí và nhà hàng - khách sạn. Nhiều ngân hàng lớn tại Wall Street cũng kỳ vọng vào một cú hích tuy nhỏ hơn nhưng vẫn ở mức đáng kể.

Trái lại, báo cáo việc làm mới nhất cho thấy toàn bộ lượng việc làm gia tăng trong ngành dịch vụ này hồi tháng 5 đã bị xóa sạch trong tháng 6, khiến tổng số lao động toàn ngành giảm khoảng 21.000 người trong hai tháng qua.

World Cup, sự kiện kéo dài 5 tuần dự kiến thu hút hơn một triệu người hâm mộ đến 11 thành phố đăng cai của Mỹ từ khu vực New York đến Los Angeles, được kỳ vọng sẽ giải tỏa phần nào áp lực cho ngành du lịch. Ngành này đang phải gánh chịu sức ép từ chính sách thắt chặt biên giới của tổng thống Donald Trump và chi phí nhiên liệu tăng vọt do cuộc chiến tại Iran. Tuy nhiên, giá phòng nghỉ và vé trận đấu đắt đỏ đã làm dấy lên những lo ngại về mức độ tác động thực tế của sự kiện.

"Căng thẳng địa chính trị, giá vé máy bay tăng cao và các rào cản khác có thể đã hạn chế lượng khách quốc tế đến xem World Cup. Điều này đang đè nặng lên quy mô tuyển dụng cần thiết trong ngành dịch vụ và khách sạn," Eli Nir, nhà kinh tế học chuyên trách thị trường Mỹ tại TD Securities, nhận định.

Mặc dù các khách sạn tại Mỹ ghi nhận doanh thu trên mỗi phòng sẵn có (RevPAR) đạt mức kỷ lục trong tuần từ 21-27.6, giai đoạn cao điểm nhất của World Cup tính đến thời điểm hiện tại, tăng trưởng này chủ yếu nhờ giá phòng tăng cao chứ không phải do lượng khách lưu trú đông hơn. Dữ liệu từ CoStar cho thấy, chỉ số RevPAR tăng gần 17% tại các thị trường diễn ra các trận đấu, ngay cả khi tỉ lệ lấp đầy phòng giảm gần 3 điểm phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái.

Mỹ, quốc gia đồng đăng cai giải đấu cùng Canada và Mexico, là nơi diễn ra phần lớn các trận đấu. Ngay từ trước khi bóng lăn, ngành khách sạn Mỹ đã cảnh báo về tình trạng nhu cầu suy yếu. Một cuộc khảo sát vào tháng 4 của hiệp hội Khách sạn & Lưu trú Hoa Kỳ (AHLA) tại các thành phố đăng cai cho thấy lượng đặt phòng thấp hơn kỳ vọng của 80% số doanh nghiệp tham gia khảo sát.

Các đơn vị vận hành khách sạn chỉ ra nguyên nhân là việc FIFA giải phóng các khối phòng đặt trước không sử dụng, tình trạng chậm trễ cấp thị thực (visa) và căng thẳng địa chính trị làm ảnh hưởng đến dòng khách quốc tế. Trong khi đó, CoStar cho biết một số khách du lịch công tác và nghỉ dưỡng có xu hướng né tránh các thành phố đăng cai do lo ngại giá cả đắt đỏ và tình trạng chen chúc.

Shruti Mishra, nhà kinh tế học tại Bank of America, nhận định trong báo cáo phân tích sau số liệu việc làm tháng 6 rằng, nguyên nhân hợp lý nhất cho xu hướng tuyển dụng đáng thất vọng trong ngành dịch vụ - khách sạn là các doanh nghiệp đang ưu tiên tăng ca cho nhân viên hiện tại khi cần thiết, thay vì tuyển mới. Trước đó, Bank of America từng dự báo giải đấu sẽ giúp tăng thêm từ 30.000 đến 40.000 vị trí trên bảng lương trong cả tháng 5 và tháng 6.

Xét trên quy mô toàn quốc, ngành này không ghi nhận mức tăng về số giờ làm việc trung bình hàng tuần trong tháng 6 và tăng trưởng tiền lương vẫn chậm hơn so với hầu hết các ngành khác. Dù vậy, một số chủ doanh nghiệp nằm ngay tâm điểm của sự kiện như nhà hàng Lala’s Argentine Grill tại Los Angeles đang áp dụng chính sách sử dụng nhân sự nội bộ này.

Horacio Weschler, chủ sở hữu của Lala’s, cho biết lượng đặt bàn gần như kín sạch ngay lập tức vào những ngày có đội tuyển Argentina thi đấu. Người hâm mộ từ Paraguay và Australia đến California xem đội nhà đá cũng đã điền tên nhà hàng vào lịch trình của họ. Dù vậy, ông vẫn chọn cách tăng ca cho hơn 100 nhân viên hiện tại của mình thay vì mất thời gian đào tạo người mới.

"Rất khó để tìm được lao động vào lúc này," Weschler nói. "Vì vậy, chúng tôi quyết định ưu tiên cho những người đã gắn bó lâu năm với nhà hàng."

Ở các khu vực cận kề sân vận động, làn sóng tuyển dụng có phần rõ nét hơn. Theo dữ liệu từ Gusto, một nền tảng xử lý bảng lương, hoạt động tuyển dụng của các công ty giải trí và dịch vụ ẩm thực tại những khu phố quanh sân vận động có kết quả vượt trội hơn so với các khu vực khác trong tháng 5.

Trong khi đó, một số chủ doanh nghiệp ở xa hơn lại đang hối hận vì đã lỡ tuyển thêm người. Brett Dowell, chủ quán Hammers Dueling Piano Bar tại Kansas City, cho biết ông đã tuyển thêm 5 nhân viên vào tháng 5, nhưng World Cup đã không thể mở rộng hoạt động du lịch ra ngoài khu phức hợp giải trí truyền thống Power and Light District. Hiện tại, ông đã dừng xếp lịch làm việc cho các nhân sự mới này.

"Các cơ sở kinh doanh địa phương nằm ngoài khu vực trung tâm đó đang gặp rất nhiều khó khăn," Dowell chia sẻ. "Tại cơ sở của chúng tôi, không nên tăng cường nhân sự."