Bộ phim ăn khách bất ngờ của mùa Hè này lại là một bộ phim hoạt hình ca nhạc về các ngôi sao K-pop diệt quỷ. Đây là ví dụ mới nhất cho thấy cách quyền lực mềm của Hàn Quốc đang định hình xu hướng toàn cầu. Giờ đây, Seoul cần đảm bảo mình được hưởng lợi từ nghệ thuật kể chuyện độc đáo không kém gì Netflix này.

KPop Demon Hunters đã trở thành bộ phim gốc được xem nhiều nhất mọi thời đại trên Netflix. Bộ phim chỉ chiếu rạp trong hai ngày nhưng đã nhanh chóng dẫn đầu phòng vé Mỹ, đồng thời trở thành album nhạc phim đầu tiên có bốn ca khúc lọt vào top 10 Billboard Hot 100. Sự bùng nổ trong nhóm khán giả trẻ em và thiếu niên khiến nhiều người so sánh tiềm năng thương hiệu của phim với Frozen, tác phẩm được ước tính đã mang về cho Walt Disney hàng tỉ USD. Giới phân tích cũng nhanh chóng nhận ra tiềm năng to lớn này. Trong cuộc họp báo cáo lợi nhuận tuần trước của nhà bán lẻ Mỹ Five Below, một người thẳng thắn đặt câu hỏi về sản phẩm ăn theo: “Ba từ thôi: KPop Demon Hunters?”

Ban đầu, Netflix chỉ nghĩ họ đang sản xuất một bộ phim dành cho khán giả yêu thích K-pop và anime. Nhưng trong một thế giới ngày càng gắn kết, những ranh giới này chưa bao giờ mờ nhạt đến vậy.

Dù những phát ngôn chính trị và cuộc chiến thương mại do Washington khơi mào có thể khiến nhiều người nghĩ rằng toàn cầu hóa đang dần trở thành dĩ vãng, giới trẻ vẫn thể hiện khát khao một thế giới đa văn hóa. Bộ phim lấy bối cảnh Seoul, xoay quanh một nhóm nhạc nữ K-pop và lấy cảm hứng từ thần thoại cùng tín ngưỡng trừ tà của Hàn Quốc. Dù lời thoại bằng tiếng Anh, câu chuyện không hề bị “tẩy trắng” để phục vụ riêng khán giả Mỹ. Và không chỉ cộng đồng người Hàn ở nước ngoài mới ăn mừng sự hiện diện của văn hóa châu Á trên màn ảnh.

Hollywood không nên ngạc nhiên trước việc những tác phẩm “ngoại quốc” trở thành bom tấn toàn cầu. Làn sóng Hàn Quốc từ lâu đã dẫn dắt xu hướng văn hóa đại chúng. Một báo cáo của Quỹ Tiền tệ Quốc tế năm ngoái xác định Hàn Quốc sở hữu mức “quyền lực mềm” cao nhất thế giới. Bộ phim không nói tiếng Anh được xem nhiều nhất mọi thời đại trên Netflix là Squid Game. Nền tảng này cho biết hơn 80% người đăng ký toàn cầu đã xem nội dung Hàn Quốc.

Dưới sự dẫn dắt của Netflix, các tập đoàn công nghệ toàn cầu đã nhanh chóng bám theo và hưởng lợi từ sức hút mạnh mẽ của văn hóa Hàn Quốc. Các nền tảng như TikTok và Instagram đã giúp mọi thứ, từ mỹ phẩm K-beauty đến mì cay Buldak của Samyang Foods, cũng như điệu nhảy và video hát nhép KPop Demon Hunters, lan tỏa khắp thế giới.

Những trao đổi văn hóa này mang lại nhiều điều tích cực. Đồng đạo diễn Maggie Kang, một nhà làm phim gốc Hàn tại Canada, nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn rằng thời tiểu học, giáo viên của bà thậm chí không biết Hàn Quốc nằm ở đâu trên bản đồ. Tại một buổi chiếu phim ở Seoul, Kang khuyên những người sáng tạo nội dung địa phương không bao giờ nên cố gắng chiều theo ý người khác. “Đó là cách duy nhất để nội dung Hàn Quốc chinh phục tệp khán giả lớn hơn. Hãy thể hiện văn hóa của chúng ta đúng như vốn có, với sự tự tin,” bà nói.

Giờ đây, Hàn Quốc cần đảm bảo rằng không chỉ các công ty phương Tây mới thu lợi từ sức hấp dẫn văn hóa của mình. Tại Mỹ, nhiều tranh luận xoay quanh việc liệu Netflix có bỏ lỡ cơ hội khi chỉ cho phim chiếu rạp giới hạn, hay không dự đoán được nhu cầu sản phẩm ăn theo tăng vọt. Đó là chưa kể đến quyết định của Sony Pictures Animation trong thời kỳ Covid-19 khi bán bản quyền phim cho Netflix với mức giá hiện bị coi là quá thấp.

Tuy nhiên, những tranh luận đó lại bỏ qua một vấn đề lớn hơn. Trong bối cảnh nhu cầu toàn cầu đối với nội dung Hàn Quốc đang tăng, việc đảm bảo các công ty Hàn Quốc giữ quyền sở hữu trí tuệ đối với các thương hiệu như Demon Hunters là bước khởi đầu quan trọng.

Đối với các nền tảng muốn khai thác quyền lực mềm của Hàn Quốc, đây là một bài học: không phải thứ gì cũng cần bị pha loãng để phù hợp hơn với khán giả Mỹ. Đội ngũ làm phim đã nỗ lực hết sức mình để câu chuyện giữ được tính chính xác trong việc đại diện cho Hàn Quốc trên thế giới. Và rõ ràng, những nỗ lực này đã mang lại thành công.

Netflix xứng đáng được khen ngợi vì đã sớm nhận ra sức hút toàn cầu của nghệ thuật kể chuyện Hàn Quốc và đầu tư vào đó. Nhưng đã đến lúc Hàn Quốc phải bảo vệ và tận dụng tối đa lợi ích từ các thương hiệu văn hóa của chính mình.