Cảnh sát Hàn Quốc ngày 5.8 đã khám xét trụ sở Starbucks Hàn Quốc tại Seoul trong khuôn khổ cuộc điều tra về một chiến dịch tiếp thị, vốn đã trở thành một trong những cuộc khủng hoảng truyền thông doanh nghiệp lớn nhất tại nước này thời gian gần đây, theo Yonhap.

Cuộc khám xét do Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul tiến hành, diễn ra vài tháng sau khi chương trình khuyến mãi "Tank Day" của chuỗi cà phê này bị chỉ trích là xúc phạm các nạn nhân của phong trào dân chủ Hàn Quốc.

Theo Yonhap, dẫn lời cảnh sát, các tổ chức dân sự cho rằng chiến dịch này đã chế giễu các nạn nhân của cuộc nổi dậy Gwangju ngày 18.5.1980, một sự kiện lịch sử đặc biệt nhạy cảm tại Hàn Quốc, trong nỗ lực mà họ mô tả là thiếu cân nhắc nhằm quảng bá và bán các mẫu ly giữ nhiệt.

Tranh cãi bùng phát vào tháng 5 khi Starbucks Hàn Quốc quảng bá chương trình giảm giá cho bộ sưu tập ly giữ nhiệt mang tên "Tank". Các tổ chức dân sự cho rằng cách đặt tên và thông điệp tiếp thị gợi liên tưởng đến những chiếc xe tăng quân sự từng được sử dụng để trấn áp người biểu tình ủng hộ dân chủ.

Starbucks đã rút chương trình khuyến mãi chỉ sau vài giờ và ban lãnh đạo cấp cao công khai xin lỗi, trong khi cảnh sát mở cuộc điều tra, theo Yonhap.

Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul chưa phản hồi các cuộc gọi đề nghị bình luận vào ngày 5.8. Trong khi đó, Shinsegae Group, cổ đông kiểm soát của Starbucks Hàn Quốc, cũng chưa lập tức phản hồi yêu cầu bình luận.

Starbucks Hàn Quốc sau đó đã miễn nhiệm tổng giám đốc Son Jung-hyun để xử lý khủng hoảng, trong khi chủ tịch Chung Yong-jin của Shinsegae Group nhiều lần công khai xin lỗi. Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung cũng lên tiếng chỉ trích chiến dịch quảng bá này.

Dù đã chuyển quyền điều hành hoạt động tại Hàn Quốc cho Shinsegae từ nhiều năm trước, Starbucks cũng phải đưa ra lời xin lỗi công khai.

Để khôi phục niềm tin của khách hàng, Starbucks Hàn Quốc triển khai hàng loạt biện pháp chưa từng có. Công ty đóng cửa sớm toàn bộ hơn 2.000 cửa hàng trên cả nước để tổ chức khóa đào tạo bắt buộc về lịch sử và nhận thức xã hội cho nhân viên.

Đây là lần đầu tiên chuỗi cà phê này đồng loạt đóng cửa sớm trên toàn quốc kể từ khi gia nhập thị trường Hàn Quốc năm 1999. Các lãnh đạo của Shinsegae, bao gồm chủ tịch Chung Yong-jin, cũng tham gia các chương trình đào tạo riêng về nội dung này.