Các thành phố cấp hai tại Mỹ luôn tự quảng bá mình là "Phố Wall tiếp theo." Trong cơn sốt cổ phiếu giá rẻ vào những năm 1970 và 1980, Denver đã tự nhận biệt danh "Phố Wall miền Tây"cho đến khi các phòng môi giới quá tải của thành phố này bị cuốn vào một làn sóng gian lận. Charlotte, Jacksonville, Miami, Tampa và West Palm Beach đều từng có thời điểm tự xưng là "Phố Wall miền Nam." Và giờ đây, Dallas đang dốc toàn lực cho biệt danh "Phố Wall Y’all" (cho đến nay, đây là cách đặt tên sáng tạo nhất).

Những khẩu hiệu này thường là một phần của các chiến dịch tiếp thị do các nhà phát triển bất động sản nhà ở, văn phòng và các chiến lược gia xúc tiến thương mại đẩy mạnh, và chúng ta nên đón nhận chúng với một sự hoài nghi vừa đủ. Ngôn từ này thường xuất hiện trong các quảng cáo bất động sản cao cấp và trên các bảng quảng cáo tại quảng trường Thời đại. Hài hước ở chỗ, hội đồng Phát triển kinh doanh của quận Palm Beach thậm chí còn đi xa đến mức đăng ký bảo hộ thương hiệu toàn liên bang cho "Phố Wall miền Nam®" (Wall Street South®).

Dạo gần đây, sự chú ý tập trung vào Miami và Dallas. Miami đã chứng kiến sự ra đời của sàn giao dịch hợp đồng quyền chọn MIAX Sapphire vào năm 2025, do Miami International Holdings vận hành, còn Dallas năm nay đã chào đón sàn giao dịch Chứng khoán Texas (có quy mô lớn hơn nhiều) thuộc TXSE Group. Trên thực tế, các doanh nghiệp này tạo ra số lượng việc làm tại địa phương khá khiêm tốn: Miami International, dù mang cái tên như vậy, về mặt kỹ thuật lại đặt trụ sở chính tại Princeton, New Jersey, còn sàn giao dịch Chứng khoán Texas được cho là bắt đầu hoạt động với chỉ khoảng 100 nhân viên.

Dù đã có những bước tiến nhất định, các câu chuyện truyền thông gây chú ý xung quanh các dự án phát triển dạng này rất dễ trở nên phóng đại. Và chúng dần biến thành sự hão huyền khi những người cổ xúy cố gắng thuyết phục chúng ta rằng Miami hay Dallas (hay bất kỳ trung tâm tài chính thời thượng mới nào) thực sự có thể thay thế Phố Wall chính gốc. Sau khi phân tích các số liệu từ văn phòng của tôi ngay tại Miami, tôi có thể khẳng định chắc chắn với bạn rằng mặc dù ngành đầu tư đang bùng nổ không ngừng đã mở rộng sang nhiều địa điểm đa dạng hơn, New York vẫn luôn là tổng hành dinh của ngành này.

Riêng quận Manhattan vẫn có số lượng lao động trong ngành tài chính cao cấp gấp 5 lần tổng số lao động của Dallas, Miami và Palm Beach cộng lại. Trong 5 năm qua, số lượng nhân sự tăng thêm tại đây gấp đôi tổng mức tăng trưởng nhân sự của các thành phố kể trên. Lao động trong ngành tài chính và đầu tư tại các địa phương này cũng có thu nhập thấp hơn đáng kể so với ở New York, làm suy giảm luận điểm cho rằng chênh lệch chi phí sinh hoạt có thể đẩy nhanh mạnh mẽ các xu hướng mới nổi.

Những người quan sát tinh tế có thể chỉ ra một cách chính xác rằng các khu vực này đều có quy mô dân số và lực lượng lao động khác nhau. Vì vậy, chúng ta có thể đi xa hơn và so sánh mật độ các việc làm kiểu Phố Wall bằng cách chia chúng cho tổng số việc làm. Việc chia mật độ địa phương cho mật độ toàn quốc sẽ cho ra chỉ số mà các nhà địa lý kinh tế gọi là hệ số định vị (Location Quotient - LQ), trong đó LQ lớn hơn 1 cho thấy sự hiện diện của ngành đó cao hơn mức trung bình.

Manhattan (New York) có chỉ số LQ là 11, trong khi Dallas đạt 1,33; Miami là 1,38; Denver là 1,98. Ngoài Manhattan, một địa điểm nổi bật thực sự khác vẫn là một nơi ít hào nhoáng hơn nhiều so với Dallas, Miami hay Palm Beach (và rõ ràng là có ngân sách quảng cáo nhỏ hơn): Đó là Chester, Pennsylvania, nơi đặt trụ sở của Vanguard Group. Chỉ số hệ số định vị cho các công việc kiểu Phố Wall ở đây lên tới 8,6.

Dữ liệu từ ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) cung cấp một góc nhìn quan trọng khác. Mặc dù tổng tài sản quản lý đang tăng lên ở những nơi như Florida và Texas, chúng sẽ phải mở rộng với tốc độ nhanh hơn nhiều mới có thể đuổi kịp New York trong tương lai gần.

Không có điều nào ở đây nhằm phủ nhận tiến trình hợp pháp mà một số thành phố mới nổi này đang đạt được. Miami đã thu hút được Citadel của Ken Griffin, và số lượng nhân sự tài chính của thành phố này đang bùng nổ xét theo tỉ lệ phần trăm (dù xuất phát từ mức khá thấp). Charlotte, nơi ít phô trương hơn nhiều so với các thành phố cùng cấp, đã mở rộng đáng kể trong lĩnh vực ngân hàng. Ngoài việc là trụ sở lâu đời của Bank of America, đây còn là nơi đặt trụ sở của Truist Financial và có sự hiện diện từ Wells Fargo, chưa kể đến quy mô ngày càng tăng của Citigroup và JPMorgan Chase & Co. Trong khi đó, Jacksonville và Tampa đã phát triển thành các trung tâm lớn cho nhân sự bộ phận hành chính văn phòng. Những bước phát triển này đã mang lại sự đa dạng hóa có ý nghĩa cho kinh tế địa phương và không nên bị bỏ qua, mặc dù đôi khi chúng cũng đẩy chi phí sinh hoạt lên cao và dẫn đến sự dịch chuyển của cư dân lâu đời.

Tuy nhiên, ngay cả những câu chuyện thu hút sự chú ý trên mặt báo rốt cuộc lại củng cố một cách tinh tế sự thống trị của New York. Khi AllianceBernstein chuyển trụ sở chính đến Nashville bắt đầu từ năm 2018, họ đã chuyển các bộ phận bao gồm tài chính, công nghệ thông tin, pháp lý và tuân thủ đến Tennessee, nhưng vẫn giữ lại mảng quản lý danh mục đầu tư và giao dịch tại New York, nơi họ vừa ký hợp đồng thuê 20 năm tại Hudson Yards. Công ty này vẫn chiếm diện tích sử dụng tại thành phố New York tương đương ở Nashville.

Griffin, một người con của Florida, đã chuyển trụ sở của Citadel đến Miami từ Chicago, một tổn thất ròng đối với "Thành phố Gió" nhưng đồng thời cũng thực hiện những khoản đầu tư khổng lồ để mở rộng quy mô hoạt động tại New York. Vào năm 2021, Doug Cifu, khi đó là giám đốc Điều hành của Virtu Financial và là đồng sở hữu đội khúc côn cầu Florida Panthers, đã tuyên bố di dời các vị trí công việc đến Palm Beach Gardens, đồng thời đưa ra những lời chỉ trích nhắm vào New York. Ông nói với một kênh tin tức truyền hình địa phương: “Tôi không thấy có lý do gì khiến một quỹ đầu cơ hay công ty tư nhân phải ở lại New York.” Thế nhưng nửa thập kỷ sau, New York vẫn là trụ sở chính của Virtu; Palm Beach Gardens chỉ là chi nhánh tương đối nhỏ của công ty; và Cifu đã rời ghế CEO lẫn vai trò đồng sở hữu đội bóng thuộc giải khúc côn cầu Quốc gia (NHL). (Ông bị yêu cầu rời đi sau các bài đăng gây tranh cãi trên mạng xã hội X.)

Trong nhiều năm, Phố Wall mang tính trừu tượng nhiều hơn là một địa điểm vật lý thuần túy. Cộng đồng đầu tư không còn tụ họp quanh khu vực phía nam Manhattan nổi tiếng, nơi các nhà môi giới New York đầu tiên gặp nhau để giao dịch chứng khoán. Ngay tại New York, nhiều ngân hàng lớn và các công ty quản lý tài sản đã chuyển đến khu Midtown. Goldman Sachs Group và Citigroup, những tên tuổi lớn hiếm hoi còn bám trụ, lần lượt nằm trên đường West Street và Greenwich Street. Sự mở rộng tự nhiên của quá trình tiến hóa đó là việc đa dạng hóa sang các thành phố hoàn toàn mới để tiếp cận bất động sản giá rẻ hơn, nguồn nhân lực rộng lớn hơn và tập khách hàng giàu có ngày càng tăng sở hữu nhà ở khắp nơi trên cả nước.

Nhưng ngành tài chính và đầu tư không thể từ bỏ thành phố New York, và tôi sẵn sàng đặt cược rằng ngành này sẽ không bao giờ làm vậy.