Lionel Messi đã mua lại Unió Esportiva Cornellà, một câu lạc bộ bóng đá hạng thấp của Tây Ban Nha có trụ sở ngay bên ngoài Barcelona, thành phố nơi siêu sao người Argentina đã làm nên tên tuổi. Cornellà là một câu lạc bộ 75 năm tuổi ở thành phố cùng tên thuộc khu vực đô thị Barcelona và đang thi đấu ở giải hạng năm của Tây Ban Nha.

Dù Messi, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, không có mối liên hệ trực tiếp nào với đội bóng này, anh đã chuyển đến Barcelona năm 12 tuổi để gia nhập FC Barcelona. Vì vậy, khoản đầu tư này phần nào đánh dấu sự trở lại của anh với nơi đã định hình sự nghiệp.

Thương vụ này cũng đưa Messi trở lại cuộc cạnh tranh với kình địch Cristiano Ronaldo, người đã mua cổ phần tại câu lạc bộ UD Almería của Tây Ban Nha vào tháng 2. Cuộc đối đầu của họ trên sân cỏ đã mang về tổng cộng 13 Quả bóng vàng, 9 chức vô địch Champions League và vô số danh hiệu quốc tế cho cả hai.

Về phía câu lạc bộ, Cornellà cho biết trong một tuyên bố rằng động thái này củng cố mối quan hệ thân thiết của Messi với Barcelona và thể hiện cam kết của anh đối với sự phát triển thể thao cũng như tài năng địa phương ở Catalonia. Tuy nhiên, không có chi tiết tài chính nào được tiết lộ.

Xét về lịch sử, Unió Esportiva Cornellà đã trải qua phần lớn thời gian tồn tại của mình ở các giải hạng thấp của Tây Ban Nha. Được thành lập vào năm 1951, câu lạc bộ này chỉ thi đấu ở giải hạng tư hoặc thấp hơn cho đến năm 2014, khi họ được thăng hạng. Tuy nhiên, những năm khó khăn gần đây đã khiến đội bóng xuống hạng và quay trở lại các giải khu vực.

Dù thi đấu trong một sân vận động chỉ có sức chứa 1.500 chỗ, câu lạc bộ vẫn sở hữu một hệ thống đào tạo trẻ mạnh mẽ nhờ vị trí địa lý thuận lợi. Jordi Alba từng có hai năm gắn bó với đội bóng này trước khi chuyển đến Barcelona và trở thành một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế hệ của mình. Các cựu cầu thủ khác của đội bao gồm David Raya và Gerard Martín.

Không chỉ đầu tư vào bóng đá, Messi còn mở rộng các hoạt động thương mại trong những năm gần đây. Năm 2024, anh đã niêm yết quỹ tín thác đầu tư bất động sản Edificio Rostower Socimi trên một chỉ số nhỏ của Tây Ban Nha. Công ty này sở hữu các khách sạn và tòa nhà dân cư, với vốn hóa thị trường 243 triệu euro.

Hiện tại, Messi đang thi đấu cho Inter Miami CF thuộc Giải bóng đá Nhà nghề Mỹ sau khi gia nhập đội bóng vào năm 2023, không lâu sau khi dẫn dắt Argentina giành chức vô địch World Cup. Inter Miami là đội bóng có giá trị cao nhất MLS và có cựu ngôi sao người Anh David Beckham trong số các cổ đông.

Theo các thông tin được công bố, Messi dự kiến sẽ nhận được cổ phần tại câu lạc bộ này sau khi giải nghệ. Dù chi tiết hợp đồng không được tiết lộ, tháng trước, ông Jorge Mas, chủ sở hữu câu lạc bộ, cho biết anh nhận từ 70 triệu đến 80 triệu USD mỗi năm, bao gồm lương và quyền sở hữu cổ phần.

Dù chưa phổ biến, ngày càng nhiều cầu thủ bắt đầu đầu tư vào các câu lạc bộ bóng đá. Hai cựu đồng đội của Messi tại Barcelona cũng đã thực hiện các thương vụ tương tự trong những năm gần đây. Gerard Piqué là cổ đông kiểm soát của FC Andorra, trong khi Cesc Fàbregas sở hữu cổ phần tại Como 1907 của Ý, nơi anh cũng là huấn luyện viên trưởng.

Ngoài ra, gia đình Messi còn điều hành một câu lạc bộ hạng thấp tại Argentina có tên Leones de Rosario.