Chỉ số chất lượng không khí tại Singapore đã xấu đi, lên mức cao nhất ở một số khu vực của đảo quốc này vào thứ Tư, khi nhiều vùng rộng lớn ở Đông Nam Á ngột ngạt vì khói mù từ các đám cháy rừng đang hoành hành tại Indonesia.

Dữ liệu từ Cơ quan Môi trường Quốc gia Singapore cho thấy chỉ số trung bình trong một giờ của nồng độ bụi mịn tại phía tây Singapore đạt 288. Các mức từ 251 trở lên được xếp vào nhóm "rất cao", mức cao nhất trong hệ thống gồm bốn cấp độ. Tính đến chiều thứ Tư, chỉ số tại bốn khu vực còn lại của đảo quốc này nằm trong nhóm "tăng cao" và "cao".

Phần lớn khói mù bắt nguồn từ khói bay sang từ nước láng giềng Indonesia, nơi đang trải qua mùa cháy rừng nghiêm trọng nhất trong nhiều năm. Tình trạng khô hạn kéo dài, trầm trọng hơn do hiện tượng El Niño mạnh, đã tạo điều kiện để các đám cháy do phát quang đất lan rộng ngoài tầm kiểm soát và phát thải khói độc hại, làm gia tăng những lo ngại về sức khỏe và ngoại giao trên khắp khu vực.

Theo dữ liệu do IQAir tổng hợp, Singapore, Kuala Lumpur và thành phố Medan của Indonesia trên đảo Sumatra là ba thành phố ô nhiễm nhất thế giới tính đến chiều thứ Tư.

Ô nhiễm cũng ở mức cao tại một số khu vực của Malaysia, khiến các trường học ở những thành phố như Johor và Melaka phải đóng cửa vào thứ Tư. Thủ tướng Anwar Ibrahim đã liên hệ với Tổng thống Indonesia Prabowo Subianto vào tuần trước về các nỗ lực xử lý khói mù, trong khi Bộ trưởng Ngoại giao Malaysia cho biết nước này sẽ tìm kiếm các cơ chế khu vực hiệu quả hơn để giải quyết tình trạng khói mù xuyên biên giới.

Bộ Giáo dục Singapore quyết định đóng cửa trường học dựa trên một thước đo chất lượng không khí khác, đó là Chỉ số Tiêu chuẩn Ô nhiễm trong 24 giờ. Nếu dự báo PSI cho ngày hôm sau nằm trong nhóm cao nhất, được gọi là "nguy hiểm", việc đóng cửa trường học sẽ được xem xét.

Tính đến đầu giờ chiều, chỉ số PSI tại cả năm khu vực đều nằm trong ngưỡng "không lành mạnh", cấp độ thứ ba trong thang đo gồm năm cấp của chính phủ. Một số cơ sở thể thao ở phía tây đảo quốc đã đóng cửa vào thứ Tư.

Hoạt động chữa cháy từ trên không tại Indonesia gần đây gặp trở ngại do tầm nhìn kém. Tuy nhiên, trong nỗ lực mới nhất nhằm chống ô nhiễm, nước này đang áp dụng lại một kỹ thuật điều chỉnh thời tiết được phát triển vào những năm 1940. Máy bay sẽ rải các viên đá khô phía trên tỉnh Nam Sumatra trong một phương pháp thử nghiệm mà giới chức hy vọng sẽ làm giảm khói độc hại.

Theo nền tảng giám sát cháy rừng SiPongi của Bộ Lâm nghiệp Indonesia, số điểm nóng tại nước này đã lên tới 7.530 trong tháng này, mức cao nhất trong tháng 10 kể từ năm 2015. Điểm nóng được định nghĩa là một địa điểm mà vệ tinh phát hiện nhiệt độ bề mặt cao bất thường, cho thấy khả năng xảy ra hỏa hoạn.

Theo website của Cơ quan Môi trường Quốc gia Singapore, tình trạng khô hạn dự kiến vẫn kéo dài tại phần lớn khu vực phía nam Đông Nam Á trong những ngày tới, ngoại trừ bán đảo Malaysia và các khu vực phía bắc và trung tâm của Sumatra và Borneo.

Indonesia dự báo mùa mưa năm nay sẽ ngắn hơn và đến muộn hơn thường lệ, bắt đầu vào tháng 11 hoặc tháng 12.