Theo Cơ quan Phòng vệ Dân sự Philippines, phần lớn thương vong được ghi nhận tại thành phố General Santos, đô thị lớn nằm cách tâm chấn khoảng 15 km. Ông Rod Sosmena, Giám đốc cơ quan này tại khu vực Mindanao, cho biết số người chết và bị thương có thể tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ hoàn tất việc kiểm tra các khu vực bị ảnh hưởng. Cập nhật lúc 18h tối ngày 8.6: Có ít nhất 19 người thiệt mạng, 12 người mất tích.

Trận động đất xảy ra vào khoảng 7 giờ 37 phút sáng theo giờ địa phương, ở độ sâu khoảng 10 km dưới đáy biển ngoài khơi miền nam đảo Mindanao. Với cường độ mạnh, rung chấn được cảm nhận trên phạm vi rộng khắp khu vực miền nam Philippines và cả một số vùng lân cận của Indonesia.

Tại General Santos, nhiều trường học, văn phòng, cửa hàng và các tòa nhà thương mại bị hư hại nghiêm trọng. Một số công trình bị sập hoàn toàn hoặc hư hỏng nặng, khiến giao thông tại nhiều khu vực bị gián đoạn. Hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy nhiều tuyến đường bị phong tỏa do đổ nát từ các công trình xây dựng.

Ngoài General Santos, thiệt hại cũng được ghi nhận tại các tỉnh South Cotabato và Davao Occidental. Chính quyền địa phương đang đánh giá mức độ ảnh hưởng đối với cơ sở hạ tầng, nhà ở và các công trình công cộng.

Ngay sau trận động đất, cơ quan địa chấn Philippines và Indonesia đã phát cảnh báo sóng thần do lo ngại nguy cơ xuất hiện các đợt sóng lớn tại khu vực ven biển. Một số nơi ghi nhận mực nước biển dâng cao hơn bình thường tới 1,4 mét.

Tuy nhiên, sau khi theo dõi diễn biến thực tế, các cơ quan chức năng đã chính thức dỡ bỏ cảnh báo sóng thần vào giữa chiều cùng ngày. Dù vậy, người dân tại nhiều khu vực ven biển vẫn được khuyến cáo tiếp tục theo dõi thông tin và tránh trở lại những khu vực có nguy cơ sạt lở hoặc ngập nước.

Các nhà địa chấn học cũng ghi nhận hàng loạt dư chấn mạnh, trong đó có nhiều trận có cường độ trên 6 độ richter. Điều này làm gia tăng nguy cơ đối với các công trình đã bị hư hại sau trận động đất chính.

Tại Indonesia, quốc gia láng giềng nằm gần khu vực tâm chấn, người dân ở thành phố Manado cũng cảm nhận được rung lắc mạnh. Tuy nhiên, đến nay chưa có báo cáo về thiệt hại đáng kể hoặc thương vong tại nước này.

Trước tình hình khẩn cấp, Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. đã chỉ đạo đóng cửa các trường học tại những khu vực bị ảnh hưởng trên đảo Mindanao, ngay trong ngày đầu tiên của năm học mới.

Ông Marcos cho biết chính quyền trung ương đang phối hợp với các cơ quan địa phương để triển khai công tác cứu hộ, hỗ trợ người dân và đánh giá thiệt hại. Nhà lãnh đạo Philippines khẳng định toàn bộ nguồn lực cần thiết sẽ được huy động nhằm khắc phục hậu quả thiên tai và bảo đảm an toàn cho người dân.

Philippines nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương, khu vực có hoạt động địa chất và núi lửa mạnh nhất thế giới. Do vị trí địa lý đặc biệt này, quốc gia Đông Nam Á thường xuyên hứng chịu các trận động đất lớn và các hiện tượng thiên tai liên quan.

Các chuyên gia cảnh báo nguy cơ dư chấn vẫn có thể tiếp diễn trong những ngày tới. Lực lượng cứu hộ đang tiếp tục rà soát các khu vực bị ảnh hưởng nặng nhất để tìm kiếm người mắc kẹt và hỗ trợ các gia đình phải sơ tán sau thảm họa.