Trước khi World Cup bắt đầu, người hâm mộ đã phẫn nộ về giá vé, mức cao nhất từ trước đến nay của giải đấu. Các nhà phê bình đặt câu hỏi liệu giá có sụt giảm mạnh trước khi khai mạc hay không, đồng thời lo ngại những hàng ghế trống sẽ làm bẽ mặt chiến lược định giá của FIFA.

Tuy nhiên, sau tuần thi đấu đầu tiên, nhu cầu vé vẫn duy trì mạnh mẽ trên các nền tảng bán lại, với giá cả ổn định và trong một số trường hợp còn tăng lên. Các sân vận động cũng gần như kín chỗ, trong khi giá cho các trận đấu hấp dẫn nhất ở vòng đầu đã vượt 4.000 USD.

FIFA, cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu, đã áp dụng các chiến thuật bán vé quyết liệt hơn so với các giải đấu trước. Những biện pháp này bao gồm định giá động, mở bán vé theo đợt và quảng bá nền tảng bán lại của riêng mình. Giải đấu năm nay dự kiến tạo ra doanh thu 11 tỉ USD, mức cao nhất trong lịch sử World Cup. Điều đó dẫn đến những cáo buộc từ một số người hâm mộ rằng ban tổ chức đang ưu tiên lợi nhuận hơn là mang đến một trải nghiệm thú vị và dễ tiếp cận cho người hâm mộ trên toàn thế giới.

“Điều này đã dẫn đến một chút bối rối và thất vọng cho những người hâm mộ muốn tham dự các trận đấu này,” Michael Johnson, nhà phân tích tại S&P Global, cho biết. “Họ đã kỳ vọng giá sẽ giảm khi giải đấu bắt đầu, nhưng điều đó đã không thực sự xảy ra.”

World Cup năm nay được tổ chức tại Bắc Mỹ, với các trận đấu diễn ra ở 16 thành phố thuộc Mỹ, Canada và Mexico. Trong những ngày trước giải đấu và ở một số trận đầu tiên, đã xuất hiện các báo cáo về những hàng ghế trống trên sân vận động và vé vẫn còn được bán trên trang web chính thức của FIFA. Điều đó làm dấy lên nhận định rằng người hâm mộ đang phản đối mức giá vé hoặc chi phí di chuyển quá cao.

Tuy vậy, bất chấp những thông tin tiêu cực từ báo chí, nhu cầu đối với các hạng vé cao cấp vẫn rất mạnh và nguồn vé vẫn khan hiếm, theo nhà phân tích Kevin Near của Bloomberg Intelligence. Ông cho biết điều này đang giúp thúc đẩy doanh số bán vé gốc, dù thị trường bán lại được dự báo sẽ sôi động hơn khi giải đấu tiến triển. Bên cạnh đó, vòng bảng đầu tiên cũng diễn ra đầy hấp dẫn, góp phần kích thích nhu cầu. Giải đấu đã chứng kiến một trong những cú sốc lớn nhất trong lịch sử World Cup cùng những màn trình diễn xuất sắc của các ngôi sao hàng đầu, bao gồm cú hat trick của Lionel Messi cho Argentina.

Chris Leyden, giám đốc tiếp thị cấp cao tại nền tảng bán lại SeatGeek Inc., cho biết FIFA nhiều khả năng đã định giá vé tương đương với mức mà người hâm mộ sẵn sàng trả cho các sự kiện thể thao hàng đầu tại Mỹ. Tính đến ngày 12.6, giá trung bình cho một vé World Cup vòng bảng trên SeatGeek là 750 USD, tương đương với một trận đấu vòng loại trực tiếp của Giải Bóng bầu dục Quốc gia Mỹ. Trong năm ngày sau đó, 84% số trận đấu ghi nhận giá vé tăng trên nền tảng này.

“Những gì chúng tôi thấy ở phía bán lại là rất nhiều trận đấu World Cup có giá khá gần với mức giá mà FIFA đã đưa ra,” ông nói.

Giá vé và nguồn cung thay đổi đáng kể tùy thuộc vào đội bóng tham dự cũng như thành tích của họ. Chẳng hạn, sau khi đội tuyển Mỹ giành chiến thắng kỷ lục trước Paraguay trong trận mở màn, giá vé cho trận gặp Úc tại Seattle ngày 19 tháng 6 đã tăng vọt 68% lên 2.314 USD, theo dữ liệu từ các nền tảng bán lại được Ticket Data tổng hợp. Trong khi đó, giá vé cho trận đấu giữa Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ tại Los Angeles ngày 25 tháng 6 đã tăng 105% trong vài ngày gần đây, lên 2.150 USD.

Trong khi đó, các trận đấu giữa Mexico và Hàn Quốc hoặc Colombia và Bồ Đào Nha chỉ tăng khoảng 15%, nhưng giá vé vốn đã ở mức rất cao. Theo ông Leyden, trận đấu tại Miami giữa Colombia và Bồ Đào Nha, đội bóng của siêu sao Cristiano Ronaldo, có giá vé trung bình lên tới 2.573 USD.

Sự không chắc chắn về kết quả thi đấu cũng đồng nghĩa với việc một số người hâm mộ, kể cả những người mua vé trước khi lịch thi đấu được ấn định vào tháng 12, có thể phải chấp nhận thua lỗ khi bán lại vé với giá thấp hơn mức đã mua.

Hiện tại, trận đấu có giá vé thấp nhất trên SeatGeek là cuộc đối đầu vòng bảng ngày 26.6 giữa Cape Verde và Ả Rập Xê Út tại Houston. Giá vé trung bình cho trận đấu này là 236 USD, theo ông Leyden.

Ông Leyden cũng cho biết giá vé World Cup trên SeatGeek hiện vẫn thấp hơn giá vé của chuyến lưu diễn Eras Tour của Taylor Swift. Dù vậy, ông kỳ vọng khoảng cách này sẽ thu hẹp khi giải đấu bước vào giai đoạn cuối. Chuyến lưu diễn toàn cầu của Swift kéo dài gần hai năm, đi qua 51 thành phố thuộc 21 quốc gia và tạo ra doanh thu kỷ lục 2,2 tỉ USD. Giá vé bán lại trung bình tại Bắc Mỹ cho Eras Tour được ghi nhận ở mức 3.801 USD.

Bên cạnh đó, FIFA cũng đang tích cực thúc đẩy nền tảng bán lại của riêng mình, điều có thể khiến người hâm mộ khó tìm được vé với mức giá phải chăng hơn. FIFA thu phí giao dịch 15% từ cả người mua lẫn người bán. Theo ông Leyden, mức phí này “nhìn chung là khá cao” so với các nền tảng khác, dù ông từ chối tiết lộ cơ cấu phí của SeatGeek.

Ngoài ra, cũng xuất hiện những đồn đoán rằng FIFA đã chuyển số vé không bán được sang các thị trường thứ cấp, theo ông Johnson của S&P Global.

“Điều này giống như đang tạo ra một cảm giác khan hiếm nhân tạo, phần nào đẩy người hâm mộ phải trả giá cao hơn một chút ở cả thị trường sơ cấp và thứ cấp,” ông nói.

FIFA đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Alex Bird, biên tập viên blog tại Ticket-Compare.com, trang web theo dõi giá vé bóng đá trên thị trường bán lại, cho rằng một phần lý do FIFA định giá vé cao là để hạn chế tình trạng bán lại vé. Bên cạnh đó, hệ thống mở bán theo từng đợt cũng góp phần đẩy giá lên bằng cách giới hạn nguồn cung.

Theo ông Bird, những chiến thuật này ảnh hưởng nhiều nhất đến người hâm mộ địa phương, nhóm có xu hướng mua vé trên thị trường bán lại nhiều nhất. Trong khi đó, những người di chuyển từ các thành phố hoặc quốc gia khác thường đã mua vé từ sớm để chủ động sắp xếp chuyến bay và chỗ ở.

“Đây không phải là điều bạn sẽ làm với thị trường bán lại vào phút chót,” ông nói. “Thị trường đó dành cho người dân địa phương.”

Dù vậy, không phải thành phố nào cũng được hưởng lợi từ các trận đấu được phân bổ. Một nghiên cứu của Ticket-Compare cho thấy San Francisco và Atlanta là hai thành phố có giá vé rẻ nhất tại Mỹ. Báo cáo lưu ý rằng hai địa điểm này đăng cai các trận đấu của những đội bóng ít tên tuổi hơn như Jordan, Algeria và Cộng hòa Séc. Tuy nhiên, mức giá vé vẫn duy trì ở mức cao trong khi sức hút của các đội bóng lại thấp hơn, điều có thể dẫn đến lượng khán giả thưa thớt.

“Nhìn vào tình hình hiện tại, bạn có thể kết luận rằng sẽ có một số lượng đáng kể ghế trống trong các sân vận động đó,” ông Bird nói.