Cisco Systems Inc. và Sysco Corp. từ lâu đã là tâm điểm của một trong những trường hợp nhầm lẫn danh tính dai dẳng nhất trong giới doanh nghiệp Mỹ.

Trong nhiều năm, các nhân viên tại gã khổng lồ công nghệ đã phải liên tục giải thích rằng họ làm việc tại Cisco với chữ "C", trong khi nhân viên tại nhà phân phối thực phẩm lớn nhất quốc gia cũng không ngừng làm rõ rằng họ đang làm việc cho Sysco với chữ "S". Sysco mua công nghệ từ Cisco, trong khi xe tải của Sysco lại giao thực phẩm đến các văn phòng của Cisco, càng làm cho sự nhầm lẫn thêm sâu sắc.

Câu chuyện nhầm lẫn thương hiệu này cuối cùng đã đi đến một hồi kết thú vị tại một hội nghị gần đây ở Arizona, khi bà Fran Katsoudas, giám đốc nhân sự, chính sách và mục tiêu của Cisco, tình cờ biết rằng một giám đốc cấp cao của Sysco cũng có mặt. Bà Katsoudas, người chưa từng gặp ai từ Sysco, đã yêu cầu được giới thiệu với ông Aayush Bhatnagar, giám đốc toàn cầu về trải nghiệm khách hàng của Sysco. Và một cuộc gặp mặt trực tiếp giữa hai doanh nghiệp đã diễn ra.

"Chúng tôi hành động như những người bạn thân lâu ngày gặp lại," bà Katsoudas nói trong một cuộc phỏng vấn. "Chúng tôi rất hợp nhau," ông Bhatnagar cho biết.

Họ đã chụp một bức ảnh chung, dẫn đến một bài đăng trên LinkedIn từ bà Katsoudas thu hút gần 200 bình luận, hầu hết từ nhân viên của cả hai công ty, những người đã chia sẻ trải nghiệm của riêng họ với hai cái tên nghe giống nhau. "Sau nhiều năm giải thích rằng Cisco không phải là Sysco, cuối cùng tôi đã gặp được người cũng dành thời gian để giải thích rằng Sysco không phải là Cisco," bà viết trong bài đăng. Một chiến lược gia mua bán và sáp nhập tại Cisco ngay sau đó đã bình luận: "Tôi có cuộc trò chuyện này dường như mỗi tuần một lần."

Những kỷ niệm được kể lại đôi khi thật khó tin. Một người tiết lộ về một mối tình lãng mạn giữa nhân viên Cisco-Sysco, trong khi một người khác nhớ lại các nhân viên từ hai công ty đã cố tình ngồi cùng nhau tại một hội nghị công việc khác "chỉ để trêu chọc mọi người cho vui." Thậm chí còn có một giám đốc dự án tại Cisco có họ là Sisco, điều này "luôn tạo ra những cuộc trò chuyện thú vị," bà Jessica Sisco cho biết.

Cuộc trao đổi giữa hai công ty có thể sẽ tăng lên sau khi bà Katsoudas và ông Bhatnagar đồng ý khám phá khả năng hợp tác trong một dự án công nghệ chung, tập trung vào dữ liệu khách hàng. Họ có thể không cần phải đi xa để lên ý tưởng: Cả hai công ty đều có văn phòng trên khắp đất nước, và trung tâm cung ứng của Sysco tại Fremont, California, chỉ cách trụ sở của Cisco tại San Jose 20 phút về phía bắc. (Ông Bhatnagar làm việc tại Miami.) Theo dữ liệu từ Revelio Labs, hơn 20 người đã chuyển thẳng từ công ty này sang làm việc cho công ty kia.

Đối với Sysco, sự kết nối với Cisco mang lại một sự phân tâm đáng hoan nghênh khỏi vụ bùng phát dịch bệnh cyclosporiasis ngày càng lan rộng liên quan đến rau diếp băng bị nhiễm khuẩn từ Mexico đã làm hàng ngàn người mắc bệnh. Sysco đã được nêu tên trong thông báo thu hồi các sản phẩm rau diếp từ nhà trồng trọt Taylor Farms, công ty đã đình chỉ sản xuất rau diếp băng ở miền trung Mexico. Về phần mình, Sysco đã ngừng bán và phân phối loại rau diếp này một ngày trước khi Taylor Farms ra thông báo thu hồi, khi họ biết về mối liên hệ tiềm tàng giữa sản phẩm đó và vụ dịch, một phát ngôn viên của Sysco cho biết.

Việc hai công ty có tên đồng âm chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Được thành lập vào năm 1969 thông qua việc sáp nhập chín nhà phân phối thực phẩm khu vực, Sysco là viết tắt của "Systems and Services Company" (Công ty Hệ thống và Dịch vụ). Trong khi đó, Cisco là một sự tôn vinh dành cho San Francisco, gần khuôn viên đại học Stanford nơi hai nhà sáng lập, các nhà khoa học máy tính Sandy Lerner và Len Bosack, từng làm việc.

Họ không phải là những thương hiệu có tên giống nhau duy nhất. Delta là tên của một hãng hàng không, một nhà sản xuất vòi nước và một nhà cung cấp phúc lợi nha khoa, mặc dù chúng có lẽ không thường bị nhầm lẫn với nhau. Và trước khi Apple sản xuất máy tính và điện thoại, đó là một công ty truyền thông đa phương tiện ở London được thành lập vào cuối những năm 1960 bởi The Beatles. (Hai công ty đã tranh chấp tại tòa trong nhiều năm về các vấn đề thương hiệu.)

Sự kết hợp Cisco-Sysco có lẽ sẽ có một kết thúc có hậu hơn. Nhưng sự nhầm lẫn có thể sẽ còn tiếp diễn. Bà Maria Fonferek đã làm việc khoảng 20 năm tại Cisco và sống gần vùng nông nghiệp Salinas Valley của California, nơi Sysco có sự hiện diện lớn. Bình luận về bài đăng trên LinkedIn của bà Katsoudas, bà chia sẻ một cách khô khan: "Đúng là một cuộc đấu tranh thực sự."

Với sự hỗ trợ từ Momoka Yokoyama và Subrat Patnaik